樵夫自觉愧疚，把所有好吃的好玩的都第一个拿来紧着这个偷来的孩子，徐晏。
而樵夫的孩子钱川嫉妒不已。
钱川抢过徐晏手里的糖画，把徐晏的头按在金沙河沉了又沉，骂道：“捡来的野种，名字都没有，还敢和我抢东西！”
徐晏其实可以反抗，但是他没有。
他一直觉得自己是捡来的，是愧欠这一家子的。
那一天徐晏差点被淹死，樵夫把钱川给打了一顿，又怕他们相处不好，甚至把钱川送到了学堂夫子处教养。
回来的时候，樵夫手里拿着一只烤鸡，说：“咱爷俩来吃些好的。”
徐晏见到这一幕，只觉坐立不安，异常恐慌，他问樵夫：“爹爹为何不给我取名字？”
樵夫面色一变，塞了他个油腻腻的鸡腿说，“贫贱人家，不需要名字，也不需要读书！”
那为何钱川都有呢？
徐晏想不明白，本能的觉得害怕。
这种害怕只有在钱川报复他的时候会减轻一些。
钱川经此一役，知道樵夫护着他，故而长了心眼，每次来欺负他的时候，开始挑那些不容易被发现的地方折腾。
一时逼他脱了衣服，拿刀子在他后背刻上“讨厌鬼”。一时把食物丢在泥土里，让他舔干净。
徐晏一一照做，寄人篱下，该当如此才对。
徐晏把钱川塞在他嘴里的唐诗宋词纸张吐了出来，饮了河水，漱了漱口里的墨迹，而后珍之又重的把残破蘸着津液的诗文张开，烂熟于心中。
徐晏默念，“吹尽狂沙始到金。”
心中有一丝慰藉。
波涛的浑黄河水忽而翻起巨浪，潮涨起来，漫过徐晏的脚踝。
钱川的脾气被他惯得天大，成日里欺负同窗，斗鸡走狗，被夫子罚抄的四书五经堆起来比三个人还高。
但钱川肯定不会自己抄的，这些都落到了徐晏身上。
徐晏表面受气包，但内心甘之如饴。他渴望上学堂，每日都盼着钱川送来大堆书来，有时候也耍心机，故意拖延，直到第二日钱川来不及取，拜托他亲自送一趟，他便偷偷倚在门后，听上两句之乎者也。
这也是徐晏，难得能光明正大溜出家门的时刻。
樵夫几乎不让他离开视线。
寒来暑往，徐晏照旧送书，归程的路上，他拿树枝在泥地里边走边画着今日偷学的字词，过于入神，猛地被绊倒在地。
抬头一瞧，竟是一个布衣老人昏倒在地，他慌忙上前，半跪在地，推了推老人手臂。
老人迷迷糊糊，头烫如火，干涸的嘴唇低喃着：“饿……好饿……”
徐晏忙喂了他两口水，从怀里拿出揣了很久的馒头，掰碎了喂给老人，有把上衣薄衫脱了，放进河水里浸湿敷在老人额头降温。
几番折腾，布衣老人才恢复了些意识，枯黄的眼睛落着泪，半死不活的说：“我孩子都去京城飞黄腾达了，山长路远的顾不到我。如今我现在身体差了，也不能下河淘金，又偏遇上今年收成差，连仅剩的红薯都吃完了……”
他说完便用颤抖的两手，包住徐晏小小的手臂，哀求道：“小郎君若是有空过来，能不能给我送些残羹剩饭，权当做善事，救救我老人家……”
徐晏记在了心里。
每逢来送书，都会多准备些粗粮带给老人。
但世间没有不透风的墙。
徐晏机灵，知道在大人面前听不到想要的话，便时常趁着送书的时候，同学堂里的孩子交朋友。
他手里吃喝玩乐的东西多，又愿意替大家抄书，渐渐地不少孩子都承他一份情，有什么新鲜趣事也预着他一份。
那一天，他们说后山顶上有一座河神庙。
光头小孩吓到说：“听说河神都要吃童男童女的啊！”
“别乱说！”有小童接道：“我们镇子什么时候少过孩子了。”
又有开玩笑道：“听说不是吃，是要娶去做媳妇！”
“哎呀呀，那他可不是危险了，我们镇最好看的就他了。”
所有人看向徐晏，随后又笑了起来。
徐晏附和着笑，但隐隐预感，这些玩笑都是真的。
徐晏趁着没人注意，偷偷爬了后山，真在那里找到了一座黄符贴满的河神庙。
他打了个寒颤，没有出声。
里面的河神却感觉到了他，用一种垂涎的语调说道：“好香，是八字全阴的气息。”
一簇黑气霎时向他袭来。
徐晏日夜走山路，身姿矫健，一个翻身，虽没被鬼气打到，但不慎从山上滚了下来。但所幸伤得不重，他一站起来，便意识到，小孩的生辰，是八字全阴。
他有一个恐怖的猜测。
彼时他方八岁，乖顺听话，没人对他起戒心。
他从床底翻出了樵夫的储物盒，偷了几枚金子，带了两件衣服，两个馒头，便趁夜里樵夫熟睡时，偷偷逃了出去。
那夜星云密布，四下寂静无声。
他终于走出了刻着“金河镇”三字的碑铭前，长舒一口气，露出了迄今为止最灿烂的笑容。
至此天高海阔，自在一世。
而后一回头，撞到了一个熟悉的黑影。
是布衣老人。
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