第36章
二合一
几日后，乔晖收到命令，前往紫宸殿面圣。
去的路上，乔晖有些紧张。
因为入宫之后，陛下若有事要与自己说，都是主动前来金瑞阁，今日还是第一次如此正式地传他去紫宸殿见面。
乔晖忍不住问嫣红：“你说陛下冷不丁要我去紫宸殿，会不会是什么不好的事？”
嫣红宽慰：“不会的，陛下对大人的宠爱宫中人人皆知，大人不必担心。”
听了这话，乔晖稍稍松了口气，放松心情迈入大殿内。
乔晖脸上挂起恰到好处的微笑。
入宫后，他多出了大把空闲的时间，可以用来练习自己笑得最好看的样子。
“微臣参见陛下。”
乔晖拿着劲儿，连拜下去的姿势都极为优雅。
然而还没等他抬起头，一块白色的布便兜头盖过来，蒙住了他的双眼。
乔晖慌乱扯下那布，定睛一瞧，才发现那其实是件裏衣。
不过这裏衣的布料、样式，怎么好像有些熟悉？
“乔晖，你可认出了这件裏衣？”
高坐明堂的贺照忽然出声，差点把乔晖吓得跳起来。
“微臣……微臣不知啊。”
其实乔晖已经认出来了。
他的裏衣都是乔夫人亲手做的，乔夫人习惯在领口处绣上一个晖字，表明所属。
这件裏衣的领口处，赫然写着一个“晖”。
乔晖迅速在脑海中搜刮为何贺照会有自己的裏衣，还值当拿来问自己的罪。
很快，一个可怕的猜想浮现在他心头，他脊背发凉、汗毛倒竖。
不……不会的……
然而老天爷没有听见他的请求，贺照紧随其后的问话，直接掐灭了他最后的希望。
“这是被关在大皇子府的庶人贺灿给朕的。”贺照嗓音沈沈，“乔晖，你给朕解释一下，为何他会有你的裏衣？”
乔晖连忙解释：“微臣、微臣从前确与庶人贺灿有过来往，当时……也曾有几日留宿，想必就是那时候不慎遗落的。”
乔晖抬眼，大殿两旁的金龙柱子好像在摇晃，他使劲闭了闭眼睛，才将将回过神，继续说下去：
“但是微臣与他没有任何逾矩。即便留宿，微臣也是住的另外的厢房，陛下明察，定是有人想要害微臣，故意拿这种东西往微臣身上泼臟水……”
“哼。”
听了他拙劣的辩解，贺照不发片语，接着扔下一本密折。
折子落在乔晖眼前，摊开，发出啪嗒一声响。
乔晖拿起密折瞧了，脸上血色顿时全然褪去，惨白如雪。
密折分明是大皇子的笔迹，上面除了问候陛下与自我告罪的话之外，还明明白白写着：
“乔晖与草民曾有过一段露水情缘。知他身怀有孕后入宫，草民日夜惶恐，担忧皇嗣血统不正，特上奏陈明，请陛下决断。为证草民所言不虚，请陛下查看乔晖之后背，是否有指甲盖大小的淡棕色印记。”
看完密折，乔晖如遭雷劈。
他从前为了笼络大皇子，在发现对方好男风后，刻意保持了一个若即若离的态度。
乔晖很会把握其中的分寸，疏远后适时给点甜头，把大皇子勾的神魂颠倒。
大皇子之所以会知晓他身上的印记，也是因为某回他故意装作筋骨不适，让大皇子替自己抹过药。
但更多的，绝没有了！
乔晖如同蒙受了莫大的冤屈，膝行几步，向贺照哭诉：
“陛下，这都是子虚乌有的事情，微臣与庶人贺灿清清白白，从未有过半分私情！”
“微臣背上的确有印记，可那印记并非生在隐秘部位，下人们侍奉洗浴的时候都能看见，并不能说明微臣和庶人贺灿有什么啊……”
贺照从龙椅上起身，缓步走下臺阶，来到乔晖的面前。
他居高临下看着乔晖，问：“清清白白，你怎么证明？”
“我……”
乔晖无法回答。
这种事，想要诬告太简单了，可要如何证明没有做过？
贺照一脚踢开密折，弯下腰，捉住乔晖的下巴，让他看向自己。
然而看见乔晖那张脸，贺照心中更加愤怒，手上不禁愈发使劲儿。
“朕可以不在意你与贺灿的过去，即便你们情深义重都无所谓。”贺照视线下移，“但你腹中的孩子到底是谁的，朕如何确定？”
“微臣、微臣……”
乔晖忍着下巴处的剧痛，头脑迅速思考着对策。
他颤抖着声音，说着：“微臣、可以证明，陛下只要给微臣一点时间，微臣与贺灿当真是全然清白的！微臣发誓孩子绝对是陛下的……”
“十日。”
贺照冷声打断了他的聒噪，同时甩开他，拿出一方帕子擦拭手指，像是刚摸了什么臟东西似的。
“朕只给你十日，证明你与贺灿清白、证明你腹中是朕的孩子。”贺照斜了他一眼，“否则，你便是欺君之罪。”
乔晖吓得整个人抖了抖。
“这期间朕不想见到你，回去后速速搬出金瑞阁。滚吧。”
说罢，贺照转过身去。
劫后余生，乔晖浑身无力，像是刚从水裏捞出来，起身时差点没站稳。
还好他拼尽全力稳住了脚步，才没有再在私通的罪名上又添一项御前失仪。
乔晖扶着门框跨出紫宸殿。
嫣红见他脸色不对，赶紧上前搀扶。
“大人，陛下说什么了？”
嫣红心有戚戚。
乔晖这样子，显然是受了训斥了。
乔晖根本听不见她的问话，状似疯癫地絮叨地自言自语起来：“是谁要害我，今天的事一定是有人故意陷害，大皇子吗，他有什么理由要害我？”
嫣红有些心惊：“大人，到底是怎么了？”
“是太后。”
乔晖眼神一亮，随即变得狠厉。
“一定是太后，她想要推举郑家女儿做太后，陛下后宫零落，只有我挡在那个卑贱的婢女面前，若是我倒了，获益的只有太后。”
想明白了这一点，乔晖不再如无头苍蝇，语气变得坚定：“去观星阁。”
观星阁。
古来帝王极为重视祥瑞与天象，先帝晚年沈迷于求仙问道，特别设置观星阁，专门养了一群奇人异士，供他垂询星象。
贺照登基后，观星阁中的绝大多数道士大师都被遣散，直到清无居士进入，成为了当前唯一的司命。
清无居士正在打坐，乔晖不经通传便闯了进来，同时打发了屋内的所有闲杂人等。
“道长，无论任何方法，你立即替我找到太后的把柄，否则你我二人都将招致杀身之祸。”
乔晖话语间相当不客气。
清无居士蹙眉，推拒道：“近日贫道已经使用了太多法力，需要歇息几日才能再开法阵。”
乔晖冷哼道：“只怕等不得了，太后诬陷我与罪人有私情，若不赶紧找到太后的错处，想办法扭转局势，我俩怕是要人头落地。”
清无居士看向乔晖的眼神中闪过嫌恶，心想此子当真会惹祸。
权衡片刻后，清无居士再度开口：“贫道需要三名少女，明日送到我山间竹屋内。”
“没问题。”乔晖答应得爽利。
清无居士总算满意，带乔晖来到一只青铜鼎前，往裏面倒入了清水。
接着他大手一挥，清水中竟显示出了一名年轻僧人的模样。
清无居士沈吟片刻，说：“嗯……此人似乎是在慈恩寺方向，更多的信息就需要你自己去打探了，水镜只能做到这步。”
乔晖半知半解，记下了慈恩寺与僧人的模样。
·
梦云县，郊外。
歇息了一个时辰后，乔曦三人准备再度出发。
安和提着包裹，问：“公子，咱们还继续往北走吗？”
乔曦却摇了摇头，透澈的眼眸闪烁着机灵的光：“不，我们折返，回梦云县。”
“回去？”宋书担心，“可陆江他们不是在梦云县吗？”
乔曦笑起来：“你们可曾听说过一句话：‘最危险的地方就是最安全的地方’。陆江是守尉，不能离开驻守之地太久，上回我打探到他们只会在梦云县停留三天。”
乔曦竖起三根手指：“我们出来到现在，刚好也过去了三天，如今折返，陆江已经离去。他们短时间内绝对想不到我们居然有胆子再回去，所以我们反而安全。”
“当时我与陆江约定三日内我会找到宋书与他交差。如今时限已到，他一定已经反应过来自己受骗，接着便会去调查我们离去的方向。等他查到，轻易就能推知我们会去何处。再带着人快马加鞭到我们的必经之路上围堵，一抓一个准，所以我们不能再往前，而是要绕路折返。”
听完乔曦一番话，安和当即鼓掌：“公子，不愧是你！”
宋书依旧有些惴惴不安，可乔曦说的不无道理，他只当是自己忧思太过罢了。
商量好了之后，三人收拾齐整，从小庙出发。
走之前，乔曦最后看了一眼那名口口声声说自己中了咒术的老人。
老人正躺在树荫下睡觉。
乔曦心中略感不安，但他很快甩开了这隐隐的不安，与同伴们上路。
为了避免在官道上正好撞见陆江的追兵，乔曦三人选取了一条罕有人烟的林间小路。
然而乔曦在和平安定的现代生活了太久，有些意识还未能转变过来。
对现代人来说，换条小路只是会多耗费些时日罢了。
可在古代，舍弃平整开阔官道而取崎岖的山间小路，却是有可能遭遇不要命的山匪的。
因此直到马车被三名持刀的彪形汉子拦下时，乔曦才惊觉他们居然如此倒霉，遇到了“此路是我开，此树是我栽，要想过此路，留下买路财”的棘手情况。
持刀山匪有三人，个顶个的人高马大，其中为首的那人更是不得了，十几斤重的弯刀，在他手中就像是一截子木棍，甩得飞起。
匪首生了一张极为妖魅深邃的脸，眸中掺杂着若隐若现的浅色，鼻梁高而眼窝深陷。
若是放在后世，他可以去做个模特，但在古代，无论男女，长得好看都不算什么好事。他不可能靠脸吃饭，只能做个打家劫舍的山匪。
“老实点把你们身上值钱的东西都交出来，爷爷我心情好了，就放你们一马。”
匪首嘴裏叼着狗尾巴草，吊儿郎当道。