接下来有头有脸的大臣们都举杯祝贺，不放过这个给君王献殷勤的机会。
贺照不得不稍作回应。
一来一回竟就过了半个时辰，晏清还没回来。
贺照预感不好，对朝臣们说身子不适，提前离席。
他刚刚离去，太后也托词不胜酒力，从正殿出来。
母子俩就在外边的游廊上遇见。
“皇帝。”落在后边儿的太后主动叫住了贺照。
贺照驻足，回身看向太后。
太后笑得悠闲：“不是有话要和哀家说吗？走吧。”
两人来到了偏殿。
贺照不与太后委婉，直接问：“你把乔卿弄到哪裏去了？”
太后不急不忙，找到椅子坐下，还抬手示意贺照：“坐。”
“回答朕的话，太后。”贺照站在原地没有动。
见他这般不听话，太后伸出涂了嫣红丹蔻的手指，揉了揉自己的太阳穴：“皇帝，你真是愈发有主意了，真叫哀家头疼。”
“乔卿在何处？”贺照又一次问。
“他被哀家关起来了。”
太后抬眼，直视着贺照。
“皇帝别想着去找了，你找不到的。”
说着，太后动了动手指，底下的人立即押着一个人走了进来。
那被押着进来的赫然是晏清。
晏清狼狈被按在地上，对贺照说：“陛下，奴才无能。”
太后婉然笑起来：“皇帝别忘了，这宫中守卫，都是谁在调度。”
大内守卫的都指挥使，名为郑苗。
贺照宽大的袖子底下，悄悄捏紧了拳头。
怒意涌上心头，贺照将其压下，沈声询问：“太后想要如何？”
太后放下手，摆正了头，对贺照说：“皇帝近日来忙于朝政，龙体抱恙，得安心静养一段日子，这段时间，就由宁王监国，哀家辅政。”
皇家最尊贵的两个人一站一坐，无声对峙。
殿内安静极了，窗外一片落叶飘零，落在地上，发出沙沙声。
太后补充了一句：“皇帝只要答应哀家，哀家就放了乔公子。反正他没什么用，皇帝既然喜欢，留在身边做个小玩意儿也无妨。”
烛火灼灼，明暗闪烁。
贺照的神情隐藏在黑暗之中，难以看清其喜怒。
·
孤云殿。
安和又一次被侍卫重重推倒在地。
其中一名侍卫失去了耐心，拔刀出鞘，威胁道：“你再纠缠，小心我杀了你！”
安和忍着疼痛再度站起来，坚称道：“我真的是替太后传话的，你们让我进去，否则怠慢了太后，有你们受的！”
侍卫横刀在他眼前，呵斥：“你拿不出腰牌，说什么传话，当我们是傻子吗！滚！”
刀光森寒，安和不得不停在原地，不敢再上前。
忽然，一阵劲风刮过，随即响起两声闷哼。
两名侍卫瞬间失去意识，栽倒在地，露出了身后陆争渡的脸。
“小公公，你没事吧？”陆争渡问。
“陆公子！”安和眼裏已蓄满了泪花。
“我没事。”安和用袖子擦了擦眼睛，“快，找钥匙开门，赶紧救公子。”
两人迅速在晕倒的侍卫身上找到了一把钥匙，成功开启了孤云殿的大门，来到了院内。
安和几乎是连滚带爬来到正殿门口，喊着：“公子！公子！”
屋内，乔曦听见安和的声音，也连忙来到窗户前呼唤他：“安和，是你吗？”
“是我，公子，你没事吧？”
历经一晚上的寻找，终于听见乔曦的声音，安和又想哭了。
“我没事。”乔曦问，“陛下知道我被太后关起来了吗？”
提到陛下，安和心中就委屈，他愤愤道：“快别提陛下！公子，陛下要杀你！”
“什么？”
乔曦楞住了。
安和继续道：“是真的，奴才在路上遇到了传旨公公，奴才认得他是陛下身边的人，是晏清的徒弟。他和奴才说，陛下赐公子您自尽。”
乔曦如遭雷击，缓缓滑坐在地上。
他想起书中内容，起码截止到他看过的剧情中，太后的势力都相当强大。
所以贺照是终于顶不住太后的压力，决定放弃自己了吗？
还是说……
他干脆就是牺牲了自己，向太后暂时认了输呢？
反正自己不过是那人的挡箭牌，说舍弃便舍弃罢了。
“公子，我们该怎么办，传旨太监已经在路上了。”
安和的声音打断了乔曦的胡思乱想。
对，现在没时间纠结这些有的没的，保命最要紧。
“我要出宫，我已经无法继续留在这裏了。”乔曦说。
安和忙问：“可是怎么出宫，宫内守卫如此严密，没有腰牌是出不去的。”
“有办法的。”乔曦极速冷静下来，“今日万寿节宴席，宫中全是朝臣，他们从宫外来，迟早要出宫，只要能想办法混入其中……”
“我来帮忙。”陆争渡忽然出声，“你可以扮做我的小厮，我带你出宫。”
“陆舟……？”
乔曦认出了他的声音。
没想到他居然愿意帮自己。
“多谢你。”乔曦动容，“今日之恩，没齿难忘。”
“我说了认你做兄弟的，自然要帮你。”陆争渡拍了拍胸脯。
乔曦握紧了手中的火折子，下定了决心：“光如此还不够，我们需要弄出一场更大的混乱，让宫人们都忙起来，忙到没有功夫留意有人不见了。”
他贴紧了窗户，问：“陆兄，你会轻功对不对？想必翻宫墻对你来说是轻而易举的事吧？”
陆争渡点头：“是的，这点高度，带一个人都不成问题。”
得到这个回答，乔曦放下心来，冷静地安排：“我方才被关进来的时候註意到院内有枯黄了的干草。你们帮我把大门锁了，我要烧殿阁。”
“为何要锁大门？”安和不解。
“只有把大门锁了，钥匙扔了，宫人们一时半会儿无法进入灭火，才能制造足够的混乱，为我们争取时间。”乔曦快速说，“到时候就拜托陆兄带我离开了。”
“没问题。”陆争渡道。
安和与陆争渡两人锁了院门，把钥匙扔进了枯井中。
随后他们两人搜寻了院内所有的枯草，堆成了小山，乔曦将火折子递了出来。
陆争渡用火折子点燃干草。
一瞬间，火焰骤起，顿生燎原之势。
两条火红与深灰交错盘旋的巨龙从孤云殿内升腾飞起。
火焰很快烧毁了殿阁的结构，乔曦轻松破开门出来。
陆争渡把他抱起来，纵身翻到了宫墻之上。
安和站在墻根目送他们，眼底是火焰投射出的闪耀光芒。
乔曦註意到他的眼神，瞬间迟疑，扯了扯陆争渡的袖子。
陆争渡回首，看见了安和眼中的向往。
“餵。”陆争渡出声，“你来不来？”
安和意外：“我？可以吗？”
“当然可以，莫要小看小爷。等着，我放下你主子就来接你。”陆争渡承诺到。
他抱着乔曦落地后，再度翻过宫墻。不一会儿，他又抱着安和翻了出来。
“快走吧。”乔曦催促。
陆争渡与安和点点头，三人趁乱离开了孤云殿。
木制宫殿不敌大火，很快便被熊熊烈焰吞噬。
那火焰滔天，点燃了皇宫的整片夜空。