这一年的年关，楚家犹如横舟独木，过得颇有些飘摇。好在族里长辈还是站在楚明熙这边——至少明面上如此——开年的启礼总算如期举行了。
大年初六的清早儿，庆安坊中御药堂总堂外已是里里外外围了不少人。魏杰武伸长脖子围着人群转了一圈，没找着可以钻空的地儿，急得直瞪眼。跟着他的小九扒拉着他的胳膊，小脸都哭丧了：“三少爷，别钻了，人这般多，一会儿磕着你踩着你我可就要被阿娘打死了。”
“信不信我现在就揍你！”魏杰武挥挥胳膊，装出凶悍的样子，看小九皱巴着脸，心里颠了下，无奈安慰道：“难得出来一回，就让我看看热闹。回头我把鸡腿给你一只。”
小九没法子，只好短胳膊短腿的尽量护着。
启礼的开炉大典足足等了两个时辰，也不知是来观礼的还是来看人的。即便如此，魏家的三少爷踮了半天脚尖还是没能瞧成热闹，等到前头的人都散了，他也垂了眉眼，耷拉着脑袋往回走。
熙熙攘攘间一只香囊不知何时递到他面前，他懵懂的接了，还未看来人，扭头便问：“这是啥？”
小九也得了一只，举在手里瞧了瞧：“楚家药堂施药呢，这是驱灾辟邪的吧。”
“又不是道士……”魏杰武嗤笑一声，瞥眼看到不远处，一个素净的身影半蹲下来，和那穷人家的孩子说着什么话。她背对着他，他便看不到她的模样，只见那小女娃一身补丁衣裳，咧嘴一笑露出几个小牙，素净的姑娘摸摸她的头，将一只香囊挂在了小孩儿的脖子上。
魏杰武捏了捏手心，香囊散出隐约的药香。
小九看看天色，扯他衣袖道：“三少爷，咱回去吧。”
“嗯？哦。好。”魏杰武一面应着一面走，走出几步回过头，那姑娘半侧过脸，魏杰武想要细瞧来着，却被小九拖着手臂拐了个弯，一忽儿便将这事给忘了。
时辰已经不早，俩人是偷溜出来的，跑了一阵，倒是小九先坚持不住了，捂着肚子上气不接下气：“爷，缓，缓一会。”
魏杰武自幼跟着父兄练武，体力比他好太多，乜斜着眼瞧他，满脸的嫌弃。
就这般一路走走停停，直到了晌午时分，两个小身影才踢踢踏踏的回到大将军府。不敢走正门，小九先在角门叩了叩，竖着耳朵听了半晌，待要再举手时，角门吱呀一声打开了。门房的小子比小九高出一个头，开口刚想骂人，见着魏杰武学着大人模样负手站在一旁，便砸吧砸吧嘴，啧了声。
魏杰武踱着步子走进去，正经不过五步，见前边没旁人，扯着小九，一溜烟就跑回了自己院子。
院子里依然静悄悄的。
这不合常理呀！
魏杰武猫着腰悄咪咪的走向花厅，忽然……
“诶呀呀呀呀呀呀………………”冷不防耳朵被拎得老高，他喊叫着侧过脸，果然看到他的娘亲——将军府侧夫人佟敏儿——寒着一张脸，面无表情的看着他。他正待再嚎，娘亲已经松了手，就势伸过来捂住他的嘴。
“呜呜呜呜呜……”魏杰武半嗓子压在喉咙里，一边哑巴吃黄连，一边被他老娘拖进了屋子。
“鬼叫个什么劲！”佟敏儿把他往罗汉榻上一掼，皮糙肉厚的，也不担心摔坏了他。“一大早就不见人影，满府的找你你知不知道！”
“满府找我还这般静悄悄？我不信。”魏杰武揉着耳朵还不忘做个鬼脸。
“你！”佟敏儿一指头戳在他脑门：“就是府里出事了才急着找你，怕你给哪路耗子叼了去，死在洞里都找不着。”
魏杰武给她戳得一歪，自个儿正回来，嘟囔道：“大过年的能出什么事，我好歹是你儿子，你就不能盼着我点好。”
佟敏儿脸色白一阵红一阵，魏杰武瞧在眼里，只怕是家里真出事了。家里父兄都在外征战，能让娘亲这般着急的，怕不是……他越想越慌，拉着娘亲衣袖道：“是……是父亲大人……”
“不是！”佟敏儿打断他，“确是战局中的事，但不是你父亲。”她低下头，看着儿子稚气未脱的脸：“是你兄长。”
“大哥还是二哥？”
“是你二哥。”
“呀！”魏杰武站起身，包子脸在眉心皱出个疙瘩：“二哥怎么了？”
“今日前方有信来，说你二哥在前冬就失了踪影，你父亲已使人去找了。一来怕你母亲担心，二来前方战事紧，要送信也着实不易，便想等找着了再说。
“二哥是母亲的亲骨肉，她自然担心的。那现下呢？可找着了吗？”魏杰武说着双手都环住了娘亲的手臂，脸上是显而易见的着急。