等到贞嫔的丧事办完，已入了八月。桂花香远的时节，一阵雨过后，风一吹，满地金黄的桂子。
贞嫔没有被追封，也没有降格，一切都合乎礼制，以一个嫔位的身份下葬，唯一令人安慰的是，她的陵墓紧挨着朝霞公主，也算是圆满了。
绿意收到明确的指示，不可将贞嫔之事外传，一切只说是贞嫔悲痛过度，如此，方保全了贞嫔的颜面。孰料纸终究保不住火，流言如沸，传的有鼻子有眼。说贞嫔是自尽的，死状如何如何可怖。
钟粹宫的下人不多，且有绿意坐镇，多半不敢胡说，崔才人又比较本分，贞嫔死后，她愈加深居简出，估计和敏华一样，是忧心自己的出路。所以基本上可以断定就是璇美人干的好事。
按大覃的规矩，只有嫔及嫔位以上才称呼娘娘，嫔位以下都是小主，钟粹宫没了贞嫔，等同于没了主心骨。璇美人又奔了高枝，剩下的仅有崔才人和敏华，相比之下，还是敏华的位分高，皇后只得把她叫去问话。
皇后向来御下宽和，赐了座，又赏了茶水，问她钟粹宫住的惯不惯，食寝如何，等等……敏华一一作答，容妃听的极是不耐烦，干脆道：“哎呀，娘娘其实就是想问你，宫裏那些谣言到底是不是真的？”
“容妃娘娘所说的谣言是……”敏华故作不解的歪着头，“恕敏华无知，究竟是何谣言要劳烦主子娘娘亲自过问？”敏华甚至露出些微诚惶诚恐，“嫔妾一直安居于钟粹宫内，规行矩步，不敢有半分……”
敏华还欲再说，被容妃哼笑一声打断：“装傻充楞，不说拉倒。”
皇后对容妃的行为似乎并无怪罪之意，还对敏华道：“容妃就是这个性子，祥贵人你勿要见怪。”
“怎么会呢。”敏华得体的起身福了一福，“主子娘娘有什么想知道的尽管问敏华就是，敏华一定知无不言，言无不尽。”
皇后抿唇笑而不语，抬手去拿手边的茶盏，微微含了一口。
莲妃见状，温和的对敏华道：“祥贵人也太拘谨了，这裏的许多人虽然虚长你几岁，但终归是一家人，都是姐妹。”
敏华松了口气，甜甜一笑：“莲妃娘娘说的是。”
莲妃接着道：“皇后娘娘日理万机，本不过问这些细碎琐事，但有些事吧，咳，传的荒枪走板，是以召你前来，正因为你住在钟粹宫，恐怕只有你最清楚不过了。”
敏华望着莲妃，莲妃道：“祥贵人，宫中有传，贞嫔乃自尽而亡，是也不是？”
“自尽？”敏华倏地站起来，做讶异状：“回皇后娘娘的话，嫔妾没有看见的事，不敢胡说。不过据嫔妾所知，贞嫔娘娘病了已有一段时日了，御医那边有贞嫔娘娘的脉案，桩桩件件，都记录在案。尚药局的人也一直在为娘娘调理。”
“故此，嫔妾思来想去，窃以为，贞嫔娘娘为人一向谦和大度，做事又稳重带细，绝不是那般不明事理之人。尽管嫔妾与贞嫔娘娘相交尚浅，但……”敏华顿了顿，“嫔妾不信贞嫔娘娘会自尽。”
“且……流言止于智者。”敏华道，“相信各位娘娘心如明镜，断不会信那些荒唐话。”
话是红衣教的，让敏华把一切都推到御药房身上。
敏华照她说的做，皇后果然很满意，莲妃讪讪的，没再问了。
皇后于是召来御医问贞嫔的病情，御医说贞嫔心阳早衰，又逢痰气上涌，好好将养或许还有十年寿数，可惜，伤事侵怀，如寒冬饮冰水，直抵心肺，雪上加霜，这才导致沈屙疾恶，回天乏力。
皇后深深一嘆，眼圈不自禁有点泛红：“贞嫔还算是有福的，她好歹与朝霞有几年的母女情分，可怜本宫，本宫的孩儿落地没几日就……本宫甚至没能好好尽一尽为娘的责任。”
安贵妃忙上前替劝慰道：“主子娘娘莫要自伤。没听见太医适才说了吗，贞嫔，就是忧思过度。”
皇后轻咳一声，急忙用帕子掩住嘴。
气氛一时很僵，贵妃也不知当怎么劝了，德妃突然上前轻轻的顺着皇后的背，也不言语。
皇后感激的回头看了她一眼，但转念间，想到德妃有子，眸色登时又暗沈下来：“还是德妃有福啊，泓琛今年该有十一了吧？”
德妃温婉道：“是，回娘娘的话，整十一了。不过娘娘，说起孩子，有些事，嫔妾还是要劝您——您看您好端端的，为着贞嫔，竟又勾起了伤心事。”德妃伤感一嘆，“娘娘，过去的事，就放下吧。思太子要是知道您记挂他，想必也是极安慰的。若是您为此伤了己身，那孩子又怎么过意的去？再者，法师不是也说了吗，您与思太子的缘分未尽。等娘娘身子好了，兴许思太子还有机会再度回到娘娘身边，故而，还请娘娘一定要保重凤体啊。”德妃看到皇后的眼底泛起了一丝光，继续道：“至于泓琛那孩子，性子委实顽劣，但您是他的嫡母，该打该罚，娘娘教训便是。”
红衣看德妃，深深感慨什么叫典范，什么叫周正，什么叫语言的艺术。
按照‘保命符’所写，皇后的孩子生下来没几天就伤寒死了，皇帝那时候还在外面行军，家裏的事压根不知道，回去以后才晓得皇后作下了病根，鉴于是嫡妻生的儿子，登基之后便追谥为‘思’，以太子格葬于皇陵。
红衣觉得皇后难过的不是孩子的命，而是孩子的太子之位，德妃是个通透之人，一下就看明白了。
她的处境尴尬在，她最早伺候在皇帝身边，膝下有一子，名为泓琛。
当皇后的嫡子殁了以后，她诞下的这个长子登时鹤立鸡群，所以哪怕她对皇后再好，皇后看她终归不太顺眼，是以德妃才会说出那番话来。
宫裏这群娘娘们呀，说话各个语带玄机，一弄不好，就着了道，也许有时候，无论你说什么都是错的，这大抵就是宫裏生活的艰辛。
红衣跟在敏华身边，看的胆战心惊。
皇后神色稳定下来，德妃道：“对了，今日叫诸位来，还有一事。贞嫔仙去了，钟粹宫长久的没有个主位也不行。”德妃看向皇后，“不知主子娘娘有什么示下？”
“是啊。”贵妃顺势道，“要不然就奏请陛下干脆提了祥贵人得了！臣妾瞧着祥贵人举止端庄，慎礼恪仪，当能肩负一宫之责。”
敏华赶忙道：“贵妃娘娘谬讚了。嫔妾谢皇后娘娘和贵妃娘娘抬爱，不过敏华初来乍到，资历尚浅，又粗通庶务，论才能，宫裏的好多姐姐都比敏华适合，所以还望皇后娘娘能够多多考虑她们。不然，嫔妾可是要闹笑话的。”
敏华的一席话把自己从风暴圈裏抽出来，刚好又化解了凝重的气氛。
德妃道：“如此……”她笑着看向皇后，“悫贵人进宫时久，向来侍奉陛下尽心，和嫔妾共居一宫，嫔妾很是清楚她的为人。论资历，断是足够的了。何况泓琛、泓善两兄弟都渐大了，泓善正是开蒙的时候，嫔妾怕泓琛那皮猴一个不小心带坏了弟弟。”
皇后似乎很喜欢悫贵人的儿子泓善，笑容浅浅浮起来，对悫贵人和蔼道：“如意，你以为呢？”
喊得都是悫贵人的闺名，足见亲昵。
悫贵人紧身一福道：“嫔妾但凭皇后娘娘做主。”
悫贵人下身着雪青色梅花纹的九破裙，上身搭配湖色蝶报富贵纹的短褂，交领处内嵌黄碧玺的扣子，袖沿边镶着米珠，整个人一丝不茍，搭配得宜之中，又透着一股灵动，发间斜插了一支点翠佛手纹的头花，是画龙点睛。
红衣不由感嘆，不愧是大家闺秀，真是个精致的美人儿。
容妃听见了皇后的话，神色却突然哀戚起来，捏着帕子抽抽搭搭的，德妃眉间骤现厌烦之色，皇后也不耐的把头撇向一边，最反常的当属悫贵人，刚才还好好地谢着恩，这会子紧抿着唇，一言不发。
贵妃道：“容妃这又是怎么了，好好地说着话，你哭什么！”
容妃哽咽道：“嫔妾是想起我那苦命的……”
德妃及时打断她：“香斯丽依，你有委屈，别人也有委屈，你非要惹得主子娘娘再难过一次？”
容妃到皇后跟前跪下道：“主子娘娘罚我吧，嫔妾知道惹您不高兴了，只是嫔妾和主子娘娘有一样的痛，嫔妾一想到好好地小公子就那么莫名其妙的没了，嫔妾的心就跟被挖了出来一样！”
贤妃抿了口茶，幽幽道：“好了，知道你痛，女人最痛也莫过于这几件事了，可你老这副样子，又有什么意义呢。”
“嫔妾就是不甘心，嫔妾当时怀着孩子，已经七个多月了，孩子一直很健康，怎么好端端的说没就没？”容妃气道。
“这得问你自己啊。”贤妃看起来是个心直口快的，“孩子在你肚子裏，难不成还问我吗？”
容妃指着悫贵人道：“当时嫔妾和悫贵人住一个院子，就是她给我端来了一碗安胎药，这碗安胎药喝下去，孩子就没了。”容妃说完，抽噎不止。
悫贵人一双美目，也含了一汪泪：“容妃姐姐这样说，就是疑心我害人，可出事后，陛下派人连药渣都一一细查过了，确实是安胎药无疑，我又能做的了什么，致使姐姐滑胎？”
容妃恨恨的盯着悫贵人：“你休要狡辩！后来不是在你的屋子裏搜出了红花嘛！”
“一定是你！”容妃一口咬定，“你往我的安胎药裏下了红花。”
悫贵人再也忍不住，跪下来哭着给皇后磕头：“主子娘娘明察，红花取用的剂量都是有规定的，嫔妾也是根据医嘱调理身子，养颜美肤，并没有在安胎药裏下过红花，否则事后不会查不出来的。”
皇后按着脑袋嚷头疼：“真是……多少年过去了，怎么这件事还不能消停。容妃你也是的，无证无据的事情就不要总盯着悫贵人。悫贵人呢，不是本宫要说你，你没事跑去送什么安胎药。”
悫贵人磕头：“嫔妾也是好心，容妃姐姐当时肚子大的很，有不良迹象，大夫千叮万嘱要仔细着，我没理由眼睁睁看着……”
德妃望着悫贵人，重重一嘆，本以为今次会是个扶她上位的好机会，没想到又被容妃给搅合了。
红衣恍然大悟，悫贵人盛如意品貌一流，家世又好，还有一个儿子泓善，按理说早该登上妃位了，却始终不见动静，还不如贞嫔，一直是个贵人，原来是有个谋害容妃腹中龙胎的疑影在那儿。
这件事一日不洗清，悫贵人终其一生没有出头之日，她的儿子泓善，前途怕也要受到连累。