冬日的太阳说落就落，转眼就隐没在雪原的尽头。奉天城北王家大车店的门外来了一辆车。一位中等身材的汉子跳下车来，此人头戴长毛狗皮帽子，身穿蓝布棉袍羊皮坎肩，腿上打着土黄色的裹腿，脚蹬一双牛皮靰鞡鞋。这一身打扮太寻常不过，与走南闯北的商人没啥两样，这人便是安城煤矿的赵副经理。赵前说世道不太平，出门在外摆哪门子的阔？不招风就好！赵前走到店门前停住了脚步，抬眼看了看店门前的对联：万古高风追管鲍，千里义气羡陈雷；横批是：敬待四方。赵前暗暗点头，心生几分好感。拍了拍王宝林，说：“孩子，对联写得好吧？”
车夫肩扛行李卷，先进院了。穿过院套推开房门，便看见坐堂的伙计。车夫上前问有单间没有，店伙计瞥了眼三人，带理不理的说：“没有！要住就是大铺炕。”
体面人是不会来大车店的，凡来投宿的都是贩夫走卒，没有高贵的人物。车夫听了生气，随手把行李卷重重地放到了柜台上，蛮声蛮气地说：“住店给钱，又不是来看谁的马脸！”
“爱住不住！不住拉倒！”店伙计口气挺硬。此话不假，荒郊野外的找住店的地方挺难。
“非住不可了！”车夫更恼，上前探身，一把揪住了店伙计。
店伙计大喊大叫：“你他妈的是胡子咋的？！”
两人搁着柜台撕扭起来，驻店的车把式闻讯围拢过来看。这时身后传来一声：“都给我住手！”回头一看，来的人头戴貂皮帽子身穿黑色长袍，一看就知是掌柜的。掌柜的劈头盖脸地给了店伙计一巴掌，斥责：“你他妈的不想干了是咋的！？”然后冲刚进门的赵前拱手：“老哥，对不住啊，多担待多担待。”
店掌柜大号王静文，其相貌叫人过目难忘，鼻子尖红红的，最显著的特征是眼睛下面肥凸的眼袋，一看便知他贪恋杯中之物。许多年以后，王宝林再次见到他，就回忆起这个难忘的寒夜。为了赔罪，王掌柜亲自安排住宿，确实没有空闲的房间，连连道歉：“今黑的饭钱就不算了。”还爱昵地摸了摸王宝林的脑袋，问：“老哥的公子？”
“啊，家侄儿。”
王掌柜的满面堆笑，称赞：“真是好后生，浓眉大眼的，长大要成龙哩。”人都怕恭敬，赵前有些过意不去，遂邀请王掌柜的说：“要是不忙，咱哥们喝一壶？”
“好好！我看行，说好了我请啊。”
车夫挺知趣，捅了捅王宝林，两人一同走开了。约莫一袋烟工夫，矮脚炕桌上摆了四样菜：炒渍菜粉、凉拌三丝、干豆腐蘸酱、干炸茧蛹，烫了满满一锡壶烧酒。酒气馥郁弥漫，宾主对酌起来。俗话说酒逢知己千杯少，都觉得投缘。三杯五杯喝进了肚，彼此就有了相见恨晚的感觉。王静文开话匣子，说：“嘿嘿，要开仗了。……前年夏天，吴佩孚和段祺瑞闹别扭，直系和皖系就要交手。大总统徐世昌请咱张大帅去北京给说和说和。谁想两边的都不给咱大帅面子。张大帅一气之下就回了奉天，前脚刚走，后脚他们两家就开打了。”