甜白酒
“姑娘来啦！”门口迎宾的小娘子抬出写着每日菜品的布告，神采奕奕地同虞之打招呼。
虞之弯唇浅做回应，分明是笑着，眼底却有些不分明的伤怀。
她未像往日那般同大家嬉笑，直直地朝后厨去了。
迎宾小娘子奇怪地“咦”了一声，拽住落后一步的巧月：“姑娘今日怎么了，怎么有些郁郁寡欢？”
巧月凝着虞之的背影，怅惋着道：“或许过些日子便好了吧。”
迎宾小娘子懵懂地点点头，朝门外看看，又问：“阿瞒今日没来？”
虞之脚步一顿，低头挑开帘子进了后厨，巧月见状，心一揪，痛恨自己没能眼疾手快地捂住迎宾小娘子的嘴，无奈道：“近日莫提阿瞒，他有事，得有一程子不来店中。”
迎宾小娘子望着追去后厨的巧月，突然后知后觉，难道姑娘与阿瞒吵架了？
后厨裏，虞之抬着木盆，盆中装着昨日泡好的糯米，盆边倾斜，沈淀了米浆不甚清白的水流淌逝去，露出盆中饱胀圆润的米粒。
巧月伸手过来欲帮忙，虞之拦了：“我来做就成，你忙今日的酒楼中的午饭罢。”
巧月眼波流传，巴巴地在旁边望着，小猫磨爪子似的，一下下勾着。虞之偏头看她，被这幅模样弄笑了，心底一暖，宽慰她道：“我无碍，放心去吧。”
巧月不说话也不走，打定主意要赖着虞之，虞之被这小孩子性儿搞得哭笑不得，又重覆一遍，巧月方一步三回头地去自己的竈臺面前备餐。
虞之笑笑，平覆纷乱的思绪，将註意力放到锅中，开始蒸米。
做甜白酒的米要蒸到米熟得半透、颗粒分明那种最好，若是蒸得太久，糯米黏腻的本性被烈火催化，米粒全粘到一块，这样的米用来做甜白酒可不成，黏黏糊糊不清爽，但若是缺了几分火候，夹生的米即使发酵后也不会变软，吃着咔嚓咔嚓的，跟吃糠的牛羊没什么两样。
但要蒸多久虞之其实也不太会把握，前世店中用的甜白酒都是买现成的，故而虞之只能站在锅边守着，时不时揭开蒸锅的盖子，举个筷子戳一戳。
可糯米一熟，竟然还是粘连在了一处，虞之灭了火，颇有些无助地拿筷子在黏做一团的糯米上扎出小孔。
正无奈着，一旁竈臺边的周小小狐疑出声：“你是要做什么吃食？”
虞之停下手中的戳弄看向周小小，周小小刚炒好一道菜，放在旁边还冒着热气，竈臺火气氤氲，周小小热得满头大汗，汗珠亮盈盈地挂在脸上，同虞之对上的眼中满是恨铁不成钢的无语。
虞之生怕周小小觉得她又是因为秦世献而怏怏不乐，赶忙尴尬地道：“要做甜白酒，我之前吃的都是颗粒分明的，可糯米一蒸就黏黏糊糊的团在一起······”
话音未落，周小小走过来，干凈利落地浇了一碗凉水在盛放糯米的盆中：“既然粘连，就加些冷水，拌匀之后就会稍微散开。”
秦世献不告而别，周小小生气他对虞之这般随意，也生气虞之为秦世献突然消失辩驳，但见虞之这魂不守舍的模样，又半句责怪她的话也说不出来。周小小嘆口气，使劲将凉水搅匀：“要是太累，今日就回去歇着吧，看看书，跟主持师傅念念经。”
虞之手指纠缠挽结：“不累，我今日也只打算将甜白酒做好，旁的也没什么其他的事，倒是你跟巧月两个，每日这么辛苦，要不要休业一天给你们歇会？”
周小小将盆递到她手中：“不用，我们也没多少事。”她不是巧月那般解语花的性子，能这么说几句已是她的极限，她转身去竈臺面前，闷头继续炒她的菜。
虞之端着颗粒逐渐分明的糯米，心有讪讪，不知怎的竟有几分心虚，这不还是误会了吗？她张了张嘴想解释，但又不知从何解释，于是作罢，乖乖端着盆加了酒曲，拿纱布捂住，放在一旁静候它发酵。
另一边，秦世献迷迷糊糊地醒过来，知觉逐渐明晰，脑袋沈甸甸的，前后摇晃着磕碰，耳边是车轮碌碌的声响，有种奇异的错觉，好似不在床上，而是在马车上。他想睁眼，可眼皮坠了千斤铁，怎么也睁不开。
不对劲！
秦世献挣扎了下，手上传来麻绳摩擦细密的疼痛，倏尔嘴被掐开，餵进颗东西，喉结处被点了下，那颗东西滚进食道，一股暖流从胃中渐渐升腾而起。
眼皮轻松了许多，秦世献睁开眼，眼前显出马车的内裏，风刮起身侧的帘子，周遭急速略过的风景一闪而过。