大雨倾盆，海州首富白府，没有了往日的喧哗热闹，笼罩在一片残云愁雾之中。来往穿梭的丫头婆子，个个小心翼翼，满脸愁容，生怕一个不小心，就惹来主人的呵斥。
府中最好的位置，一个精致奢华的院落中，漂浮着浓浓的药味儿。东厢房的回廊下，两个十七八岁的丫头，围着炉子在熬药，几个上了年纪的嬷嬷，不时转头朝正房方向看去，唉声叹气。
天色黑的几乎要滴下墨来，雨下的瓢泼一般。越发让人的心头，压抑的难受，几乎喘不过气来。
主卧内，一个面容憔悴的妇人平躺着，眼窝深陷，看着跪在自己面前不停抽泣的两个少女，强撑着精神，柔声安慰道：柳儿，夕儿，别哭了。娘知道自己大限已到……
她的话音还没落，就被站在边上一个身材高大面容白皙四十左右的男子打断：烟儿，胡说什么呢？不过是感染了一场风寒，大夫说了，只要你静心休养，就会好起来的。
他正是白府主人白念衾，一个屡试不第的秀才。祖祖辈辈经商，当朝风气，重文轻商，白家一直想出个官老爷，以改变门庭风气，奈何他无论如何努力，这么多年过来了，依然是秀才一枚。
好在他去京师赶考时，被御史千金柳旖烟看中，不顾家人反对，下嫁于他。柳御史心疼女儿，给了她八十抬的嫁妆，让她风风光光嫁到海州。
柳旖烟自小经过御史夫人调教，颇懂理家。短短十几年后，白家也就从一个名不见经传的小户，一跃成为海州首富。
白念衾自然是把夫人当做眼珠子般疼着捧着，平时对她言听计从，从来不曾拂逆过她一点意思。
还是柳旖烟见自己只生下一女，便再无动静后，把自己陪嫁的丫头给了他，奈何那丫头也是个福薄的，在生下一个庶女白千荷后，产后失于调养，竟一命呜呼了。自此白念衾再不肯纳妾。对于白千荷，也是扔在一边，任她自生自灭。
柳旖烟淡然一笑，唇角似挂着浓浓讥讽，很快消失不见，念衾，妾身的病，妾身自己清楚。等妾身去了，你就续个弦，妾身房中的蕊儿、静儿都不错，你可在她们之中挑选一个，作为续弦。
白念衾跨前一步，在她的榻前半蹲下，大手握着她骨瘦如柴的手，嗔道：胡说什么呢。你明知道，我的心中，只有你一个。我这写信去京师，无论花多少银两，也要请最好的太医来给你看病。你别胡思乱想。
白念衾一边说着，一边作势起身，温柔替她掖好被角：我这就去书房写信，你先歇着。
夫君，这些时日，累坏你了。你先回去休息，妾身再留柳儿，夕儿说会话。柳旖烟温柔的笑着，眼神在撇见角落里瑟缩着一个单薄枯瘦的身影时，柳眉微蹙：荷儿，这里不需要你伺候，你先下去吧。
是，母亲。白千荷拘谨的行礼，奈何不常来上房，那手脚拘谨的不知朝哪里放才好，越发让柳旖烟的眼眸中鄙夷更甚。