急促的集合号响起，营区里一派嘈杂，学员们纷纷跃起边着装边往外跑。转眼间，各个小队喊着口令完成列队报数，军官们赶来把目光投向了大队长。王宝林命令道：“快去库房领武器，准备撤退。”在下属转身之际，他跟着补充一句：“不打背包了！”
在杂杳纷纭的呵斥叫骂声里，有人跑来请示：“锅带不带了？”
“废话！不带，”王宝林训斥：“重武器不拿了，动作要快！”
夜幕里传来“咕咚咕咚”的闷响，七手八脚的士兵拆卸平射炮等重武器，将带不走的东西统统抛到了井中。慌里慌张的部队刚开出了营区不久，身后船营方向就响起了激烈的枪声。副官悄声问：“长官，那边开打了，那咱们？”
王宝林没吭声，反而加快了脚步。队伍离吉林越来越远了，教导队的学员们满腹疑窦，边行军边心里头嘀咕：“这是去哪儿呀？”
九月的夜空深邃，仿佛只让人倾听和呼吸。一弯新月斜挂天际，给清凉的旷野以及远山镀上了一层温润的银白。接近成熟的高粱和大豆，在子夜的风中摇曳，透出隐隐的馥郁。四百来人的队伍拖出老远，在月光下迤逦成灰色的小溪，无声无息地流淌。不时有士兵掉队，军官要向磨蹭的士兵的屁股上踹上一脚，惊飞了树林里的鸟儿，扑啦啦地发出惊叫，愈发增添了山野的宁静。拂晓时，一身露水草屑的王宝林和他的教导队来到了吉林北的乌拉街，部队在此小街外面的破庙宿营。
整整一天，队伍源源不断地开进乌拉街，寂寥的古镇热闹起来，犹如数百年前那样刀枪蔽日。士兵们议论纷纷，谣言四起。王宝林坐不住了，便吆喝起卫兵去小街转了转。乌拉街是座古城，有许多破烂的老房子和苍老的榆树。心事重重的王宝林攀上荒草没膝的残墙，林木苍郁的远山默然不语，眼前流动的松花江缓缓无声，他踯躅于土台之上，气塞胸臆郁闷之极。卫兵跟在他身后十来步的地方跟随，看见长官长吁短叹的样子，卫兵不知道说什么好。残阳西坠，天地间一片殷红，初秋的风穿过山谷，飒飒袭来掀动了衣襟。黄昏笼罩了旷野，王宝林回望孤零零的魁府、后府等建筑，心中汹涌无尽的思潮。