阳春面
夜色阑珊，偶尔飞来几声蝉鸣，乱人心绪。
虞之有一下没一下地轻敲桌子，思量着从何处寻三千两。
巧月小心翼翼地端着一碗阳春面放在虞之面前：“姑娘，你今晚什么也没吃，吃点阳春面垫垫。”她见虞之眉毛皱作一团，又道，”在恼什么，说出来我们一起想想办法，莫要一个人扛着。”
澄澈的面汤上飘着几粒葱花，油珠二三，乏善可陈，但香气袅袅，虞之悬着心，本没胃口，可被这香气一勾，心思一偏，只觉饥肠辘辘，胃也饿得生疼。
虞之挪挪椅子，凑近面碗，夹一箸放进嘴中，面条是手搟面，韧劲十足，弹滑爽口，汤是熬好的高汤，面条满满地裹上一圈，顺着食道抚慰了难受的胃。虞之满足地慨嘆：”你这手艺，已经可以出师了。”
巧月嗔怪：“姑娘，你别岔开话题，到底是什么事儿？”
虞之又夹一箸，吹了吹，强迫自己吃下：“官府增征商税，明日上门来取。”
巧月颦蹙双眉：“多少银子，值得姑娘你这么烦忧？”如今店大，流转的银子也多，征税而已，应也不至于伤筋动骨。
但姑娘这般，巧月隐隐约约觉得不是笔小数目。
“三千两。”虞之放下筷子，再没了胃口。
“那么多？！”巧月楞了楞，迅速在心中算起账。平日间为了采买，店中有两千两银两周转，经营店铺许久，姑娘估计攒了个五六千两，可这些日子裏为了屯粮，姑娘的积蓄砸进去三千两有余，顶多只剩两三千两在手中。
明日要凑出三千两不是什么难事，但几乎相当于掏空了姑娘所有积蓄，用来周转的银两也要砍去泰半，几乎是要了酒楼的命。
“姑娘，这······”巧月犹疑了，不知该如何处理。
“江南战乱，就当为民积福。”虞之又拿起筷子，准备几嘴将面塞完，如今缺衣少食大有人在，她也没浪费的道理，“将银子准备好，明日上门给他们。”
周小小端着一碟辣香黄豆，“啪”地一声扔在桌上：“哪裏是为了江南，是皇帝老儿为了满足自己的私欲。”
虞之抬眸：“何出此言？”
周小小没好气地把黄豆推给虞之：“今日有客人从京城来，看穿着估计也是什么显贵，我去上菜时便听到他们说这个事儿。”她白眼都要翻上天了，“这些钱，都是为了皇帝生辰建行宫。”
虞之揪一把小黄豆进嘴中：“我们有反抗的余地吗？”
周小小一时语塞，不再多言。
翌日一早，铺门刚打开，便见外面乌泱泱一群衙役。
迎客的小妹眼珠一转，赔笑道：“不知大人们前来是有何事？”
领头的正是昨日神色谄媚那位，不过今日眉眼间不见半分低顺，抬脚便往门中跨：“叫你们虞老板出来。”
迎客小妹让到一旁，拖椅子倒水：“我这去叫她，你们先歇会脚、喝口水。”
领头的衙役按住了她，神色傲慢又不耐烦：“听不懂人话吗？叫你们虞老板出来。”
说话间，虞之从后厨揽帘而出，一把将迎客小妹拉到身后：“我不在这吗？何必说这般难听的话。”她从怀中掏出一迭银票，“三千两在这，您点点。”
衙役漫不经心地拿起钱来点了点，确是三千两无疑。他满意地点点头，旋即手一挥，两个人上前钳制住虞之的手。
虞之不解地甩了两下手，却被钳制得更紧，她怒极反笑：“银子给你了，这是什么意思？”
他讪笑：“虞之姑娘，尼姑是不能做生意的你知道吗？带走，收监！”
虞之被押着，听到这话简直要笑出声来：“做了这么许久的生意，连皇上都来了一趟，也没听说这样的规矩。更何况我压根不是尼姑啊，我只不过在庙中清修而已！”
人群沸腾起来，衙役自觉理由站不住脚，恼羞成怒：“带走带走，莫要狡辩！”
巧月飞速从人群中钻出，凑近衙役：“大人你行行好，是不是银子不够，我们再补，姑娘不能去牢裏啊！”
衙役尚未说话，脖子上突觉一凉，尖锐的触觉逼得他浑身一抖，抬眼看向面前的人。
举着菜刀的周小小怒极，脸憋得通红，全身颤抖着，曾经失去小姐的恐惧一阵阵涌上心头，她几乎要窒息，却无比坚定地将刀抵上衙役的喉咙：“放了她，要什么都好说。”
周边的衙役被这变故一惊，齐齐拔刀，巧月双眉颦蹙，急得手足无措。
衙役无比紧张，下意识咽了下口水，脖间却传来微痛，他战栗着露出个讨好的笑，猛然，他又突然想起什么来，又有了底气：“尼姑庙中那几个比丘尼已在地牢裏了，若是姑娘不去······”