这天早晨，赵前一如既往地抄着袖管踱出家门。有乞丐堵住了去路，他心里发烦，挥手说去去去。不想那乞丐拉住他的袖子，悄声道：“大叔。我是王宝林。”赵前惊得浑身发麻，万万想不到来人竟会是他，好久才缓过神来，问：“不是说你死了么？”
王宝林说：“嗯，是活不下去了。”
赵前说：“兔子还不吃窝边草呢。”
王宝林说：“你要么带我去领赏，要么救我一命。”
可供思考的时间太短了，赵前在心里迅速地盘算着。一人通匪，全家灭门，这后果他清楚，但又不想吃眼前亏。王宝林简短说明了来意，想买棉花和布匹。赵前吓得半死，嗫嚅道：“侄子啊，不是想要俺的老命吧？再说棉花和布匹都是……”
王宝林不想听他倒苦水，截断话头说：“大叔帮个忙吧，我去南沟等信。”他不由分说往赵前的兜里塞了些东西，沉甸甸的，鞠了一躬走开了。赵前紧张地四处张望，小街上行人寥寥，只有几个挑水的在闷头走路。王宝林转眼就消失了，赵前好半天才将呼吸平稳下来。在旁人眼里，刚才的一幕并无异常，会以为赵财东又碰见了个要饭的，乞丐缠人太司空见惯了，而在赵前这边却心虚的很，脸色苍白，手脚冰凉。他很快意识到，不能再惊慌失措了，装做若无其事的样子沿街遛跶，边走边寻思。心里乱成了一团麻，怎么也梳理不清。此事须当机立断，拖延不得，王宝林要是有个好歹，他推脱不了干系的。想到这一层，便下了决心。