金首志想走的念头是真实的，老叫人这样养着太没意思，饱吃饱喝的不和猪一样？他厌倦了，他注定不是安于现状的人，他不想做一棵植物，动也不动地混日子，年轻的心脏不安分地跳动着。宋掌柜的深怕金首志溜掉而脱不了干系，暗中吩咐伙计照看小先生，几乎寸步不离地厮跟着。几天以后，宋掌柜的兴高采烈地来说，“小先生，你和伙计去山里送趟货吧。”
“去哪儿？”
“夹皮沟。”
别看夹皮沟的名字粗俗不堪，其实绝对是一个大去处。满载着年货的十几辆马爬犁划开雪浪，车队前后都有镖局的人马护卫。山路蜿蜒，罕无人迹，四周是望不尽的高山大岭和森林。朔风凛冽，松涛无垠，走得又冷又乏，于是就有人开唱，唱些浪词粉调逗乐子。这个骑在马上，敞开喉咙唱起了《三请樊梨花》：
洞房春暖烛花开，
得配丁山喜开怀，
梨花新婚遂心愿，
为啥他低头闷坐不揭盖头来？
莫非他嫌咱容貌丑？
莫非他阵前落马头难抬？
我有心上前陪个礼，
新娘子这金口真难开……
晓行夜宿，足足走了三天。过木其河不远就是夹皮沟地界了，村庄处处，眼见得人烟渐渐稠密，再往里走还有几处街市，烧锅、油坊、粉坊、木匠铺、铁匠炉……还有密密挨挨的地摊货床，人丁攘攘，一派热闹景象。沿途戒备森严，十里八里就有哨卡盘查，一行人走走停停，不再打闹嬉骂，神情变得肃穆。山环水复，地势果然险要，转过几处山脚，远远望见山窝里的建筑群，高高的围墙和耸立的炮楼，在雪的背景下格外突兀。车马货物停在了院外，金首志被领去见老爷。金首志特别留意到，大门上方的匾额写道：安心务农。两侧的楹联耐人寻味：知命乐天安其田里，服畴食德宜尔子孙。