这是莫依然第一次来芳华园。她透过车窗往外看，就见白石铺就的大道坦坦荡荡，两侧间隔种着榆杨，郁郁浓荫遮天蔽日。眼前一处高大的牌楼，上面四个大字“芳华毓秀”。过了这个牌楼之后，两侧树木渐渐稀疏，变作一团一团盛开的秋菊。又往前走了一阵，才看到第二个牌楼。牌楼书着一对楹联，还没来得及看就已经过去了。莫依然对静和说道：“这芳华园，真是皇家气象。”
静和微微一笑，道：“你还没见过真的皇家气象呢。”
莫依然说：“还有？你们这也太铺张了吧。”
静和道：“这个园子是前朝留下来的，据说是前朝皇帝最喜欢的行宫。后来太祖建国之后就给封起来了，到我哥哥登基才又重新修缮。”
“原来如此，”莫依然望着窗外锦绣景色，道，“真想知道住在这儿是什么感觉。”
静和笑道：“你若是公主就好了。”
莫依然微微一笑，眼中似有暗霾，重复道：“我若是公主就好了。”
马车在太平门停下。门前是一道宽三百步的横街，都用青砖铺路。
此时横街上已经停满了马车，香车宝马竞奢华。莫依然扶着静和公主下车，两个人刚要往大门走，就见身后一辆马车驶来。
莫依然是不想见淮安王的，可是此时抬腿就走也说不过去，只能同静和站在车前。淮安王的马车在他们面前停下，车帘一掀，淮安王先一步下车。
他今天一身纯黑锦缎长袍，上绣着亲王团龙纹饰，头戴紫玉冠，长身而立，行止如风。他回身扶着王妃下车，转头看见她们，目光停在莫依然身上，道：“莫大人，怎么你们也迟了。”
莫依然垂眸笑道：“还不是你这皇妹，一直折腾不清。”
“皇妹今天真漂亮。”王妃沈氏看着静和，微微笑道，“驸马和公主，真是一双璧人。”
莫依然看着眼前的一双人，心想，他们才是真正的一双璧人。
静和笑道：“王嫂今天才是明**人呢。你看王兄，眼睛都离不开你了，刚才竟是连我都没看到。”
王妃笑道：“他哪有看我。他是在跟驸马说话啊。”
淮安王只是淡淡笑着，莫依然侧头错开了眼神。
淮安王道：“走吧，该进去了。”说完就携着王妃向芳华园正门走去。莫依然也拉起静和的手，跟在他们后面。
家宴在芳华园临照堂举行。这个临照堂当初修建是就是为了赏月用，因此没有造屋顶，四面墙壁也是低矮，即使坐着也能看到园中的景色。
此时正是黄昏，一道残阳铺在院子里。院子里早已经摆满了席位，八人一桌，共有十五桌。他们的位置在最里面，莫依然和淮安王一路走着一路招呼，静和和沈氏跟在后面，短短几步路，竟走了半个时辰。
“怎么你们家亲戚这么多？”莫依然脸已经笑僵了，在静和耳边道。
静和轻声说：“好多我也不认识。”
皇上皇后坐在上席，莫依然携着静和上前见礼。
“免了吧，今天是家宴，妹婿不要拘礼。”皇上道。
二人谢恩起身。莫依然往旁边一看，果然，木西子坐在下手的位置，对着她微微一笑。
莫依然冲她点头，心里却觉得有些不对，也不知哪不对。静和拉了拉她，二人方才入座。
淮安王就坐在莫依然旁边，小声问道：“莫大人，觉得如何啊？”莫依然压低声音说：“铺张如此，虞国离亡国不远了。”
“有你我在，就亡不了，”他举杯说道，“来来来，今夜不谈国事，一醉方休。”
“好，一醉方休。”莫依然举起酒杯，却听一旁王妃说道：“王爷，少喝些吧。”
淮安王道：“今夜你就不要管这么许多了吧。”他的话虽这么说，语气中却无半分嗔怪。
莫依然的酒杯已经举起，说道：“王爷随意，我先干为敬。”
她仰头将酒喝下，滚烫的液体一路火辣辣地烧到心里。今夜的酒劲儿似乎特别大。静和把她的酒杯压下，说：“来之前月娘嘱咐过不许你多喝，你可别让我难做。”
“不碍事。”她又倒了一杯，道，“人不喝酒枉少年嘛。”静和蹙眉道：“你怎么又改词了。”
淮安王目光悠远，说道：“驸马豪爽。咱们今天就喝个痛快。”说完自斟一杯，向着莫依然一举。她亦举起酒杯，与他相碰。杯檐相抵的瞬间，她偏偏错过他的眼睛。
晚宴过后，明月将出。宫人们撤了酒宴，捧着茶果点心上来。玫瑰盒子，菊花糕，并着蛋黄莲蓉的月饼，一个个摆成好看的形状，用裂纹花瓷的盘子盛了摆在面前，好看也不输月亮。赏月赋诗，饮酒作对，何其风雅。
隔着一张桌子，莫依然看向木西子。她一身锦缎宫装，头被孔雀冠压得有些低。她的脸上没有丝毫表情，似是游离在这宴席之外。她抬起头，正对上莫依然的目光，微微笑了笑。
莫依然终于知道她哪里不对了。这笑容如此虚浮，眼神中竟全是落寞。木西子对身旁宫女耳语几句，起身离席，莫依然左右看看，见无人注意自己，便也起身跟了上去。
临照堂外，月光晴好，风送落花。
莫依然走到廊檐底下。身前一步，木西子背对着她立在那儿。多日不见，她竟又清减了许多，繁复的宫装穿在身上，松松垮垮。莫依然说道：“西子？”
木西子摇摇头。环佩之中，却分明听到一声哽咽。
莫依然上前拉她，问道：“你怎么了？”
木西子仍旧没有转身，只是淡淡道：“我没事。”
“凭我们两个的交情，你还有什么不能跟我说吗？”莫依然轻声问道。
木西子缓缓转过身，眼泪正滑落：“依然，我觉得好累。”
莫依然叹口气，道：“我明白。”
木西子点点头：“你不明白。我是心累。我从没有这么无助过。这个皇宫就像是一潭深水，足以将一切有生命的东西溺毙。包括我，包括他。”
一阵风过，她仿佛一片落叶没有着落。莫依然上前一步揽住她，轻轻拍着她的背，说：“西子，我明白。你再等等，一切都会好的。”
木西子把脸埋在她的肩上，已是泪如雨下。