金首志住的地方叫“悦来”客栈，在翠花胡同的尽头，一溜十来间的筒子房。门一开，深厚的气味便墙一般地朝人坍塌而来，想躲都躲不开。和窑姐身上散发的胭脂香味截然不同，这里满是浓郁的臭气，分不清汗臭脚臭还是尿臊气，叫人难以忍耐。只有呆得久了，才会忽略这气味的存在。门窗紧闭，听不见松花江水的滔声，可胡同里的喧闹依然入耳。门外边买货的还在吆喝：“核桃、干枣、松树籽、大瓜子、糖琉琉……”不时还有“靠人”的女子来敲窗户，隐隐便有轻笑传来。
第二章
这一夜，金首志根本没睡好。
1哈什蚂：林蛙的一种，肉嫩味美。
2人字号：土地等级，一般分天、地、人、和四等。
3花轱辘车：木轮车。
4老毛子：指俄罗斯人。
5棒槌：指野生人参。
6戗子：简易窝棚，马架子。
7麻达：放山人俚语，意思是迷路。
8二甲子：外力踩压后，芦头处又出的山参新芽，苔棵不高但根大。
第三章
赵玫瑰两岁那年，日俄战争打到白热化，辽北一带兵慌马乱。俄军马步炮队往来穿梭，所属的哈萨克骑兵在大疙瘩屯军半年之久，烧杀淫掠，为害最甚。沙俄军队招降纳叛，大量雇佣华兵。华兵别动队俗称“花膀子队”——右臂扎白袖标，上印双鹰图案，下写“东亚义勇军”字样。花膀子队多系山野胡匪，鸡鸣狗盗、杀人越货之徒，军纪极坏。后来俄军大败，花膀子队便溃散为贼，四处流串，打家劫舍，搅得城乡鸡犬不宁。海莲府派禄督队剿匪，依仗着人多势众，聚歼花膀子队于荭草沟，一仗打死了四十多个胡子，折腾了多日的匪患暂
告平息。这一年，沃野荒芜，村落凋敝，奉天省颁发文告减免岁赋，以安民心。