侍女陈杏知道公主不开心。
因为，公主在朝堂上提出的建议，又被皇帝驳回了。
皇帝很想让女儿延续统治，但他也无法接受女儿提出的愚蠢政策。
软弱的仁慈，和她的母亲一模一样。
下朝后，皇帝坐着的轮椅，被侍从推着前行。
他还是有些生气，坐在轮椅上，喘着粗气，手用力抓住盖在腿上的毯子上。
忽然，皇帝就想到了自己早逝的发妻。
当初是怎么爱上的？
他记得清清楚楚。
一个宴会上，贵女们都在装腔作势地举杯时，她藏在阳臺上，和一个侍女看星星。
看星星，这是多么天真的事情。
在其他贵女勾心斗角、讨好皇族的时候，竟然有人在看星星。
她的裙摆胡乱摊在地上，她的脸上带着笑。
是他没见过的恣意。
只是，婚后，他才发现，她也只适合和侍女看星星。
她和侍女们一起，从没有过尊卑。
但他讨厌这样的事情。
刚开始，还能忍受。
后来，她生了两个孩子，是个母亲了，却还是不成熟的样子。
他为了给个教训，在宫裏寻了她侍女的过错，当众行了鞭刑。
可是，没想到那个侍女竟然如此体弱。
那个陪她长大的侍女去世后，他们两个的关系便再也回不去了。
皇帝紧紧抿着嘴，不想承认其实前些年看到女儿像她时，心裏有些高兴。
只是，情况不同了，当时觉得珍贵的品质，现在觉得简直低劣之极。
但恒溪没有变化，仍然还是那个女儿。
皇帝忽然开了口：“我是不是，不应该……”
但他忽然反应过来，住了嘴，回归了一个君王该有的庄严。
侍从推着皇帝向寝宫走去，似乎没听到任何声音。
恒溪越发努力。
但在没有天赋，又不热爱的事情上努力，就像一滴水坠入深井，不起任何波澜。
匡齐却越来越受欢迎了。
恒溪不明白。
明明他不怎么笑，不和别人亲近，但那些大臣就是愿意支持他。
恒溪抱着母亲生前穿的睡衣，看着窗外的月亮。
又是一个无眠夜。
公主肉眼可见地消瘦了。
所有人都知道，她被皇帝委倚了她担不起的重任。
他们能想到如果公主登了基，会发生的事情。
她会不认可大臣的策略，就算认同了，她也会沈浸在对个别百姓造成的伤害中，用那些伤害，来折磨自己。
但是，要当帝国的主人，怎么可能保护每一个百姓？
大臣们都认为，公主一定会为了一些细枝末节、不应该考虑的事情，而误了大事。
皇养子就不会这样。
他雷厉风行，只做正确的事情。
帝国交给这样的人，才会放心。
但皇帝现在非常偏执，执着于自己的血脉。
大臣们并不敢多言，只能默默支持匡齐。
但这种情况，并不能持续很久。
一是因为，公主现在越发虚弱，每次听到要权衡利弊，来获取更大的胜利，这种事情，对她似乎是很大的折磨。
二是因为，起义军又有了新行动。
更何况，皇帝病得越来越重了。
必须要有个决断了。
但这个决断，到底谁来做？
皇帝还在希冀自己的女儿一朝成为一个钢铁意志的女皇，他努力拖延时间。
因此，这个决断，皇帝做不了，大臣不敢做。
有些大臣隐隐希望，匡齐也许可以胁迫皇帝让位。
但很明显，匡齐并不是这样的人，皇帝毕竟是他的养父。
那这个决断，到底谁来做？
终于，在一次朝会上，匡齐提出了自己的想法。
“请公主参与试炼。”匡齐说：“若是公主能在这场试炼中，做出一个正确的决定，我就会放弃争位。”
匡齐把试炼的内容说了出来。
皇帝和大臣都认真听着。
恒溪也死死盯着匡齐，生怕自己漏掉一个字。
听起来很简单。
一个古国的公主，想要篡位。
那公主被很多人支持，手裏有兵。
恒溪松了口气，觉得不难。
她还不知道任务有哪些，但这样的情况下，几乎优势尽在手中，她怎么可能做不出一个正确的决定？
大臣哗然，觉得试炼过于简单，甚至自己家不怎么优秀的孩子，都能做出正确的决定。
皇帝听完后，看了看匡齐，有些疑惑。
皇帝也觉得简单，他问：“为什么？是不是有诈？”
匡齐坦坦荡荡地摇头：“裏面没有陷阱。”
他微微侧头，看向公主的方向，露出一点笑意：“臣只是觉得，公主，做不到。”
如此而已。
大臣们安静了下来，他们不明白，但他们相信匡齐。
皇帝略沈吟。
他心裏正在反覆思量，裏面到底有没有陷阱。
但恒溪公主看了眼匡齐，又看了眼大臣，没有一个人信她。
她咬了咬唇：“我愿意。”
皇帝呵斥她：“谨慎！”
但皇帝想了又想，支持匡齐的人越来越多了，若是耗下去，不知道要多久。
而这个试炼，看起来真的简单，他不相信自己的女儿真的如此愚蠢，连一个正确的决定都做不出？
他想了想，还是有些担心：“不会伤了她？”
匡齐肯定答：“不会。”
他又说：“为了公平起见，臣会进行另一场试炼，若是有问题，也不会只伤了公主。”
这就没问题了。
皇帝终于点了头：“准。”
做好准备后，他们到了实验室裏。
科学家们在做准备。
恒溪站在父亲身后，又看了一眼匡齐，无法将他和幼时的孩童联系在一起。