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回到东港城后，许砚着实过了一段忙碌日子。工作、出差和应酬，还有郑夫人时不时安排的相亲，他自觉抗压能力不错，却还是被搅得焦头烂额。
但所幸回来以后，夏青芜和吴潜都不见了踪影，前者不清楚去了哪，后者是被家裏关起来了，究其原因，大概是没完成吴老爷子给的任务，又在会所一掷千金。许砚被邀请参加吴家家宴时，见到了吴潜，对方焦急又迫切地再次提起了open
marriage。
“其实他们只是想让你稳定下来，除了吴爷爷，你们家其他人不见得有多喜欢我。他们只需要你亮出一个态度，不然就是结了婚，也逃不过这种控制。”许砚想举例的时候，一下就想到了夏青芜，这alpha算是东港城一票富二代中，不依靠原生家庭、自主创业的典范了。
吴潜不屑被说教，只问：“那你老实回答我，你排斥开放婚姻吗？”
许砚坦诚地说：“当然不。”
“不排斥，为什么不干脆和我试试，我们家哪点配不上你们家，我又哪裏配不上你？”吴潜想了想，开始转变思路劝说，“你的那些相亲对象都是beta吧，你又不是不知道，一个家族裏，beta永远行走在透明的边缘。即使联了姻，那他们家又能给你多少助益。但我就不同了，我是alpha，我家老头还喜欢你，到时你想做什么他不会答应？结婚以后，我们只需维持表面的体面，私底下都是自由的。几十年以后玩累了，还能互相给对方送终，这不好吗？”
其实在吴潜第一次提出open
marriage时，许砚就心动了。他曾把自己当成一件货物去评估，把东港城所有适婚的名门望族一一列出，最后得出一个结论，若他是个omega或alpha，配谁都绰绰有余，而他现在身为beta，与任何人的结合都是高攀。
虽然许砚不想承认，但放眼四周，吴潜还真是最合适的一个。
这让他有些挫败，还有一种被beta身份牢牢禁锢住的窒息。郑家和beta就像两座大山，他无时无刻不背负着这两份压力，拼尽全力也无法逃脱。他甚至，还有些隐隐的认命......
尤其是那个早夭的孩子，让他真真切切感受到，什么叫做非人力可以挽回。他用他天生不适合孕育的生育囊，将它强行挽留在身边五个月，可beta本就不是大自然选中的繁育对象，要他用他的意志力去对抗天命，简直如蚍蜉撼树。
吴潜看他表情有些松动，便笑道：“当然了，我也不反对你和其他人接触，等你有了最优解再回应我也不迟。不过过两天，我小妹工作室要开个秀，我这有两张邀请函，你来不来？”
许砚拣了块马卡龙，皱着眉吃下，唔，甜过头了。
“去吧去吧，我在家裏快憋死了！本来做司机每个月还能拿五、六千，现在一分都没有了。”
“起码你还不愁吃穿。”许砚捏着精致的小勺搅拌咖啡，“你该去南区的贫民窟看看。”
“成啊，只要能让我出去，去哪都成！”
许砚扔下小勺，折一方小帕轻拭嘴角，“晚点我还要去见个人，你的提议我会考虑的，最晚这周末给你答案。”
吴潜笑得爽朗，“成！不过你得快点啊。”
许砚居高临下地一点头，告别吴家人后便往市中心的一家私房菜馆去了。他要去那裏见夏庆元，这也是他最后一个相亲对象。
听郑夫人说，这是夏庆元主动要求的。许砚有些惊讶，如果夏庆元要从政参选议员，就得合理规避风险，比如另一半的选择。