“我差点以为师兄不来了，吓死了要，”唐杭趴来陈之叙身旁的栏桿，“这种场合不能没有你。”
陈之叙放下手：“为什么。”
“你最得高哥喜欢，又最会应付高哥，你不来谁来，”唐杭边说边掰手指，像是要帮陈之叙戴上十指多的优点，“你在组裏的地位你还不清楚？名留青史啊那是——”
“行了，你胡说的本事挺好的。”
陈之叙转过身，遮掩他极其难看的面色。
许杏然钟爱夸他，毫不吝啬言语地夸，他以为那是喜欢，是情人眼裏出西施。
现在这股不上不下的滋味，让他尝明白——她那是讥讽，是嘲弄，再看着小白鼠傻乎乎撞墻。
长吁几息，陈之叙探身买瓶汽水。塞进唐杭怀裏时，他面容平静。
“辛苦费？”唐杭拧开就喝，含含糊糊补话：“或者是，口……水费？”
陈之叙手搭进裤兜，远远眺着体育馆上的艷阳，没接话。
“谢谢师兄，”喝完，唐杭废话继续，“果然，高哥就是得喜欢你这种人。”
又来了，陈之叙微皱眉：“我哪儿样的？”
捧哏当惯了，唐杭被突如其来的反问噎住。他扫描一遍陈之叙，中肯答：“反正就是你这样的。”
陈之叙觉得自己脑袋上可能冒烟了，纯粹被气糊的。
“……师兄不开心？”唐杭觉得自己的答案挺完美的。
“是你，你会开心吗。”
“我当然开心啊？我巴不得高哥天天夸我，或者，直接把我名字填到项目裏边。”唐杭啧一声：“看来是我臭脚捧得不够好，之叙哥，你等我找个让你开心的答案。”
陈之叙懒懒瞥他，启步离开：“你先自己开心着吧。”
新生组会持续整个下午，会后，大家转移至江大旁的私房菜馆。
几位已毕业的师兄师姐都开了车来，大家三两分好，蹭车前往。
高祺带了家裏珍藏的白酒和葡萄酒，借陈之叙的车捎上。陈之叙落后大部队几步，先行控开后备箱，帮扛着酒箱的同门放好东西。
敞口纸箱躺在正中，没人会忽略。
其实最上头没什么特别的，打眼望去，顶多就是箱办公用品。
纪念章带着研究所logo，师弟好奇问旁边人：“之叙师兄去研究所是前几年的事情了吧。”
“对啊，”师妹把书立掀正来看，底部也有研究所logo，“这个项目可难申了，系裏都没人再去。”
清空副驾座位，陈之叙绕回车尾，随意伸臂，把纸箱推到最深处。
“发现什么了。”他噙着淡笑，和学弟一齐把纸箱抬进后备箱。
“师兄，你怎么都不跟我们说说研究所的事。”
“对啊，我们老感兴趣了。新校区是不是很豪华？”
人都撤开，陈之叙扶上后箱盖，嘭的阖住：“以后，等我自己弄清楚了再跟你们说。”
吃饭定的大圆桌，高祺坐主位。
唐杭按群裏事先的接龙点一遍人头数，躬身同高祺汇报：“林瑶身体不舒服，去医院了，其他人全都到齐了。”
高祺点点头，满意地发表开场白：“大家都是我教过的学生，每年这样聚一聚还是有必要的，大家都要互相认识，以后也要多多联系。”
酒水饮料一应备好，大家起身碰杯。
笑容配合喧闹，其乐融融，唱和间，好像找不出许杏然存在的空隙。
饭局进行中，各个年级的学生商量好，凑堆来敬高祺。
轮到研二那一波，高祺不如之前和气：“你今年的开题好好准备啊。”
蒋艺楠捧稳玻璃杯，唯诺点头：“会努力的，到时候还请老师批评指正。”
“好说啊，”高祺碰一圈研二的杯子，“你去年那种一点没用的题目别再交上来，我想帮都帮不了。不然，你今年还是等着导员给你打电话吧。”
“……不会的老师，我努力改正。”
“你态度很好，这我都知道，”高祺象征性安慰，“谁也不想再延毕，努力都会有结果的。不像那些学术搞不去还不努力的人……你说是吧，之叙？”
陈之叙就坐在高祺旁边。
冷不丁被点名，他可有可无地笑：“不刻意卡开题，都能过的……有不懂的，多找老师帮忙，也可以找其他师兄师姐问。”
“哟，今天这么大方了。”高祺扭脖子看陈之叙。
笑意渐消，陈之叙补充道：“找我当然也可以，随时都行。”
蒋艺楠悄摸瞄他，有点呆，杯子都顿了顿：“谢谢……师兄。”
一圈敬完，高祺出包厢找洗手间，唐杭带着几位同门去门口接外卖送来的花束。
剩余人在包厢内排好合照位置，抽空聊天。
眼见高祺半天不回来，蒋艺楠挪开座椅重新坐下来。
陈之叙跟着坐在她身旁。
他早想起来，蒋艺楠就是那位同许杏然联系的“传声筒”。
“饮料喝吗。”陈之叙朝蒋艺楠倾斜瓶口示意。
“啊，给我来一点吧。”她那杯酒只动了一点。
杯满，蒋艺楠微冲陈之叙举杯：“谢谢师兄，刚刚……也谢谢你。”
“没事。”
掌心用力裹住杯身，覆又松开。
“你跟许杏然怎么认识的。”
“嗯？”蒋艺楠的饮料呛在喉咙裏，拼命忍住咳嗽。
边缘人和聚光灯好像不能共存吧，谁都看不起谁，谁也看不见谁。
上回的聊天蒋艺楠还没忘，她想不出师兄为何老要问许杏然。
她装傻，手朝自己指：“问我吗。”
“不然呢。”陈之叙手肘搭靠桌沿，随意笑笑。
“哈哈，师兄给我点时间思考。”
等候没有终点，蒋艺楠半天不出声。
陈之叙莫名其妙地转身睨她时，蒋艺楠指尖正在劈裏啪啦打字。
他咳一声：“怎么了。”
“没什么，唐杭找我问外卖员还有多久。”蒋艺楠揣回手机，反掷问句：“这么说，师兄是认得杏然师姐？”
“嗯。”陈之叙短暂怔楞：“她是我朋友。”
那边，许杏然收到蒋艺楠的夺命连环call。
先是几个微信电话，让许杏然在沙发上好一阵手忙脚乱找手机，接着是疯狂发送的短消息，向她释放警报。
『醒着吗。』
『杏然快看消息。』
『陈之叙又找我问你了，人肉问，我好害怕啊。』