日本海西北方向，一支庞大的舰队正以18节的速度行驶在水面上，舰队的组成与之前相比大同小异，只不过，在古贺峰一海军中将的第二舰队里，编入了四艘旧式战列舰，分别是扶桑级的两艘“扶桑号”和“山城号”，伊势级的两艘“伊势号”和“日向号”，他们与四艘金刚级战列舰“金刚号”“榛名号”“雾岛号”“比睿号”分别组成第二和第三战队，一左一右像两道钢铁屏障一样护卫着中间的第一航空舰队。
一航舰的旗舰“赤城号”仄逼的指挥室里，一航舰司令兼一航战司令官小泽治三郎少将、二航战司令官司鲛岛具重少将、一航舰参谋长酒巻宗孝大佐、首席参谋大石保中佐、以及“赤城号”飞行长渊田美津雄少佐、“加贺号”飞行长志贺淑雄少佐、“苍龙号”飞行长三浦鉴三少佐、“飞龙号”飞行长岛崎重合少佐济济一堂，为数不多的两个外人，一个是刚刚被授予海军中将，即将在月底接任联合舰队司令长官的海军省次官山本五十六，另一个则是军令部航空本部教育部部长大西泷治郎大佐。
“战机，战机才是海军舰队的灵魂，赤露军在满洲战场上用铁一般的事实告诉我们，巨舰已经成为了历史，没有制空权的部队只能任人宰割，同样，没有制空权的舰队，只是被送入海底的废铁而已，我在36年就向造兵处反映过，海军军备应该要脱离大舰特别是战列舰的桎梏，把有限的资源放到航空兵的发展上面，扩大海军兵学校，加强飞行学校的招生，帝国需要一万甚至是十万名飞行员，才有希望与苏美这样的大国一争长短，而不是像现在一样，用区区几百名飞行员去挑战一个拥有几十万名飞行俱乐部成员的超级航空大国，他们尽管没有一支像样的舰队，一样能让我们失败而归，这就是血淋淋的教训，诸君，你们是一线的战斗者，你们的经验，才是帝国海军最宝贵的财富。”
大西泷治郎是一个彻底的航空派，甚至是极端的“战列舰无用论”鼓吹者，在他看来，一艘巨舰的造价可以生产出3000架战机，可是只要1000架战机就能将任何吨位的巨舰送入海底，基于这个理论，他强烈反对再生产任何超过一万吨的战舰，希望生产更多的航空母舰和舰载飞机，特别是当前在建的两艘舰队级航空母舰，39年6月下水的“翔鹤”号和即将下水的“瑞鹤号”，都是满载排水量超过3万吨的大型专用航母，载机量都在70架以上，它们才是海军的未来。
大西泷治郎慷慨激昂的发言让几位飞行长眼中发亮，小泽治三郎与酒巻宗孝交换了一个眼神，后者开口说道。
“海军未来如何，需要看战争的结果，大本营发来战报，陆上的形势已经岌岌可危，20多万人被围困，随时都有可能覆没，这个时候，海军必须表现出自己价值，拯救天皇陛下的勇士，才是我们最切实的目地。”
小泽治三郎补充说道：“多日前的港湾一战，虽然受挫，却让我们得到了很直观的认识，赤露军有着异常可靠的情报来源，但我们并不了解，究竟是泄密还是山上的那座电探所为，如果赤露掌握了先进的科技，而帝国没有，情报部门该如何向忠勇的将士们交待？”
稍顿了一下，他继续说道：“所以这次作战的目地，就是要搞清楚，敌人究竟是什么样的实力。”
四位飞行长中，以渊田美津雄资格最老，已经拟定了要升中佐，调任陆上航空队参谋，不过他还没接到正式任命战事就开打了，听到小泽治三郎的话，开口问道。
“赤露军对符拉迪沃斯托克港的防备很严，海军侦察机根本无法靠近，两天以来，从战列舰、重巡发出的侦察机有四架不曾返航，失踪地点都是在港湾附近，现在赤露航空兵一定像那天一样严阵以待，他们光是战斗机就超过了百架，而我们的航空母舰上所有直掩机加起来也不到100架，想要突破赤露军的防空网，不能再像那天一样作战。”
酒巻宗孝点点头：“渊田飞行长说得对，所以这一次我军的作战目标不是军港，而是这里。”
他指着地图上的一处，所有人都看过来，大西泷治郎皱着眉头说道：“这里有什么有价值的目标吗？”
“没有，但是可以试出赤露军的反应。”