狩猎归来
“此事说来话长，”沚汀嘆道，纵需千言万语，她仍是将那段往事细细道来，讲与玉娘知晓，唯独隐瞒了自己的身世与经历，只告诉她自己同卫槊是为了追查颜府倾覆一案而来——这是卫槊的嘱托，她的身份,不能再容许其他人知道。
玉娘含泪听完，唏嘘不已，谁又能想到，人生竟会有这般跌宕起伏的际遇。跌落悬崖，本是九死一生，因缘际会之下，却又得与故人相逢，爹爹同卫家人的缘分，究竟是他种下的因，还是他结出的果，已经无所探究，亦无关紧要——她信任自己的父亲，他能托付的人，她亦不再怀疑。
“您是说，郕王竟事涉颜府一案？”玉娘敏锐地抓住了她话语中透露的讯息，问道。
“现下证据不足，尚无定论，”沚汀如实相告，“只是从目前的线索来看，似乎都指向郕王。”
“无论是我们在麓山遭遇暗杀跌落悬崖，还是不久前卫将军在府裏险些被刺，都暗藏郕王的手笔，实在是让人无法不怀疑他。”
“甚至——”她思虑稍顷，“郕王世子是否在为其掩盖行藏，亦未为可知。”
“您是说，世子现下的样子，都是伪装出来的？”玉娘讶异道。
她是仆，他是主，他们平日裏的接触实则并不太多，诚然，她的命是他救下的——一次偶然的机会，仅仅因为看上了她制香的手艺，他便从吴连手上保下了他。她以为他是酷爱香道，但日后才慢慢发现，他其实并不懂香，亦不像是沈迷此道之人，他仿佛，只是借着那些味道，在怀念过去。
她对他怀着一种矛盾的感情——他救了她，她本该感激，可是她却从来不敢忘记吴连肆无忌惮杀害她的亲人时，背后依仗的是谁的势力。郕王爱惜自己的名声，如同鸟儿爱惜自己的羽毛，可若他真是如传说中一般爱民如子，又怎会纵容手下如此草菅人命？
或许，郕王其人，从来不是百姓心中所感念的那般。
如此，世子的所言所行，若是表裏不一，亦并不奇怪。吴连同他那父亲，皆是王府的家奴，若是王府不倒，他们便可世世代代倚靠着这棵大树，继续为非作歹；反之，若是能扳倒王府，到那时，皮之不存，毛将焉附？
吴氏父子沦为阶下囚之日，便是她玉娘手刃仇人之时。
“奴婢省得，”玉娘道，“姑娘所查之事，同奴婢想要做的事，说到底，都是殊途同归，奴婢既是帮了姑娘，亦是帮了自己。姑娘但有用得上奴婢之处，还请直言，奴婢定会全力以赴。”
她如此说，沚汀心下既是感激，又带着几分愧疚道，“玉娘，你现下身处险境，一旦吴连发现你假装失忆，定不会放过你，你切勿轻举妄动。不管发生了何事，你首先要做的，便是保全自己。”
“凭心而论，我这般冒着风险来找你，心下亦是三分纠结，七分愧疚。你已如此不易，我实不愿再拉你入局，陷你于更大的危险之中。如若你拒绝，我绝不会有半分怨言，亦会对此守口如瓶，便当今日之事从未发生过。”
“玉娘，我再问你，你果真愿意同我一起踏上这条路吗？”
“姑娘不必再多说了，”玉娘坚定地看着她道，“姑娘想必亦看出来，玉娘绝非心志不坚之人，设若我有半分胆怯亦或愚蠢，早便死在吴连手裏了。”
“姑娘看上我这个人，觉得我有可用之处，我亦何尝不是想借着姑娘和卫将军之力，来扳倒吴氏父子？姑娘不必有任何愧疚，与其说是要我帮忙，不如说是互相合作。”
无需多言，沚汀紧紧地握住玉娘的手，只觉漫漫前路上，又多了一双可以倚靠的臂膀，一份同行的力量。
“姑娘，眼下可有用得上玉娘之处？”感受到沚汀手心的热度，玉娘内心亦是一片赤忱，仿佛手刃吴连指日可待。
“玉娘，现下你最需要做的，便是保护好你自己，”沚汀沈声道，“你已蛰伏了这么久，万不需要急于这一时。”
想了想，她又道，“若说有何可做之事，你便留心观察世子同宋渊可有何往来，我说的往来，并非表面上的客套，而是指那些私密的交往。”
瞧着玉娘疑惑，她覆又解释道，“这样的怀疑并非无中生有，我曾在宋府误打误撞闯入他家的后花园，发现那裏竟隐藏着一个秘密校场，宋渊乃是文臣，校场所为何用，着实发人深思。”
“颜尚书在世时，已然发现这个秘密，曾发信斥问宋渊，盖因私募府兵乃是死罪，然而宋渊却拒不认罪，只推说是受郕王所托。”
“那后来颜大人可查清楚这究竟是为何了吗？”玉娘好奇问道。
“并未，”她眼裏的光黯了下去，“尚未来得及查清，他便被杀害了，连同他的家人和府邸，全都被付之一炬。”
玉娘见她神色哀戚，只道她是同情颜尚书的遭遇，“听闻尚书大人有一爱女，不知是否亦葬身火海？”
沚汀心下触动，她不想欺骗玉娘，却又碍于对卫槊的承诺，不能告诉她自己的真实身份，只得含糊其辞道，“颜府被那场大火夷为平地，不管是人还是物，尽数化为了灰烬，她的生死，只怕再难考证——不过，你为何会如此关心呢？”
玉娘笑了笑道，“说起来，奴婢能活下来，还得多谢这位未曾谋面的颜小姐呢。”
她奇道，“这却是为何？”
“姑娘以为，世子为何会将奴婢从吴连手中保了下来？仅仅是因为奴婢制香的手艺吗？”
她笑了一下，“曾经奴婢也这样以为，还幻想着凭借自己的手艺博得世子的好感上位，有朝一日便可借世子之手，除掉吴连。只是，奴婢后来才渐渐发现，世子不过是想借着奴婢的手艺怀念故人罢了，不论奴婢制出如何惊艷的味道来，世子从来不为所动，他要的，自始至终便是那些他熟悉的味道，故人的味道。”
“很久以后，又从别的丫鬟口中，奴婢方得知，世子心悦颜小姐。他要奴婢制出的味道，便是颜小姐最爱的味道。有一次世子醉酒后，奴婢服侍他洗漱，曾偷听到他的呓语，说‘等你回来，或可与她讨教’，奴婢方知，原来颜小姐与我，才是同道中人。”
沚汀急忙低下头，假装整理桌上的香料，生怕玉娘看见自己眼裏的痛楚。
稍顷，她方抬起头，故作释然道，“或许你同颜小姐，真的有几分缘分也未为可知呢。”
玉娘并未察觉到她的异样，只讚同的点了点头。