杨瑀素知张家部曲强劲，凶猛悍战，于是也不再客气：“有劳世兄助我一臂之力，今晚便备下菜酒，你我合力，我报家仇，也定要为世兄贤侄解救遗孀，夺回土地。”
入夜后，杨瑀和张勉均已部署完毕。褚家下榻之地乃是王氏最为壮丽的一处山水庄园。先前庄园规模并非如此盛大，但后来并入了张家所占的前溪水脉，因此又扩建了一倍，在溪水附近建了楼阁水榭，挖掘湖池，蔚为壮观。
现下门庭出口与庄园围墻皆由王氏部曲把守，只是并未披甲执刃。所谓乡斗，看似凶狠，但由于不配备兵刃，因此杀伤力无异于农夫打架。官府对此类事件也不管制，毕竟世家常年杂居，难免会滋生怨望与戾气，也需要一个途径疏导发洩。但如果某一方持以兵戈，那便是挑战郡府的底线，必要时也会被定为反叛乱寇，最终被郡国兵绞杀。
张勉对被侵占的庄园地形十分熟悉，早已派大量部曲抄了山路，在一处隐蔽之地埋伏下来。而杨瑀则从正面强攻，吸引王家部曲的註意力。
“快披甲，披甲！”庄园的望楼上，有人望见杨瑀率众气势汹汹而来，月色下，部曲之中亦不乏兵刃的反光。部曲中的老人已意识到，这或将是一场血战，因叫来一个身形轻捷的年轻人道：“速去通知阴平侯和世子！速去！”
王门准备也是极快，知道对方此番不打算善了，因此从园中搬出了两个军用床弩，架在栅门前。
园内寂静，褚家娘子正在后院前溪欣赏月色，一众侍女莺燕一般聚集在辇榻四周。藕荷色的纱帷在风间流动，时而掀起，露出了辇中独坐的佳人半面惊鸿之姿。忽而不远处有人声躁动，月色虽明，但几位仆从也未看得清楚，只闻得有人涉水。
“是谁在那裏？”褚家的仆从客居于此，虽然警惕，却仍怕失了礼数。然而对方并没有应答，当人群越过清溪后，忽然步速加快，待至面前，手起刀落，仆从早已魂飞。
虽是入秋，金城白日裏却仍热得离奇。薄薄秋云煞不住秋阳天光，时而掩隐，时而洒露，日影便如长街上迎来送往的伞盖，片片金光接踵而至，拂落肩头。
占领玉京宫后，行臺也就设立在此处。相比于略阳狭小的武兴督护府，玉京宫几乎可以为整个行臺提供足够的空间。如王济、陆昭等一属长官，已不必与同僚挤在同一个房间，有属于自己的办公区域。而玉京宫后大片的苑林与宫室，也为诸多臣僚提供了居住之所。
如今太子所居，乃是凉王曾用过的殿宇，而陆昭则避开了元澈的住处，选择了先前王韶蕴曾为她安排过的居所。由于内宫没有受到太大破坏，因此部分宫女与内侍都留了下来。而陆昭仍居于旧所，对于这些人来说也并不陌生，言谈纷纷扬扬传至宫外，陆昭便有颇念王韶蕴旧情的影子。
元澈仍于晚饭后来看陆昭，分宫别居，虽是在群臣面前避险，但几日下来，他也觉得二人疏离了不少。朝堂的争斗无止无休，行臺如今在金城彻底搭建而成，相较于略阳那座土坯搭起院墻，玉京宫的青砖玉瓦，无疑是在两人之间构起了更高的壁垒。而这些有形亦或无形的高墻，足以令人心生颓意。
屏风后，陆昭正褪衣衫，朦胧的帷纱上，昏黄的烛火打出一片微光。垂头解带时微低的脖颈，剥去袍袖时弯折的手臂，帛带与腰线分离的间与隙，让这片暖光有了弧度，让这一把纤影有了细腻的手感。姿态的自矜与肢体的嘆息，透过帷帐与屏风将诱惑成倍投影，穿过房内的碳炉，细细密密地洒满四肢百骸。
陆昭听他进来，便从屏风后探了头，一笑，那种有意无意的侵略，似是非是的冷漠，似将所有欲望抛却，仅留给别人去想：“稍等。”
再出来时，陆昭已换了常服，却没有招呼元澈，而是径直走到窗边篦发。元澈便坐过去，倚在她身旁，帮她把半堕的发髻理在肩边。细长的雪颈上，是一抹暗红色的伤痕，乃是陆昭在法坛时被平民投石掷瓦所伤。元澈初见时只觉触目惊心，内心深恨小民，乃至于当攻下金城的时候，他竟也有那么一丝冲动，想要揪出那些法坛伤人的民众，一杀洩愤。
如今伤痕已愈合大半，结了痂，元澈依旧熟稔地从妆奁的小抽屉内取出一盒药膏，取出一些，替她上好了药。抹匀后，指尖仍有大半，元澈便在自己手臂上的剑伤处随意抹了个干凈。
陆昭瞥见了，嘴角一弯，笑得格外柔婉：“我说这盒膏药怎么用的这样快，原来不单是送给我的。”
元澈重新将药盒收好：“孙策伤面，悲愤而亡，我不愿为此，令卿卿守寡。”
三国乃至魏晋极重仪表容貌，何晏以容而有声名，左慈因貌陋而见唾弃，相貌如何在品评之风盛行的年代可以说是仕途进阶的一个标准。野史便有小霸王孙策遇刺而伤面，揽镜自照时便哀嘆：“面如此，尚可覆建功立事乎？”是以悲愤而亡。
陆昭只是平静地看着元澈，她当然知道孙策因何亡故。彼时彼刻，恰如此时此刻，他与他一样，得罪了太多的世族。救时之举埋下了最深的隐患，补漏之策催生了人情的漏洞，常年在蹈足那片世族林立的土地砍林拓野，若非被茂林的枝叶寸刀寸刮，只怕也要被藏在花下的毒蛇咬上一口。
孙策是被世族刺杀的。闻言，陆昭忽然伸出手，微微颤抖中，她用指掩住了元澈的嘴。
她曾有一日在脑海中想过，若元澈战死凉州，自己的未来会是怎样。
所有的情绪经过理智的过滤，最终澄凈出来的仍是一个世族庄园中恬静生活的场景。她仍穿梭于俊彦名流之间，谈笑中权衡着利益，看着门阀执政的大好山河与不堪一击的皇室围墻。然而这段场景之前的大片空白，是她不知道的，亦不愿去想的。
冰凉的手指覆在唇间，不远处的炭火仍在劈啪作响，烧得过旺，他与她皆是细汗满额。黑暗的眼底与深邃的双眸对望，光影流连之间，静到只能听见彼此的鼻息。博山炉中燃着上好的白檀香，一缕缕尘烟弥弥四散，没入他们的胸口，掩盖所有杀伐，而后摧毁衣襟与衣襟之间最后的矜持。
元澈徐徐移开了陆昭的手指，深深吻了下去。