哒哒的马蹄声携带记忆将花翥送入城门。她忽觉自己的咽喉被凶悍而有力的手紧紧扼住。
喘不过气。
连视线也变得模糊不清。
在极致的紧张不安中，花翥从记忆走入现实。
正式踏进明荣城的那一刻，花翥彻底松懈。
当初她与朱曦飞约定十日、至多半月攻打下明荣城。
而今不过用了八日。
她回来了。
初来明荣那年，她正逢豆蔻。
而今她回来了，正好二十岁。
恰逢桃李年华。
明荣城道路两旁全是人，妇人们抱着孩子，或紧张不安、或充满愤怒地将她上下打量。
她们理应愤怒。
花翥见她们面上有伤，见不少房屋屋顶缺了一角，有些房柱也有焦黑的痕迹，这些大都是被火.药袋炸后留下的痕迹。
明荣城中的成年男子大部分被征北军斩杀于荒原。
年老的娘亲失去了的含辛茹苦抚养大的儿子。
妇人失去了她们的男人。
为娘的抱紧怀中尚不知人生苦难的孩子，凄声道定要将他藏好，决不允许他加入战争。
更有人喃喃低语，指着花翥道这个女人就是古纱格雅，是发动战争的鬼女，是妖异，是邪祟。
恶意随着马蹄声跌宕起伏。
东方煜当年说会有不少人将她视作“丧心病狂的毒妇”。
这番话竟无丝毫夸大。
花翥在马背上坐直，向前，丝毫不思量旁人的想法。
夕光铺满全城，明日定是个好天气。
入城已是日落时分，明荣城中彻夜灯火通明，四处是忙碌的征北军。他们忙着收缴战俘武器，清点残余军士。
为了更快更准，花翥令负责清查人口的征北军士分作十队。内城四支队，外城六队。从城内外城四个角落出发一家一户核算基本人口，只用一夜便确定明荣城还有一万四千余人，基本全是女人。
早在进入明荣城前花翥便已颁布军令:严禁士兵欺凌妇人孩童，严禁士兵私自夺取蛮族财物。
军令如山，违令者斩。
历经一夜，城中居民虽心有愁云，却也渐渐察觉到这些远道而来的中原男人不会欺凌、侮辱她们。
次日，征北军在明荣城中扎营。人多，住起来略有几分拥挤，但总得得防着蛮族援军忽然前来。
花翥去当初的县衙。
贺紫羽心心念念的县衙而今已成了太守府。
花翥令士兵将太守府中的所有人带去别处暂住，好生安顿。又令士兵将挂在门楣上的牌匾被取下劈成木条取暖。军中学过木匠活的男人重新做了块刻着“县衙”的牌匾挂上。
正午时分李元春也带司马元秋赶到明荣城，这里变成了征北军的指挥所。
司马元秋终于有了好生休息的机会。
花翥循着记忆找到当年与贺紫羽初次相见的小屋，木床比当年还要陈旧许多，一个床脚上刻着两个歪歪扭扭的小字。
鹏鹏。
不禁莞尔。
第三日，花翥彻底控制住城中局势。
她留意到城中有不少明荣城的原住户，都是女人。她们中不少还记得花翥，个个寻上门见到花翥痛哭流涕，苦道女将军终于到了，苦日子终于结束。
她们控诉。道那些蛮族所掳的女人有不少死在了营帐中，活着的那些有人成了蛮族的妻，做了蛮族的妾；有人安心守着男人孩子度日；有人在娼楼中苟延残喘；有人虽有家，却每日以泪洗面。
这些年她们日日望着中原士兵征北，却又忧心身子已不干净，中原不愿容纳她们。
花翥知晓她们的苦处，只将她们聚集在一处，由牟齐儿与秦芳告诉她们而今还有别的活法。
贪生并不是耻辱。
得了空闲时花翥也去了当年所住的小屋。
朱曦飞当年送她的毛球坠子已被住户家的小孩玩耍得几乎落光毛。
她小心挖出当年埋藏在地下的小铁盒，盒中有杨佑俭的绝笔。
姐姐不哭。
杨佑俭的绝笔上这般写。
当初走得急她并未来得及对纸张进行防虫处理，那张薄薄的纸上已布满被虫蛀的小孔，连字迹都变得坑坑洼洼、模糊不清。
“小弟，姐姐再也不会哭了。”
夜深了。
月色不明，风穿过树梢，刮得新生的树叶凄声哭嚎。
进城第四日，蛮族的援军到了。
朱曦飞估计蛮族的援军会在明荣城被围的第十日到第十五日之间出现。
今日是第十二日。
“师父对朱大哥的评价极准。”笑意从花翥面上一闪而过，而今麾下士兵一万两千，