可谁料苏祎一进来，便直扑向乐蕴，不管不顾地将人从纱窗下抱起来，哄着求：“咱们出宫去好不好？”乐蕴险些叫她晃岔了气，扶着她的肩站稳了，才笑着道：“今日这是闹什么……”
苏祎将人扶到窗下坐好，打着扇道：“洛阳城东桃李花，洛阳女儿惜颜色。既都到了洛阳，怎好不出门去瞧一瞧？”
乐蕴皱了皱眉：“只是为了这个？”
苏祎一脸我怎会骗你的无辜颜色，哄得乐蕴什么都不说，便答应了。
帝后出宫，只准人暗中随行，苏祎与她换了平民衣衫，却不曾到市井去，而是一路乘轿到了城外，由禁军扮作轿夫，大约行了半个多时辰，便停在了一处人家前。那人家竹篱茅舍，唯有门前的桃李，门后的榆柳，篱边一树玉兰，风动暗香浓，平添了许多美色。乐蕴下了轿，抬眸望了望，不禁问：“这是哪裏？”苏祎握了她的手，浅浅一笑：“你自己看就知道了。”
那篱院竹舍裏探出个秀气的小女孩子，头梳双鬟，身着水田衣，大约不怎么见生人面，瞧见门口站了人，一时就不敢动了。屋裏适时出了声音，是在问：“云儿，可是有什么人？”
那女孩子立即答道：“师父，是檀越。”
施惠佛门之人，谓檀越，乐蕴不禁笑道：“小师太，我们不是檀越，只是过路的人。”
那屋中人大约觉得奇怪，说话间就出来了。乐蕴循声抬眸望了去，不觉便怔住了——那一身缁衣，于玉兰花树下，静静地与她相望的人，正是当日广德寺中带发修行的水凈。
水凈双手合十，低声念道：“阿弥陀佛。”风穿竹篱，她将二人请了进来。
那小女孩子只有十一二岁的年纪，瞧着稚嫩可爱，替二人端来茶点之后，就默默缩到水凈身后，睁着一双水眸好奇地打量眼前的二人。
乐蕴道：“是以……你与她，你们早就认得？”
苏祎摇了摇头：“并没有很早。”
水凈亦道：“其实也不晚。”
乐蕴皱了皱眉，托着下颌，板起脸来道：“如实招来。”
一国女帝与孤僻师太，竟双双有些心虚了起来。
到底是苏祎立即握住她的手，笑得殷勤温柔：“大约是……九年前的中秋，你到我府上来讨人……”她一直未曾与乐蕴道出当年一见钟情的旧事，如今说来，倒让乐蕴也觉得恍惚了，“我就记得了你，便着人探听了一二，得知你住在她广德寺的宅子裏。”
水凈神色平淡，接着道来：“万岁只是嘱托我多善待你。”不然，旁的她也做不出来，但无论是不是为苏祎嘱托的缘故，这些年水凈待乐蕴，就是比待旁人厚道些的。
乐蕴自然不去计较那厚道是为苏祎还是为自己，她只承水凈的情。
后来乐蕴平步青云，官拜宰相，离了广德寺后，便只有每月过来捐香火钱时，才能与水凈相见。
十年光阴，乐蕴自然不记得当年微末时在高处註视她的那缕目光，但却记得穷困时那孤僻却又善待她的水凈。
再后来，便是乐蕴下狱，苏祎被囚，重晖大火，长安生变，神皇废，明皇立。远在红尘之外的水凈，无能也无力地註视着，第一次深感佛陀慈悲的有限，第一次深感俗世苦海的无边，只能一步步在冷夜寒天，向经文叩问如来，祈求庇护，祈求降下拯救。她知道出家之人远遁红尘，不该有如此清晰的悲喜，可她依旧无法控制，只能一遍遍将牵挂归为慈悲。