“叔父以前都跟我一起玩炮仗打灯花，今天还没有呢！”昊儿撅着小嘴。
“叔父不是在跟大娘一起接竈吗，那是有事在忙啊，忙完了肯定陪昊儿玩炮仗呀……要不你先跟娘说说，待会儿要跟叔父玩什么样的炮仗……”
娘儿俩这一通亲情回荡的童趣对话，当时就吸引了不少目光，掬夏在旁边咋咋呼呼忙前忙后给小少爷递各种糕点果干，秦氏满脸慈爱，吩咐金桔给昊儿拿件小披风。向云荷看到昊儿那边动静百出，一时间也生出了童稚之心，跃跃欲试地上来跟他玩。
这么一番作为下来，对面村人的註意力也就转到了两母子身上。
“这就是向家的小少爷啊，啧啧，长得真好看！”
“那是，粉雕玉琢跟年娃娃似的，一看就是有钱人家的小孩！”
“唉，好在向家还有后，不然……”
“怎么说话来着，向家不还有二少爷吗，难道二少爷不传宗接代啦？”
“你这话不能这么说，向二少爷就是有后，那也必然不会亏待了这个大侄子啊，那必然视同己出啊……”
“就是，这么好看的娃，换了谁都不忍心他没爹啊，这个叔父啊，就跟亲爹是一样一样的！”
叽叽喳喳的看热闹声中，淘春的脸色已经黑下去，看着那一个热闹的小漩涡白眼飞上天。
卫宁儿整了整手中的香，再掸掸衣袖上的香灰，心裏平静无波。其实每一年都是这样子，那对母子总会有各种各样的动静来吸引每个人的註意，往年如此，今年也是。
这个时候向老夫人忽然一声咳嗽，吩咐道：“荷儿，带昊儿去屋裏玩，外面冷。梅娥，你把小少爷吃的玩的都搬到屋裏去。”
原本想要上前跟昊儿玩的向云荷便楞了一下，转头看看向老夫人的神色，“噢”了一声，拉着昊儿的手让他进大门去。昊儿不肯，吵着要在大门外等叔父玩炮仗。这时梅娥上前，一手拎了他玩的炮仗，一手从掬夏手裏端过那个装着蜜饯果干的盘子，“走，小少爷，咱进屋去玩！”
梅娥自从在向云柳灵堂上一战成名之后，王氏、掬夏和昊儿都对她退避三舍，这个时候她这一句顶得上王氏和向云荷劝一百句，昊儿憋着的小嘴动了动，眼神惧怕地看了梅娥一眼，想说什么又不敢，让向云荷牵着乖乖进屋去了。
秦氏不满地看了眼梅娥的背影，却什么都不敢说。王氏慢条斯理走到一边，做了个斜站的姿势，闲闲地看着供桌边的人影，嘴角挂着笑，神情若有所思。
大门外静下来，向老夫人正色看向向云松，“松儿，好好跟宁儿接竈，别三心二意，后面事情多着呢，都要你们二人去完成。”
她在侧边的椅子上坐下来，註视着大门檐上的“向家庄”三字，表情郑重而淡然。
向云松“是”了一声，看看向老夫人的神色，再看看之前他念得跟不上趟时转过来半张脸，后面又迅速转回去，最终无视了他的卫宁儿，心裏一动，隐约好像觉察了什么，但向行福又一次提示“送竈王爷入内”，让他只能扔了那点觉察把心神放到眼前的事情上。
两人并肩一左一右绕过供桌进入大门，转过照壁，沿着府中路直到伙房，将两炷香齐齐插在伙房竈臺前早已设好的小供桌上。
随后就是敬酒三巡，中间两人轮番祭拜，念祷词，最后是烧贡品。卫宁儿递上打开的火折子，向云松接过了去点燃地上火盆中那一大堆的纸元宝。
向家行伍出身，本就摒弃繁文缛节，接竈之外过年的其它祭拜风俗都是按照建州本地风俗中简化的来。往年过年，这些祭拜仪式都是向云柳和卫宁儿完成的。
向云松每次回家不是在跟向云荷聊天就是在跟昊儿玩，倒是从来没有仔细观察过整个过程。这么一通经历下来，觉得颇有些意思，再者卫宁儿一直沈默，他便顺口找了这个话题，“接竈之后，还有什么？”
这在卫宁儿耳中当然是十足的没话找话，她最大的反应就是像之前他跟不上年祝祷词时一样，脸向他这个方向侧了侧，又回过去，顾自看着在火焰中无力挣扎的纸元宝。
他的心思则在向云松这个话题上掠过，从“又不是头一天当建州人，怎么会不知道后面有什么”，到“这样努力找话题，有什么意义，不如省省这份力气”，到最后连这些话都懒得说，觉得都是废话，但凡答一个字都是刻意，所以表面上看起来，就是他保持了沈默，像是没听到向云松这句话般，毫无回应。
但这种样子看在向云松眼裏，就十足令人疑惑。她明明把自己送的簪子插到了发间，然而对他的搭腔，却连一个眼神都欠奉，甚至置若罔闻，这到底是怎么回事？