自从发现自己即将陷入衰老的危机之后，皇帝赭茂双一直心情急躁。他像所有的皇帝那样都渴望着长生不老，他不是为了永远将虞国的权力掌握在手中，而是打算用以后的时间来征服所有的国家，成为一代霸主。
可是，现在他突然发现距离那个境界，还差得很多很多。
事情并不是按照他的期待而发展着的。
他完全镇定不下来，尤其是每日看到太子及他的弟兄们如此生龙活虎的时候，他就感觉像是在望着一座大山，这山会将他压垮，哪怕他终日坐在最高的位置也是没有用的。这让他如何不担忧。
皇帝的宝座只有在每日早朝以及重大庆典的时候，才能够显示出它的高高在上。平日裏他也是一样要踏在皇宫的地面上，也并没有比其他人高人一等。
他开始延长早朝的时间，哪怕臣子们无事可奏的时候，他就留下他们吃早饭，然后自己坐在高位上看着他们用餐。
这场景想起来就很诡异，可是皇帝陛下的赏赐是没有人敢于拒绝的，于是他们开始食不下咽，如鲠在喉。好多大臣就开始请病假，皇帝看在眼中，更是气愤。说什么为君分忧，连这点小事都做不好，真是一群废物。
早朝以后的时间他便留给了炼丹炉。有时候，他在蒲团上盘腿坐着，仿佛就会看到一颗胖乎乎的有着婴儿模样的仙丹从炼丹炉中飞出来，整个丹房都充斥着无尽的药香。每当他要伸出手去的时候，仙丹却鼓动着不知哪裏来的小翅膀直接飞走了。这个时候，他就会在心痛中惊醒。
再看到依旧黑乎乎的炼丹炉，毫无反应的方士童子们，他便知道那不过是错觉罢了。
赭茂双的丹房建立在皇宫最高的地方，据说这裏比较能够接近仙气。并且他有一个庞大的方士班子。这些来历不同、年龄长相各异的方士们都声称是接受过上天指引的，他们手中有着最正规最可靠一定能够成功的炼丹法诀。
他们应皇帝陛下的要求做了小小的展示，果真有异象降临。
皇帝赭茂双一时之间难以抉择，就干脆将他们全都收拢起来，连同他们带来的童子单独归置一处。
接下来就是他们各显神通的时候啦，皇帝陛下早就下了十分明确的命令，一个一个来，谁做得好，有赏，若是一年之后仍旧毫无效果，下场不是他们想要知道的。如此一来，不过是两年的时间，就杀了两位志得意满的方士，随后还吓走了一大批信誓旦旦的方士。
他们声称赭茂双此举违反了上天的好生之德，是不会得道成仙的，他们已决定不再奉陪。
不管他们说的是多么的大义凛然，不会同流合污的高姿态，皇帝陛下只是冷笑而已。笑过之后，那些方士们一个都没有活着走出丹房的大门。
余下的人于是噤若寒蝉。他们知道皇帝陛下不是那么好糊弄的，他们有些后悔当初的异想天开，可是现在说什么都已经晚了。只是盼着能活多久就活多久吧。
他们可不是神仙，到底还是要任人摆布的。
随着时间的推移，如今只剩下五位方士了。每当皇帝陛下要他们献技的时候，总是会出现冷场的局面。
今年却是有些不同的。
年初时候那位曾经登上高臺的方士一向是皇帝陛下的新宠，可就在刚刚他已经步了前辈的后路，内侍熟练地除去血污，清理地面。而那些童子们忙忙碌碌地开始清理乌烟瘴气的炼丹炉，以便供下一个人使用。
皇帝的心情很不好，愤怒之下，那位中年方士走得还算是痛快，可是底下剩余的人却是战战兢兢的，他们有的想着早死早超生，有的却是在等待，等待别人死在他的前面，包括其他方士和皇帝本人。
赭茂双瞪眼瞧着他们，并未多言。
他们多么地希望过会的点名不会挑到他们，挑到之后就意味着即便是用尽全力也只能够存活一年之久，如果表现太差劲，甚至不能够为后面的幸存者争取更长的时间，死得完全没有价值。
“陛下，小人愿意尝试。”一位方士竟然主动向前一步。
大家的目光顿时都望过来。这种毛遂自荐的行为已经很少见了，尤其是见识到皇帝陛下的冷血手段之后，不知道是哪个不知道天高地厚的家伙。