“……”
褚蒜子稍稍一楞，眼神中闪过几分惊异，然后道：“舅父之言，我自然未曾忘记。”
那是皇室被桓温步步紧逼之时，谢安对她所说的话，她至今还印象深刻。
“如今桓温已死，臣当日所言时机已至！但要想重振朝纲，重塑皇权，还须太后助臣一臂之力，不知太后可愿受此辛劳？”谢安开门见山地道。
“我早已厌倦了凡尘俗世，不想再有俗事沾身，只愿长伴青灯古佛，舅父之请，恕我难以从命。”褚蒜子拒绝道。
对于她来说，朝廷的争斗，在桓温废立之后，就已经不是她所能掌握的了。
而且她现在无事一身轻，乐得悠闲自在，再去干涉朝政，除了给她惹来不尽的麻烦，并没有半点的好处，她又何必如此呢！
“太后心中所愿，臣又何尝不知！但如今陛下年幼，强臣在外，若太后不暂当家国之任，恐天下终为桓氏所取，到时太后欲长伴青灯古佛，岂可得乎？”谢安正色道。
“这……可能吗？”褚蒜子一脸的忧虑道。
谢安解释道：“如今桓冲继桓温之兵权，而年不过四十五岁，若他心存非分之想，继承桓温之志，则陛下岂能抗乎？”
“若他果真如此，我又能如何？”褚蒜子奇怪道。
“诚所谓‘名不正，则言不顺’，桓冲可欺陛下幼弱，却不敢欺几度临朝之太后，若太后临朝称制，则臣等可倚太后之权与其周旋，待陛下婚冠之后，是时朝局已定，太后便可安享天年。”谢安道。
“此事还当容我细细思量一番。”褚蒜子一脸犹豫地道。
在她看来，谢安的话虽然有些道理，但桓冲却未必就有桓温那般野心。
而且谢安请她临朝的目的，多半还有点私心在裏面。
只不过人心难测，不论是谢安还是桓冲，她都看不太透，一时不敢贸然就下决定。
“此事关乎社稷存亡，还望太后以社稷为重，勉而从之。”谢安劝说道。
闻言，褚蒜子神色一变，直接开门见山地问道：“舅父请我临朝称制，是否也有私心？”
“哈哈哈……”
谢安忽然大笑了起来。
良久，他的笑声才停顿，然后正色道：“试问世间之人，谁无私心？臣一生随性，放浪形骸，隐居东山数十载，当家门遭变，不得不出东山，求仕于桓温，所为者，不过谢家门户而已！但若只为谢家门户，我大可效命于桓氏，今日之天下，恐怕也早已易主，谢氏门户，亦不愁不能光大，而臣之所以不为此计，尽心王室，挫桓温之谋，除心怀保全家族、安定社稷、存国家正朔之大义，亦不过不愿受后来者讥笑而已！”
说到这裏，他稍稍一顿，看到褚蒜子那一脸吃惊的神情，然后又道：“今日臣请太后临朝称制，自然有借太后之权，提升臣在朝中位望之意！可当今天下，要想与桓氏一争，若无权无位，又将如何与之相争？”
听了谢安袒露心声的话语，褚蒜子不由得心中暗嘆：“他所言倒是不虚，当初若非他‘从中作梗’，桓温要想篡逆，恐怕早已成行！他既能在无权之时，让桓温息谋，现如今要想借我之权柄与桓冲相争，想必也是胸有成竹！我已是孤零一身，他既是我的舅父，心怀大志，又有大才，我也该助他一助！更何况，如此做，也是自助……”
想罢，她微笑道：“舅父既然肯诚心相待，我也不再扭捏，就用这残存之余年，助舅父一臂之力。”
“太后能体谅臣一片苦心，臣铭感五内，感激不尽，定然尽心竭力，以保社稷，不让太后失望！”谢安激动地拜谢道。
这是他少有的在人面前露出激动的神情，而这也正是因为褚蒜子在这个时候同意临朝称制，对他来说，太重要了。
……
次日，清晨，太极殿。
大朝会，百官毕集。
崇德太后时隔一年多，再一次身穿朝服，登上了太极殿内的御座。
司马昌明今日上朝时，看到他的龙椅旁还有一张御座，顿感惊异，但看到当初扶他登基的褚蒜子出现在太极殿，然后坐在了那张御座之上，却忽然在心底冒出了一股心安的感觉。
等百官朝贺已毕，谢安自觉地站了出来，手执笏板，挺直腰桿，唱言于廷道：“臣与侍中王坦之、中领军王劭、散骑常侍郑袭等奏，今陛下虽富于春秋，聪明天纵，然尚属冲幼，未习政事，又新丧元辅，政令或阙……故臣等昧死请太后临朝称制，以辅导陛下，使政通人和，上下用命，以御强寇！”
说罢，他拿出怀裏的奏疏，躬身举在头顶，等着人来拿过去给司马昌明和褚蒜子看。
不一会儿，站在殿上的当值宦官就拿着奏疏，来到了御座之前，可是一时之间，他却忽然犹豫了起来，不知该将奏疏递给司马昌明还是递给褚蒜子。
司马昌明见状，像是十分懂事地道：“就送给太后阅览吧。”
当然，他并不是因为真的懂事，也并不是听懂了谢安刚才说的话，他只是因为不想再一次被那写满字的奏疏给弄得头大如斗，被天生地避难就易的童稚心性所驱使，说出了这样一番话。
褚蒜子拿过奏疏，看了一遍，见奏疏上没有王彪之的名字，她不禁眉头一皱，然后高声道：“我本未亡之人，临朝二十余载，早已为政事所倦，不愿再为此烦心，奈何陛下冲幼，元辅又丧，须得辅导，方可亲理政事，今群臣请命，我意欲勉而从之，但不知朝中公卿之意，尚怀忧惧，不敢贸然称制，请百官详议。”
此言一出，那些没有在谢安奏疏上署名的人都不由得一惊，连忙在心裏计较该如何表态。
殿堂中沈寂片刻，王彪之忽然站了出来，正色道：“太后辅导数位先帝，协理政事，功勋卓着，百官之所明见，今当多事之秋，陛下年方十一，不娴政事，正需太后辅导，以讚成聪明，臣请太后暂违素心，临朝称制！”
话音一落，有几个朝臣出列，出声道：“臣等附议！”
“臣等附议！”
“臣附议！”
不一会儿，大殿之上，全是附议之声。
这一场结论早已註定、毫无半点悬念的朝议，就这样定了下来。
如今年已四十九岁的褚蒜子，第三次临朝称制。
而一脸茫然的司马昌明，还不知道现在发生的一切，究竟意味着什么。
只见褚蒜子从御座上缓缓站起身，高声道：“今虽朝局艰危，然群臣一心，必当克举艰难，朕亦当尽心竭力，辅导陛下，以保宗庙社稷！”
……
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