第22章
直到乔晖的腿快要失去知觉，贺照才不疾不徐吩咐：“起来吧。”
乔晖微微踉跄着站起来，低眉顺眼站在原地，静候贺照发话。
贺照在看见乔晖面容的瞬间，眼中划过惊讶，不禁转头看向了身旁的乔曦。
乔曦早已料到贺照会发现他与乔晖在相貌上的相似，抿唇不语。
今日乔晖更加细致地化了妆，他甚至还不知从何处找了法子，在鼻子和下颌处贴了肤色的材料，使得他与乔曦的相似只剩下四五分。
不过即便这样，他们两人之间的相似还是一眼能够看出来。
贺照的惊讶只是转瞬，他收回所有的表情，问：“你是乔家人？”
乔晖恭敬回答：“启禀陛下，草民是乔家在横溪县老家的旁支，承蒙乔大人赏识，才能入京暂居乔家。”
“这么说，你和乔卿是堂兄弟。”贺照道，“可你二人长相，倒像是亲兄弟了。”
对此，乔晖显然早已有所准备，回答道：“陛下，堂兄弟之间相似也是有的。”
贺照不再多问长相的事，而是说起了今日的正题。
“崔学究给朕看了你的文章，写得很是不错，朕打算赏你。”
乔晖喜形于色，再度跪下来谢恩：“草民多谢陛下隆恩。”
接着，贺照叫晏清进来。
便见晏清双手捧着整整一摞白花花的银子走进了殿内。
“这是白银百两。”贺照说，“朕开御英苑，就是为了延揽天下英才，你文章做得好，自当受赏。”
一旁乔曦瘪了瘪嘴。
那分明是他的文章。
乔晖努力压制着内心的激动。
从前他空有京城第一才子的盛名，大家都说他的诗歌与文章惊才绝艷。可即便是那时，他也没有机会能够单独面圣，获得皇帝的亲口讚赏。
“陛下天恩，草民深受。天下读书人自当以为君王分忧为己任，这都是草民应做的。”
乔晖一番漂亮话说得花团锦簇。
贺照接住他这话，颔首道：“既然你说为朕分忧是分内之事，那刚好，朕近日有所烦忧，不知何解。就请你为朕当场解答一番吧。”
说罢，贺照看向晏清，扬了扬下巴。
晏清心领神会，出去片刻，回来之后带着人抬入了一方小桌，上面放好了笔墨纸砚。
乔晖不料贺照居然要现场考校他，当即慌了神。
“入秋以来，北方部落不太安分，朝廷要兴兵，前线要钱粮，却又不可加重税负，你可有什么法子，能缓解一二的？”
贺照出完题，端起茶盏喝了一口，宽和地说：“两个时辰，你做一篇文章来，朕瞧瞧。若是写得好，更有赏赐。”
闻言，乔晖放在身侧的手微不可查地颤抖起来。
又是兴兵之事。
上回在学堂丢过脸后，乔晖回到家好好发了一通脾气，把家中的小厮都打伤了两个，唯独忘了翻书找找答案，补救一番。
他岂能预料皇帝会把他叫到御前，专门又问上一遍相同的问题呢？
早知如此，他前两天就应该翻翻书……
见他一直盯着小桌发呆，贺照不免出声提醒：“楞着做什么？快坐下写吧。”
乔晖握紧了拳头，硬着头皮坐到了桌子后边。
他坐下后，贺照就收回了视线，转头对乔曦道：“你也坐。”
乔曦不知贺照今日忽然搞这样一出是为了什么。
难道是他知道了乔晖的文章是剽窃了自己的吗？
可是不应该啊。
在发现乔晖交上去的文章其实是自己写的之后，乔曦专门问过安和与烟月，他们都说没有旁人进过书房，更没有人能看见自己的文章。
乔曦自己尚且还想不通乔晖是如何拿到文章的，没道理贺照就率先知晓了那篇文章真正的作者其实是自己。
但现在乔曦也没法子问了，只好坐下静观其变。
时间过得很快。
晏清已经上来换了三炷香，可乔晖面前的宣纸上仍是只字未书。
期间贺照批阅了二十多本奏章。
最后写下一句“朕知道了”，贺照放下朱笔，起身走到了乔晖的面前。
贺照身量很高，整个人仿若一棵青松矗立在乔晖面前，投射到他头上的阴影无言地散发着帝王的威压。
“怎么回事？”贺照问，“之前能写出那般精彩文章，为何现在一个字都作不出来？”
顿了顿，贺照语气加重：“莫非那篇文章根本就不是你写的？”
乔曦一抬头，看向了贺照。
而乔晖心中的惧怕，在此刻到达了顶峰。
即便是在家中无人打扰的情况下乔晖都写不出文章，更何况现而今当着天子的面前。
做不出文章的无措以及惹怒天子的恐慌充斥着乔晖的头脑，他哪儿还有余裕思考如何写作？
乔晖心下一横，干脆直接扔开笔跪了下来。
“草民有罪。”
“哦？你这是承认那篇《治国论》非你所作了？”
贺照眸子微微瞇起。