十一月，只有天气好的时候子衿才会出门放牧，却不小心着了凉，整日昏昏沈沈，没有精神。二十日，天有些阴沈，原本不想出门的，只是如今库裏的存草不多了，既然没有下雪，子衿也只好赶着羊群出了门。
羊群在被雪掩盖的草场上寻找露在外边的草芽，子衿则找了一个背风的地方坐下来。头沈得厉害，嗓子也干起来，八成是烧起来了，如今回去怕是不行了，只好先在一边休息休息再说。
子衿歪在树干上，闭着眼睛假寐，没想到意识却越来越模糊，最终完全晕了过去，身体也倒在地上。不知是过了多久，感到身上渐渐有暖流传来，子衿意识渐渐回到头脑裏，费力地挣开眼睛，居然看到自己此刻正在一只大雕的怀裏，是自己救了的那只金雕。它正用自己的身体护着子衿，给子衿取暖。
子衿的眼眶瞬间就红了起来，原来这大雕也是有灵性的，它是在报恩，报自己那不算恩情的救援。那几天在小草房上空徘徊的应该就是它吧，自己屋门前的野兔也应该是它送的，自己没有意识的一次行为，却换来一直金雕的结草衔环。不知该感动还是惭愧，亦或者两者都有吧。这样想着，子衿不自觉地伸手抚上大雕浓褐色的羽毛，柔软光滑，有着不可一世的骄傲。
子衿试着站起身来，虽然还是头晕目眩，却知道不能睡过去，努力坚持着将羊群集中起来，向金雕摇手告别。回到牧场直躺了一个多月，子衿才慢慢好起来，不过仍是咳嗽不断。
过了新年，进入康熙五十六年，正月裏，牧场裏来了个让整个牧场的女人们都欢欣鼓舞的人。他是宁古塔城的守城把总西林觉罗-巴音，到牧场来给自己府裏挑几个仆从。
巴林的官虽然不大，在他府裏却也是吃喝不愁的，而且不用每日风吹日晒，每月还有工钱可拿，所以巴音的到来无疑是在平地上扔了一枚重磅炸弹，一石激起千层浪。
子衿随着牧场的其他女人一起站在院子裏，可是却在止不住地咳嗽，心中不禁有些气闷，怎么关键时刻掉链子。
巴音四十多岁的年纪，长得很是和善，一瞥小胡子在风中飘着，显得有些滑稽。此刻，他正在打量着一众女人。
“你叫什么名字？”巴音突然伸手指着子衿，一时间所有人的目光都集中在子衿身上，有羡慕也有嫉妒，子衿有些发慌。
子衿微微一楞，回道：“瑚尔佳-子衿。”
“什么时候来的？”
“康熙五十三年，来了有三年了。”
“嗯，就你了。回去收拾一下，等会儿直接随我回府。”巴音没有纠缠，也没有再问其他人。
子衿又是一楞，很是嘴欠的问了一句：“为什么是我？”
“你不想去吗？”巴音的语气很是诚恳，甚至带着一点恭敬。
“那我就听爷的吩咐，爷在这裏稍后，我回去收拾东西。”子衿直接换了称呼，回屋收拾东西。
春芽跟进来抱住子衿，“姐姐你要进城裏了，真好，终于能脱离这苦海了。”
“别哭，我会回来看你的，等你闲了就去城裏找我，我带你去买玫瑰香水。”子衿安抚着哽咽的春芽。
“姐姐，我是高兴的。我为你高兴，能不回来就不要回来了，这裏没什么可留恋的。”春芽抹去眼泪。
“那你得空就去看我。”子衿另外嘱咐春芽。
“嗯，我会去的。”春芽答应着。
巴音府裏，子衿来了有好多日子了，却一直闲置在屋子裏，甚至身边还有小丫头伺候着，每日除了吃饭便是休息，子衿都有些不好意思起来，怎么仆人还有当菩萨供起来的？
一个月后，巴音终于出现，子衿忙迎出去，“给爷请安。”
巴音看着四下无人，忙虚扶起子衿，“姑娘快起来，当不得你给我请安，也当不得你叫我爷。”
子衿疑惑，“爷这么说是什么意思？”
“咱们且进屋裏说话。”
进了屋子，巴音也不坐上座，只在一边坐下，子衿也不再劝他，静静的等着他解惑。
巴音没做周旋，直接开门见山，“是四爷，四爷托我照顾姑娘。”
子衿手一抖，手裏的帕子落在地上，又忙起身拾起来，心裏却像是大浪滔天，汹涌澎湃，难以平静下来，只好闭口不语，眼角却又开始泛红。
巴音只做没看见，“姑娘只管在这安心住下，四爷对我有救命之恩，我定会全力护姑娘周全。”
“那叨扰巴音大哥了。”
巴音对子衿的道谢很是受宠若惊，忙从椅子上起来，摆着手推辞：“可是当不得姑娘唤我大哥，这样可是折杀我了，姑娘还是直接换我的名字吧。”
“大哥太客气了，我吃住在这裏已是多有打扰，岂敢如此无礼，巴音大哥也无须如此，我本来也不是什么高贵的人物，还是请大哥以后把我当成普通人，这样也好遮人耳目。”
“你说的也是，是我考虑的不够周详。”巴音说着又站起身来，“姑娘且先请休息休息，过几日我再来看望姑娘，有什么需要的东西，姑娘只管开口，莫要不好意思。”
“那大哥慢走。”子衿也起身送巴音。
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