“是吗？”他的眼裏突然耀出熠熠星辉，像万千颗烟火同时绽放，“所以你也觉得她还活着？”
她被他问的慌乱不知所措，只得胡乱搪塞道，“殿下何出此言？我都不知您所谓的故人是何人，又怎会知道她是生还是死？我只是见您难过，出言安慰罢了，且不论她的生死，您好好活着，总是没错的。”
他眼裏的光黯了下来，像是瞬间熄灭的烛火，那落寞的样子，几乎让她后悔方才的口不择言，便是顺着他的话往下说，让他开心一下又如何？
“我所说的故人，原是已故颜尚书之女，颜沚汀，”他毫无掩饰之意，只自顾自道，“亦是我此生挚爱。”
他这般直言不讳，好比擎着一把剑直直刺入她的心臟，激的她几欲站立不住。她想大哭，想大声吶喊，想捧着他的脸告诉他她就是颜沚汀，想告诉他在颜家倾覆后她所经历的一切，然而她最终只是紧紧握住了袖子裏的信件，那柔软的纸张此刻像刀锋一般嵌入她柔嫩的掌心，让她清醒的想起宋渊在信裏提到的那句话——某乃受郕王所迫，身不由己。
她轻轻扭了扭头，似是环顾了一下周遭的景致，缓缓道，“殿下的故人，亦是我的故人。我来此地，亦是为了寻觅故人芳踪，聊慰思念。”
陆行之似是还未从方才的哀伤中抽离出来，却依然带着疑虑问道，“你认识她？怎的从未听她提起过？”
“是我要求她替我保守这个秘密的，”她解释道，“我与颜小姐素未谋面，乃是因缘际会之下，有了一些书信上的往来，说起来，还多亏了郭君老先生，他觉得我二人性格相仿，或许可以互相切磋骑射之术，便通过书信，将我们引荐给了彼此。”
“至于我为何想要她保守这个秘密，”她犹豫了一下，方道，“如您所知，我乃一届商户之女
，身份低微，而颜小姐却是尚书千金，地位尊贵，承蒙她不弃，愿与我相交，但她可以不计较，我却不能不替她考虑，不想她因此而为人诟病。”
这样吗？倒还真像是她能干出来的事，陆行之笑了笑，她便是如此，身份地位与她而言，如同过眼云烟，只要是她喜欢的人，她才不会在乎对方是什么身份，更不会拿自己的身份说事。她甚至不止一次同他说过，若不是生在尚书府，为身份地位所桎梏，此生最大的梦想便是读遍天下书，行遍天下路，做一个自由自在的云游散人。
那时候，他努力的意义，便是想助她实现她的梦想——有朝一日，娶她过门，让她成为他的妻子，便可再不受任何约束，去做她想做的事，去实现她期盼已久的梦想，若有任何闲言碎语、蜚短流长，他都会挺身而出，替她抵挡，她只管逍遥，只管快乐，只管在他的宠溺中，按照自己的想法度过此生。
可是老天爷却不给他这样的机会，生生从他面前夺走了她，让他所做的一切，都变得失去了意义。
“此处不是她的闺阁，”陆行之覆道，“你若想寻觅故人芳踪，便不该来这裏，这是她父亲的书房。”
她知他还是不肯轻易相信她的话，但她又不能据实已告，只得道，“我也是头一回来这园子，一时之间失了方向，误入此处，还望殿下见谅。”顿了顿，见他脸上还是怀疑之色，只得狠狠心道，“想来若是沚汀还在，当是会原谅我的鲁莽行径。她曾在信中对我提及，若是有朝一日我二人得见，她会带我游遍府邸。这书房，是她幼时蒙学之地，若她还在府裏，也一定允我来此地一览。”
说话间她神色凄婉，泪盈于睫，蝶翅般扇动的睫毛似是马上便要不堪承载大颗晶莹的泪珠重量，眼泪将落未落，人声欲语还休，陆行之几乎要迷失在眼前这一幕中——太像了，尽管容貌殊异，声音不同，但是眼前女子的神色作态，举手投足间都像极了那个人。
从前她便是如此，每每有求于他，甚或犯了错，便会不由自主的流露出这样的表情，看着这样的她，他哪裏还忍心拒绝或者责罚？恍惚间，他几乎不能控制自己，便想揽她入怀，质问她为何要这般狠心对他。
沚汀见他眼神迷蒙，神思飘忽，心下不禁涌上满满的愧疚和心痛，她不得已对他耍了手段——她对他不起，这辈子，他们註定有缘无分。在双亲和他之间，她既做出了选择，便得承担这选择的代价。
她只希望他今后能忘了她，忘了从前，如若可以，她愿以自己坠入无边地狱为代价，换他重获新生。
“世子殿下，”她突然拔高声音，试图将他唤回眼下的情境，“恕我谮越了，颜小姐既已失踪良久，死生不知，您为何还如此放不下？人生在世数十载，您还如此年轻，有着大好的前程，为何不摒弃过往种种而往前看呢？世上的好姑娘多的是，您为何偏要如此执念于她？”
她的指甲狠狠掐进肉裏，却感受不到分毫疼痛，当断不断，反受其乱，她必须狠下心来，斩断他的最后一丝念想，“或许，她已经死了，又或许，她在九州一隅，另觅良人，过上了相夫教子的日子，若如此，如您眼下这般折磨自己，可还值得？”
她用最动听的声音，说着最伤人的话。若不是亲眼所见亲耳所闻，他几乎不敢相信这样美丽的樱唇能吐露出这般字字诛心的话语，前一刻她明明还肖似他的执念
，下一刻便化身恶魔，用最狠厉的长枪直刺入他的灵魂。
“卫小姐说的是，”他蓦地粲然一笑，“确实不值得。不过这世间女子虽多，可堪入眼者却寥寥无几，”他眼波流转，目光从她的面庞一路滑至裙角，极尽轻佻之能事，“听卫小姐如此言语，不知情者，还以为你是在向我自荐枕席呢！”
她闻言慌乱，更是被他这无礼至极的目光看的几欲逃走，可是她清楚，他如今这番形容，始作俑者，便是她自己。
于是也不忍苛责，只压抑着心底的苦涩道，“世子今日所言，我便当作没听过。只是我方才的谏言，虽则刺耳，却是出自真心，还望世子三思。”
言罢转身便欲离去，却被一股大力抓住手腕，直被这股力量带的转身，撞入对方的怀抱。
陆行之此举完全出乎她的意料，一时间竟令她不知该作何反应。曾经的他们，都是守礼但不拘礼的人，少年人的爱恋，情到浓时，也不免花前月下，卿卿我我。但此刻，从前让她心动、让她情难自抑的那个怀抱，已经全然变了味道，只剩下霸道和掠夺，激起了她的反抗和挣扎。
几乎不用花费什么力气，陆行之便将她牢牢困在了怀裏，他甚至腾出一只手来，覆上了她的脑后，稳住她那颗左右摇摆的脑袋，便那般直直的吻了上去。