过了秋收这一转眼又是冬天。又到了年度官僚地主征收税务收交地租的时候了。因为今年的收成也不怎么样。那些地主财主，哪管你穷人的死活。他们不但不减租反而又把租金増加了一成。广大的农民群众叫苦连连，有苦没处说，有冤没处诉。此时的卧龙镇，以李氏兄弟为代表的共产人。他们站出来借联庄会为掩护，发动群众，把胳膊户们都团结来。
掀起了抗租，抗税的运动。他们在李新功、李新春、张子明、孙二虎的带领下，高喊着：“反对压迫、反对剥削。全天下劳苦大众都团结起来”的口号，给马三和各个村的地主恶霸以沈重的打击。
到了年关，马三他狗急跳墻联合各村的地主恶霸，率领着他的团丁，到处逼租抓人。穷苦人都团结了起来，不管马三去谁家逼租，大伙都一起出来反抗。
年底时，孙二虎还率领红枪会和马三的团丁发生冲突。又重重地教训了马三一顿。这场年关抗租运动，在共产党人的正确领导下取得了胜利。
大年三十这天，那马三眼看着今年的税收泡汤了，越想越气。他恨透了李新功。想报覆，但他从骨子裏又惧怕李新功。现在时局又动荡不安，各地的农民都在抗税。他上报到县裏，当局也无能为力。让他自想办法。他恼羞成怒，正在家裏对着家丁们大发雷霆。这时他的心腹，冯大、冯二兄弟二人给他放马刚刚回来。他看到这兄弟二人，不由得心生一计。原来这冯大，冯二就是跟随牛头弯土匪甄二黑的贴身保镖。这二人可了不得，武功高强，是早些年从山东过来专门盗偷的响马。后来被甄二黑收留，甄二黑死后，因受二当家的欺辱离开了牛头弯。也幸免逃过了那年牛头弯被灭的一劫。从此后他二人四处漂泊，又干起了老本行。但贼性不旺，自此再也不敢行走江湖。无奈之下，冯大，冯二凭着和马三的养父马洗光有些交情，就又投到了马三的门下。
马三把他兄弟二人叫到内屋，秘密地策划了一起盗取李家那匹铁青马的事件。
马三说：“你兄弟二人想不想发财呀？李家的那匹铁青马和我的那匹赤炭火龙驹一样，那可是日行一千，夜走八百的宝马良驹，价值连城呀！咱那赤炭火龙驹，现在“八岁口”了，老了不行了。可李家那铁青马正年轻呀，那是“六顶六的奶牙”刚刚扎齐。弄到手卖到外地，能价值一千块大洋呀！你二位就发了。钱对我来说又算什么，我就是想出出气，只要你兄弟二人肯干我再付给你们五百块大洋。这样一来你二位的晚年就吃喝不愁了。
这二位本来是马贼，本性难移呀。又听马三这么一说，正合心意。偷盗那匹千裏宝马不说，还有五百块大洋的赏钱呢。这一下子又勾起了他二人肚子裏的蛔虫。但冯大却一脸愁容地说：“偷匹马儿，对我弟兄而言，就如探囊取物一般。此马我兄弟二人也早预谋已久了。只是那李新功的武功太高了。我兄弟二人岁数也大了，就是年经那会也不是他的对手呀！所以我们只是心裏想想而已，不敢去呀！”
马三明白，这冯氏弟兄那也是老江湖了，老奸巨滑，只不过是想多要几个赏钱。就笑着说：“我也是咽不下这口气，才出此下策，想给李新功点颜色看看。就辛苦二位老伯了。我也亏待不了你们，这一百大洋你们先收着作为定金，不算在那五百块大洋之内。事成之后我照样给你们五百块大洋如何？”
那冯氏弟兄一听，那颗贼心好悬没从嗓子眼裏蹦出来，就满口答应了。