第二日，许老板果然没有开粮铺的门。
他在门口贴了告示，说粮不足了，等粮够了再开门。
也有人来买粮，看了告示嘆口气就离开了。
他们四个无事可做。
铁柱子和晋恪就在院子裏种菜。
桂娘给他们收拾出来一片空地，铁柱子拿着锄头挖出坑来，晋恪往裏面放菜籽。
晋恪有些渴了，她把菜籽往旁边一放，就去了厨房裏喝水。
许老板就在厨房旁的躺椅上坐着，悠哉游哉地看书。
他们院裏有井，所以院裏的树长得茂密，是旱灾裏难得的一点绿意。
阳光灼热，但树叶茂密，给这个小院撑出一片阴凉来。
舒服得不像是灾年。
晋恪喝了水，有些感嘆。
然后，她准备往院裏走，去给铁柱子帮忙。
但许老板轻声叫住了她。
“你歇着吧。”
晋恪不明白，她顺着许老板的视线看过去，看到了铁柱子在锄地，桂娘拿了菜籽跟在他身后。
两个人说说笑笑。
桂娘腼腆，但这会儿竟然话多了起来。
铁柱子平日裏有些憨直，这会儿竟然显得温文，说话轻声细语，还不时回头看桂娘，怕她跟不上自己。
晋恪心裏有些酸楚，铁柱子对狗花可没这么温柔过。
虽然路上铁柱子会背着狗花，但还是一边骂一边背，从没说过一句好话。
晋恪在他这儿，从没感受过柔情。
他为什么要对桂娘这么好！
一瞬间，晋恪有些悟了……
她停下脚步，站在许老板身后，果然不过去了。
许老板嘴角一直噙着一缕笑意。
晋恪想到了其他的事情，桂娘跛脚，许老板体弱。
并且，许老板而立之年都没有成亲，他对铁柱子许是有别的所求，不止是个伙计吧……
这不是坏事。
晋恪也放了心，不去管那边的铁柱子和桂娘。
她站在许老板身后，问他：“许老板看的什么书？”
其实，她看到了，好像是个什么传奇。
许老板好声好气：“是个侠义故事。”
晋恪点了点头，又问：“这故事讲的什么啊？”
许老板家中，桂娘不喜欢这种故事，铁柱子时常出去练拳脚，难得有人问他。
他终遇知音，当即滔滔不绝，把这故事从头给她讲了一遍。
晋恪拿了小凳子，坐在他旁边认真听。
许老板向来体弱，不能活动，现在讲起故事来，脸颊都红润起来。
晋恪万万没想到，他这样文静的一个人，竟然着魔一样喜欢行侠仗义的故事，甚至把裏面的一些人物说的话都背了下来。
这故事确实不错，她也愿意听。
铁柱子和桂娘正在忙碌，听到这边的声音，扭头看过来。
只看到一大一小交流得热烈。
桂娘微微一笑：“甚少有人听我哥讲故事。”
铁柱子挠了挠头：“我妹就愿意听故事。”
他们相视一笑，继续忙碌。
铁柱子看了一眼妹妹，又偷看一眼桂娘，只觉得这祚阳城裏，真是来得太对了！
他们几个在这小院裏，自是没什么问题。
但外面情况并不怎么好。
许老板和晋恪也感觉到了一些变化来。
这几日敲门想买粮的人越来越多了。
许老板时常站在院裏，听着外面的敲门声。
外面的人敲了许久，终于离开了。但许老板的眉头仍然皱着。
“现在到底怎么样了？”许老板喃喃。
晋恪问他：“朝廷该放粮了吧。”
许老板摇了摇头，想说什么，又闭了嘴。
只说了一句：“还没到时候。”
晋恪看不到外面，不知道村裏、城外是什么情况，自然也无法得知，究竟到没到放粮的时候。
但这几日，甚至晚间都有人在敲门求粮了。
终于，一个夜裏，拍门声响了很久都没停止的时候，许老板披了外裳，从房裏出来了。
晋恪也被惊醒，坐在床头往外看。
许老板在院子裏站了片刻后，似乎终于拿定了主意。
铁柱子也起来了，他们两人没开灯，悄悄打开了小门。
进来了一人。
是胡同裏的一个笔墨先生家的女儿。
那个笔墨先生是个老童生，考了十几次，都止步于童生。
现在还在考，但也慢慢认了命，开始做些营生，写写对联和书信，也教教识字。
他家有个女儿和病妻，之前就是他家女儿时常出门买东西，操办家事。
老童生的病妻要药养着，虽然他每月都能赚钱，但剩余不多。
因此，他家的女儿每次买粮，不会买多。
许老板问：“文娘，可是家中没粮了？”
文娘几乎带着哭声：“我家本是一月一买粮。父亲看出这次灾情可能有些影响，本让我多买些。”
“但母亲病发，去医馆拿了药。那药钱就把粮钱全用了。”
“父亲脸薄，非要攒够钱再来买。”
“没想到，钱还没攒够，粮食不够了。”
文娘拭了下眼角：“我知您闭门，定是有难处，可是全城的粮铺都关了，再不找您，我全家都饿死了。”