说起这玫瑰，也是孟蔷送来的，这年头玫瑰栽种不多，多是用以观赏，且大多种在皇家园子裏，更遑论制成玫瑰茶。也不知孟蔷哪来的本事，竟搞来两盒分她，这下又用在她身上了。
那边锅中熬煮着，这边又支起另一个小锅，枸杞与牛奶一同煮沸，待玫瑰馥郁的香气氤氲厨房，加入其中，搅拌下让食材互融，这姜枣玫瑰奶便可以了。
虞之盛一碗留给林惊蛰，剩下的拿碗装了，盖上盖子，放入食盒中拎去给孟蔷。
谁知一出门，越柯又在门外有一搭没一搭地踢着小石子，虞之出门的脚一顿，放轻脚步，悄悄往小道上绕着走了。
打油巷中除了这几间铺子，其余多是民房，弯弯绕绕的小路多，虞之依循记忆中的路线绕着路，却半晌未见到熟悉的街巷，虞之揉揉走酸的小腿，四下凝望，嘆了口气，哎，迷路了。
她抬头望了下太阳，辨认方向，午后太阳刺眼，好巧不巧，正在天空中心。虞之闭眼，只能试探性地乱走，意图回到正途。
正走着，不知哪裏传来声响，猫似的哀鸣，在幽深的巷子中分外明显，直直地往人耳朵中钻，虞之回头一望，没人，可那阵哀鸣久久不散，虞之毛骨悚然，快步往前走去。
旋即又传来辱骂声：“你这不知好歹的家伙，老娘花了那么多的银子买你，给你吃给你住，就让你接个客，你竟敢咬人，嘿，你知道你咬那人谁吗？城东的周员外！若不是老娘给你扛下来，你都不知道死了几回了。”
一阵克制的呜咽传来，哀怨凄清：“还不如让我死了算。”
“想死！老娘花的银子就打水漂了，你可不能死，得给我好好活着接客！”
这些话顺着风灌入虞之的耳朵中，虞之一顿，心一软，拐了个弯，往声源处去，穿过一条小巷，眼前豁然开朗，是镇中的迎春楼——引来送往、弹曲卖笑的地儿。
这是后门，不同前院有姑娘在门前花枝招展，只有一个豆蔻年华的小姑娘倒在地上，胭脂雪的罗裙翻酒污，在裙角处晕开莲红的迹儿，看不清脸，但伸在地上的十指每根上可怖地扎着细细的银针，触目惊心。
一个女子恶狠狠地立在门前的阶上，穿红配绿，俗气但美艷，趾高气扬，身边有两个五大三粗的壮汉，虞之对比了下双方实力，咽了下口水，踟蹰着上前：“这是怎么了？”
那红绿配女子打量下虞之，盛气凌人：“你是从哪裏冒出来的？”
虞之笑笑：“我是打油巷素膳自助店的老板，刚巧路过。”
素膳自助店，倒是略有耳闻，好像听说好吃得紧，只是没空去尝尝是否真的名副其实，那女子气焰收敛起些来：“我们处理我们自个儿店中的事儿呢，姑娘快走吧。”
这话一出，虞之对这女子的身份也清楚了七八分，应是迎春楼的老鸨，她也不恼，赔笑着劝：“也不知这姑娘犯了什么错，值得娘子这般气恼，娘子既美又大气，莫因小事气坏了身子。”
美人都爱听好话，更何况还是出自同样美丽的小姑娘嘴中，老鸨心有得意，帕子一甩，与虞之说了实话：“这是我们新买的小娘子，可谁知第一天接客就咬了人，得罪了熟客。”她撇嘴，“姑娘也是做生意的，自然知道这事儿多严重，哎，却也不好伤了小娘子，只能给她个教训。”
那地上的小娘子转过头来，巴掌大的一张脸，眉眼温婉哀怨，唇齿紧闭，嘴角破了皮，渗出的血珠擦散在脸上，触目惊心的美。若说孟蔷灼灼如桃花，虞之自己更类牡丹，这小娘子气质容貌则更类荷花。
中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭凈植。
好惊艷惹人怜的一副容貌，楚楚可怜地，泪要掉不掉，冲着虞之求：“姑娘，求你救救我。”
虞之心一颤，压制着情绪，带着笑同老鸨说：“也不知这小娘子买来时索价几何？若是便宜些，让她去后厨即可，倒也不算损失。”
老鸨是个精明人，疑得虞之想赎，哎呀了一声，卖起惨来：“这小娘子可花了我一百两银子呢，若是放去后厨，那我岂不是亏大了。”
一百两，一个美貌的小娘子，一百两就可以买下她的一生了吗？虞之晃了晃神，盘算了下自己的进账，咬牙说：“既然这小娘子在您这儿没用，不如一百将这小娘子转手卖予我罢，我店中刚巧缺个在后厨做活的。”
老鸨冷哼，坐地起价：“买来时是这个价，可我在她身上花了许多钱呢，我可从她身上什么钱也没捞到，怎么也得两百两。”
虞之望了眼地上的姑娘，她抿着嘴摇头，泫然欲泣，虞之听见自己的声音：“好。”