青年跳到地面上，拍了拍手上的灰尘，轻轻擤了擤鼻子。
“给。”一个呼吸机被递到他面前。
“越往下走一氧化碳含量会越来越高，必须要戴上呼吸机才行。”纽克的声音隔着面罩，听起来自带回声。
艾伦点了点头，道了声谢，把它戴上。
“老师呢？”
“他在那儿。”纽克指了指竖井边上的一个岔道，青年跟着走过去，慢慢放慢了脚步。
麦雷格正站在一面巨大的石壁前发楞，他的探照灯照亮了石壁的一角，上面形成了非常规律的三角形鳞片状突起，锋利的尖角似乎要突破石壁冲出来似的，每一片都有一本书那么大，随着光圈的移动，整面墻壁的鳞片全部都显露出来，整齐得如同海面的波涛，非常壮观。
“艾伦，艾伦！把工具箱拿过来。”麦雷格头也不回地叫道，他的嗓音中带着气流的微小嘶啦声，情绪听起来十分激动。
青年快步走到他身旁，从工具箱中拿出一个小刷子和一个放大镜。
麦雷格走上前去，刷掉石壁上的浮灰，用放大镜细细观看。
“已经完全石化了……这绝对不是近现代人工的痕迹……但也不一定是生物，鳞片状……太奇怪了，海洋生物……必须带回实验所去进行年代测定——艾伦！”
“是。”青年已经戴上手套准备进行样本采集了。
“教授。”纽克走到他们旁边，“怎么样？是恐龙吗？”
“未必。”麦雷格的表情十足严肃，“我从未见过这样的生物留下的痕迹，从未见过！这是古生物的鳞，你见过有你两个脑袋那么大的鳞片吗？”
“也许……是它的背鳍呢？”
“背鳍……”麦雷格眼前一亮，“下面一层还有什么？快带我下去看看。”
“别着急，路不好走！”纽克连忙搀着他往裏面一层的竖井走，“这裏的岔路很多，你们必须跟着我。”
他回头看被落在石壁前的艾伦。
“别担心，先生。”青年在地上蹲着，他正在把样本收进工具箱裏，手中的动作井然有序，非常娴熟，“我会跟上你们的。”
再往下走，更是压抑，除了三人头上的探照灯之外，四周没有任何光源，这裏的坑道狭窄，行走时必须弓着身体前进，四周都是凹凸不平的石壁，给人十足的挤压感，黑暗越来越浓，仿佛要将人吞噬。
麦雷格一双老腿迈得飞快，一路上被绊倒了五六次，幸亏纽克扶着他才没出事，“教授，你别着急……火山喷发都没你那么着急呢……”
“你懂什么？”麦雷格一路摩挲着前进，从呼吸机裏传来的声音哼哧哼哧的，“这可能是从未被发现的古生物，一个全新的物种，这个发现会改变整个古生物界。所有人都会为此震惊的……所有人……”
他的脚步停下来，看着头顶前方的环形山壁。
交错的环状长骨在石壁中若隐若现，两端没入了石壁中，只有顶部的一条在头顶清晰可见。
“脊柱节……”麦雷格喃喃着，“脊椎动物……上帝，我们在它的裏面……”
他颤抖着走过去，探照灯的光束沿着这条长长的脊椎骨一路前进，然后陷入了一片黑暗中。
“我们从那边开始，走了多久了？”
“大约三四分钟吧？怎么了？”纽克回答他。
艾伦站在最后，看着手中的仪表，嗓音平稳，“老师，我们已经走了七十八米了。”
“七十八……”麦雷格看着头顶的石壁，“只是颈椎和胸椎的一部分，就有七十八米。”
他看着这段脊椎的尾部消失在石壁中。
“目前已知的最大的恐龙有多大……”麦雷格喃喃着。
“最多不超过五十米。”走在最后的青年发声道，“梁龙、泰坦巨龙、地震龙，这些都是世界公认的体型巨大的恐龙种，已经发掘的化石中，体型最长的预估也不会超过五十米，体重不超过三百吨。”
“七十八米……”麦雷格看着这段长长的坑道，他仿佛回到了亿万年前的地球上，眼中浮现出这个物种以王者的姿态行走在天地之间，叱咤风云的样子。
“这是个奇迹……”他踉踉跄跄地向前走去。
“唉！”纽克拦住他，“教授，不能再往下走了。”
“你在说什么？”
纽克看着前方的黄色警戒线，咽了口唾沫，额头满是细汗，“这几个月内，山洞内部的温度每天都会升高，甚至有气体喷出，我们怀疑是因为火山的活动，现在我的工人也不敢进入最深的地方作业——看见门口的那片湖泊了吗？那是火山湖，安第斯山的火山非常不稳定，我不能拿这个冒险。”
“你的意思是说火山要喷发了吗？”
“不……但是可能有这个风险。”
洞内陷入了一片寂静。
“如果真的是火山爆发，这幅龙骨很可能无法等到被完整挖掘出来……”麦雷格的声音在坑道中回荡，只是片刻他便抬起头来，“我必须要下去看看。”
他突然爆发力气撒开纽克的手，将警戒线扯到一边。
“教授！”纽克拦住他。
“纽克先生。”不知何时艾伦走到了他的旁边，他手裏捧着打开的工具箱，裏面是一臺打开的电脑，他将耳机套在自己的一只耳朵上，“我们的声波探测器可以检测火山爆发前的次声波，目前的波幅还比较弱，我认为足够时间采集样本。”
他将屏幕转过来，上面是上下起伏的绿色细线组成的波形图。
“火山喷发前会有很明显的地热散发产生的征兆，如果有问题，我们会马上撤离的。”
纽克沈默了一会儿，“好吧，我跟你们一起下去，但是你必须保证采集完样本要马上带着教授离开。”
艾伦点头，“当然。”