“艾莉卡应该还是喜欢她母亲给她的那一把。这是给另外那两个人的。校庆式就要到了吧。她们也该选出自己托付后背的同伴了。”
老人已经知道了孙女的答案。
“说到这个，柯裏昂阁下，今年参加校庆式的人数是13人，是个奇数。”
“奇数？”
“怀疑是系统出错了，居然容许了奇数人数的通过。要再补进一人吗？”莱昂问。
老人看了一眼那个叫丽·劳伦斯的女性学员的照片。
那个学员有一双孤独的黑眼睛。
“不必了。就这么办吧。”老人说。
***
“吶吶，听说了吗，今年的人数是奇数啊。”
“怎么会这样呢？以前的人数不是都控制为偶数个的吗？”
“谁知道呢……如果不快点找到自己的同伴，只怕就要落单了！”
在摩天大厦第三十九层改建的校庆式会场裏回荡着这样的对话。
丽坐在一把孤零零的椅子上，身边并没有其他人，手裏捧着一本刚刚买的《玫瑰的名字》随意地翻阅着。
“丽，你怎么还在这裏看书？不去找自己的同伴吗？”
露露三步两步从不远处跳到了丽的面前。沈稳的艾莉卡跟在她的身后。
丽将视线从书本上移开，看了看露露，又看了看艾莉卡，敏锐地发现了她们脖子上戴着可以嵌合的一对小挂坠。露露被她看得有点心虚，嘴上却强硬地说：“看什么看！我、我反正要和
艾莉卡成为‘同伴’了。可是你怎么办？今天如果下手晚了，就只能一个人了！”
艾莉卡则是拿出了手机，在屏幕上划了两下，递给了丽。
“这是我收集的今年参加校庆式的所有人的资料。包括身高体重，专业特长，兴趣爱好，工作履历……除了露露以外，你都可以尽情挑选。找找看吧。有几个人还是很不错的。”
怎么搞得和相亲一样。丽觉得有点怪怪的。
“谢谢你们。但是同伴……我想我大概不需要吧。”
“不需要同伴？”露露惊诧了，“丽，这裏的所有人都是为了在校庆式裏得到自己的同伴才拼死修炼的啊！”
艾莉卡也认真地看着她。
“我真的不需要同伴。你们是为了参加考试，而我只是为了参加校庆式。”丽说，“你们两个还不明白吗，一个人所需求的东西，未必要与旁人相同。”
“我当然明白……可是……”
露露还是有一点不甘心，但是声音慢慢小了下去。
“露露，算了。”艾莉卡摸了摸她的头，“她有她的选择和坚持。”
“而且，”丽回过头，看着会场中那些有一搭没一搭地搭讪着的学员们，“我可不认为这样匆忙草率地找了一个同伴会比落单好到哪儿去。”
“说的也对……”
就在丽说这句话的时候，会场的某地正印证着她的说法。三个因为恐惧落单而拼命找同伴的新晋学员此时正因为“a勾搭了b而后又勾搭了c当做备胎，结果事情败露”的事情而闹得不可开
交，互相揭发着对方的老底。
“不管你将来的同伴是谁，我们永远是最好的朋友。对吧，艾莉卡？”露露说。
只是恐怕不再有并肩作战的机会了。丽这么想着。校庆式一结束，我就将离开这个地方。
但是在离开这裏之前，还有最后的一个问题没有解决……
想到这裏，丽合上手中的书，主动开口了。
“关于上次‘这是什么’的游戏，我好像有头绪了。能再玩一次吗，我想验证一下我的答案。”
露露看了一眼艾莉卡，艾莉卡点了点头；“就陪她玩玩看吧。”
“好吧。”露露说，“还是老规则。需要我再举一遍例子吗？”
“不需要了。”丽说。
“很有干劲的样子嘛！不过我不会轻易就让你看破的。来，这是什么？”
露露的手做出了一个“l”的手势。
“这是我。”丽说。
露露撅着嘴，没说话。
“我说错了吗？”丽问。
“算你对了吧。一定是误打误撞才对的。喏，这是什么？”
露露比划了一个“e”字。
“这是她。”丽指了一下艾莉卡。
丽已经明白了这个游戏真正的规则。决定对错的并不是回答中的人名，而是回答中的“这是”。
换言之，对于刚才那个问题，回答“艾莉卡”或者“是艾莉卡”都是错的。只要回答裏面出现了“这是”，就是正确的回答。不论是“这是艾莉卡”还是“这是她”，甚至“这是假面神偷”
“这是e”都是规则所允许的答案。
很多事情都是这样，一旦发现了答案，就发现没什么神奇。
“……又被你猜对了！一定又是巧合！”
“不是巧合，我已经看懂了。”
“不行不行，我要用大绝招了。——这是什么？”
出现了，那个手势。
丽觉得喉咙有些发干。
露露的双手呈现的是字母a，也就是代表安娜的手势。
安娜，这个讯息是你所留下的吗，还是无涯学海的其他人给我的路标？它的意义为何？
“咦，怎么不说话了？”露露笑着问，“是忘记规则了吗？”
丽从座位上起身，走到旁边饮料吧臺的边上，为自己倒了一杯酒，喝了下去，润了润喉咙，回头向露露说，“我没有忘——这是安娜。”
露露呆呆地看着丽，很久都没有说话。
“怎么，我答错了吗？”丽微笑着问她。
“不是的，你答对了……但是你为什么哭了？”露露一脸担心的表情。
丽摸了一下自己的脸颊。确实摸到了又湿又滑的泪水。
对啊，我为什么哭了……为什么会有眼泪？
她仰头看着天花板。会场的天花板上用文艺覆兴风格的笔触和色彩，画着希腊英雄的传说。奥德修斯，那名在对特洛伊的战斗中九死一生的英雄，为了回到妻子珀涅罗珀的身边，逃离仙
女的诱惑，杀死独眼巨人，最后终于到达故乡的故事。
虽然仰着头，泪水还是不断地涌出来，最后连绘画都模糊了。
安娜，为什么你永远跑在我之前，躲在我想不到的地方？
如果我早来一步，或者你晚到一步，你我就不会在这裏彼此错过了，对吗。
或许你和我将一道坐在“野猫的银河”裏，你来给我玩这个叫做“这是什么”的游戏，捉弄我，笑话我，如同在树篱迷宫的时候一样，你走在前面，然后跑回来嘲笑迷路的我。
如果能那样的话，我将是多么的幸福！
为什么是现在这样……
如果可以，我宁可选择和你一样沈睡在永无止境的长夜裏啊！
***
轴对称的美丽花园中，各式各样的百合花正盛开着。白发苍苍的老人正穿着便服闲庭信步。就在这时，名为莱昂的属下忽然穿过花园疾步而来。老人停下了脚步。
“柯裏昂阁下。今年的校庆式圆满落幕了。”
“知道了。”
“但是有一名学员无故失踪了，还带走了配发的枪支……”
老人并没听他说下去。他将目光投向了另一个方向。那个难以捉摸却又令他自豪的高个子孙女艾莉卡正穿过花园向他走来，不一会儿就到了他的身边。她将佩带的手枪在手心掉了个儿，
主动递给了莱昂，由莱昂将弹匣拆了下来，妥善保管。
老人看了一眼那把枪。并不是之前他给孙女配置的sig
p210，而是sig
sauer
p226。
“你的同伴怎么样？”老人问道。
“是个值得信赖的女孩。”艾莉卡说，“我和她交换了枪。”
原来如此。老人点了点头。“不要宠坏她。”
“我不会。”
“听说有一名a级生失踪了？”
“是的。现场的椅子多了一把。但是我们都无法想起他的名字，名单上也没有出现。”艾莉卡说。
“此事已经交托给彼特拉克了。需要加紧调查速度吗？”莱昂插嘴道。
“如果查不出头绪，就不必查了。”老人说，“只是一把枪的事而已。艾莉卡，下次带你的同伴来见见我吧。她叫什么名字？”
“露露·索尔达。”
“露露·索尔达。真是个好名字啊。”老人的脸上现出满意的笑容。
作者有话要说：因为很多读者不喜欢现在这个书名，所以赵愁城想请大家发表一下意见吧，好给我作个参考。如果有自己觉得合适的书名也请说说看吧。
☆、迟来一步的世界
2月3日。晴。
昨天晚上我抵达了这裏。遗憾的是我来得太迟了。这个地方已经完全毁灭,虽然大街上还可以看到文明的踪影，但是那也仅仅是作为第四次科技革命的遗迹而存在。
现在我是在位于嘉富空十字街84号的安全据点写这本旅行日记。从现在起，我将必须保持记旅行日记的习惯。一是为了记录每一天的日期，以免自己在近乎静止的时间之流中感到绝望。二是为了正在看这本日记的你。如果你看到这本日记的时候我已经死了,希望这本日记可以作为失败的经验给你作为参考。
因为不能确定你是否能够看懂我使用的文字,在这本日记的最后一页,我已附上无涯标准语西格玛型字母表。如果在你发现这本日记时它是位于一个蓝色的旅行包内，那么你可以看看裏面是否有《非覆杂无涯标准语常用词词典》。相信其中丰富的插图能为你的阅读提供帮助。
（以下为一副红蓝铅笔绘成的背包示意图,线条清晰，用鲜明的红色铅笔勾出了词典的轮廓,标示词典所在的位置。）
我抵达这裏的时候是2月2日的深夜，我降落在城市西北方的高速路入口上。从那裏看过去,整个城市都沐浴在繁星般的灯光之下。但是高速路上并没有车辆与行人。那时我天真的认为这是一座有宵禁的城市。
有宵禁就会有巡逻,我觉得有必要先找一个借宿的地方。在陌生的地方深夜徒步行走不是好主意。在还没有完全进城的地方，我找到了最近的一家亮着灯的加油站，想要给我的交通工具加满油，顺带打听哪裏可以借宿。可是，当我拿下油枪的时候，却发现加油站的油箱已经完全空了，没有一滴油。
加油站办公室的灯光亮着，门却从裏面上了锁。我去敲门，没有回应。但是就在我打算离开的时候，我从窗户裏看到裏面有人在活动的气息。
“真是太失礼了，就算不营业了也应该和顾客打个招呼吧。”
当时的我是这么想的。
结果我做了多余的事情——我用刚刚学的本地语裏的粗话，对着那扇门骂了两句，就打算驶离这裏。但是我错了。我刚转过身，就听到了玻璃碎裂的声音。
窗玻璃碎了。从那碎口中，我终于看见了裏面的人的面目。
那是我在这座城第一次见到活尸。
之所以立刻判断出是活尸，是因为那绝对不是人类。因为腐烂而被粘液包裹着的手，散发着恶臭，向我的方向竭力伸展，迟钝地挥舞着。
它的姿势看上去很扭曲，因为它整个的身体都在往碎裂的玻璃窗上挤压着，就好像试图从这扇门中挤出来似的。它的面部已经腐烂，眼球少了一颗，头顶不知怎么竟然破了，一些地方已经可以看到骨头。头发却没有烂掉，湿哒哒黏糊糊地粘在脸上糊成一片。
因为它的身体被嵌了许多玻璃碎片，我判断它应该没有痛觉。这确实符合我所知道的活尸的特征。我的话既然可以引来它的註意，那么它或许具有听觉。这一点在我后来与活尸的接触中被证实了。所以如果你遇到活尸，请务必註意此点。
活尸的动作协调性很差，所以我一开始以为它是绝不可能从那狭窄的窗口挤出来。但我又错了。那条手臂以极为扭曲的形状，竭力向我这裏伸展，抓挠。最后甚至从本体上撕裂了下来。断掉的手臂就像离开水的鱼类一样在地上不断地扑腾。被粘液覆盖的表面不一会就沾满了灰尘。
如果我没快点逃走的话，活尸大概会从那扇窗户裏出来，以将自己分解成一块一块的方式。
油箱裏面还有余油，借助那一点余量，我逃离了加油站。逃离很容易，因为活尸移动得很慢。不必要的杀戮只是浪费我的体力。
逃出一千米后，我决定使用rh紧急通道。可是偏偏在这个时候它故障了。也许是因为润滑剂不足，通道的入口始终无法顺利打开，警示红灯一直亮着。以这个世界的科技水平，我根本无法对其进行维修。接下来脱出的方法只有一个了，那就是完成这一次的使命——调查研究这个世界的文明程度，评估灾变发生的原因，并写作分析报告——之后等待自动离开的时机。
于是我必须前往城市之中。既然如此，首要的任务是在城市中建立一个安全据点。针对本地活尸的特性，一个好的安全据点必须具备如下三个条件：
1.没有活尸。
2.有能源供应与食物补给，能够保证短则三天，长则半年的生存。
3.隔音，隔音，还是隔音。活尸对声音有所反应，只有隔音良好才可以防止被发现。
4.方便自卫与撤离。
首先，学校、写字楼与工厂是第一批被排除的。在正常的世界裏，数这三种地方的人口都相当密集，以学校为最甚。想必也是活尸大量聚集的地方。
同样医院也在被排除之列。医院极有可能是最早出现活尸的地区。可以考虑找医院去补充药品，但是决不可以对它的安全性抱有希冀。
大型超市是必须要去一趟的。因为有充足的食物——如果没有被乱民抢光的话。但是那裏的人口密度也不容忽视。说不定现在它的货架和货车上都爬满了活尸呢。
大饭店裏同样人口密度过高。小饭馆敞开性太强，不利防守。警察局消防局与邮局作为公共事业机构，想必早已被乱民攻占，现在一定已经成为了空壳。至于监狱……还是不要想了。
民居的话，高层公寓因为太难撤离，绝对不在考虑之列。中小型别墅倒是值得一探。但是排查民居实在很难，不宜抱有太大的希冀。
最后我想到了一种地方。
——书店。
没错，就是书店。
书店通常是单出口的商店。为了安静总会在建筑时特别考虑到隔音效果。在活尸满地走的情况下，躲在隔音好的书店中，安全