接着，贺照一抬手，抚上了乔曦的小腹。
“我到现在还不敢相信，这裏居然悄悄孕育着我们二人的孩子，卿卿，你告诉我，是真的吗？”
说这话的时候，贺照没有自称“朕”，似乎身处皇宫之外，他也变得放松了许多。
乔曦有片刻的恍惚，低下头看见此时的贺照，意识到陛下也不过是个刚刚弱冠的年轻人。
乔曦眉眼变得柔和，点头：“嗯，是真的。起初我也不敢相信，甚至……想打掉这个孩子。”
贺照猛地睁开眼，闪过黯然：“为何，因为这个孩子是朕的？”
乔曦摇头：“不是的。因为我是男人啊，我从未想过自己居然会怀孕，换作谁都会吓一跳吧。”
“那现在呢？”贺照迫不及待地问。
乔曦思索良久，抿出淡淡的笑意：“现在就……顺其自然吧。”
说话间，乔曦的五官轮廓好似被勾勒了一道金边，他的眼眸也亮闪闪的，令人见之忘情。
贺照仰着头，贪婪地看着他，想要将此时此刻的乔曦刻画入眼底。
马车中安静极了，与乔曦这样单独待着，贺照竟生出了万事足矣的心绪。
“朕会对你好的。”贺照摩挲着乔曦的脸颊，“你想要什么，朕都会给你。”
听见他的承诺，乔曦心中有些发堵。
乔曦声音低低，问贺照：“陛下，在你眼中，皇宫是怎样的存在？”
这个问题实在突兀，贺照疑惑：“为何问起这个？”
“对我来说，皇宫就如同一个巨大的囚笼，只要身处其中，我就会感到压抑，以至于喘不过气来。”
贺照不太能理解，他蹙起眉：“朕不知。朕出生起就身处皇宫。”
对贺照来说，皇宫裏的规矩的确繁琐，但他在那裏生长了二十年，早已习惯。
换句话说，他根本不知道皇宫外面的生活应该是什么样子。
没有振翅过苍穹，自然不能明白金笼的拘束。
得到了意料之中的回答，乔曦有些洩气：“罢了，就当我没说过吧。”
“你若是觉得皇宫憋闷，朕以后准你随时出宫游玩，也多多陪你去行宫小住。”贺照赶紧坐了起来。
那种与乔曦之间的疏离、遥远的感觉再度出现，贺照心头一跳。
明明近在眼前、明明触手可得，可贺照总隐约感觉自己与乔曦实际上隔了很远很远。
乔曦不想和他就这个话题继续下去，闭上眼睛，说：“我累了，想睡一会儿。”
“靠着朕睡。”贺照大手揽过乔曦。
他想与乔曦更加靠近。
乔曦挣扎一下，本来是想拒绝的。可鼻尖闻见贺照身上的气息，不知不觉很好地抚平了他因奶茶而生起的恶心感。
于是乔曦懒得挪窝了，就靠在贺照的肩膀上闭了眼。
如此坐着睡觉还是不够舒适，贺照干脆抱着他躺了下来。
马车不算宽敞，不过两个人相拥而眠刚好。
乔曦靠在贺照的胸膛上，听见他低沈悦耳的声音响起：“睡吧，别担心，朕陪着你。”
迷迷糊糊着，乔曦真坠入了黑暗的梦境。
这一觉便睡到了亥时，期间晏清买来了山楂片，乔曦也没有吃到。
终于，銮驾抵达了驿站。
乔曦睁开眼，发现贺照不知何时已经离去。马车裏唯剩自己一人，陷在柔软的垫子中间。
问过身边的小太监，乔曦才知道原来是到了驿站，他们要在这儿休息一夜，明日继续赶路。
乔曦从车上下来，长长伸了一个懒腰。
“公子！”
身后传来安和的声音。
乔曦回首看去，却惊觉安和重新穿上了内侍的服饰。
“怎么回事？”乔曦指着他的衣服问起。
安和挠挠脸颊说：“是晏清公公要我，哦不对，是奴才，晏清公公要奴才换的。”
“晏清公公说陛下看在公子的面子上，不会治奴才擅自逃宫的罪，就当奴才是跟出宫侍奉公子了。不过现在既然回来了，该有的规矩还是要有。”
乔曦脸色不太好：“我说了你既跟着我逃出来，就是自由身。别自称奴才了，我这就去找晏清公公说说理。”
安和忙拉住他：“公子别去，奴、我也是自己愿意的。”
“你自己愿意？”乔曦惊讶，“别诓我，谁愿意为奴为婢？”
安和垂下眼：“可我除了留在公子身边侍奉，也无处可去了呀。”
乔曦按住他的肩膀，真诚发问：“你当真没有别的想法？比如去做点小生意之类的？我、我现在没钱，但我可以向陛下借点，给你当本金。或是你拿去找个地方买个宅子，做点别的营生？”
安和苦着脸：“我八岁入宫，在宫裏当差快十年，实在不知还能做什么。”
在宫中的时候，安和很想逃离。可逃出来的这段时间裏，安和却发现自己与其他人的差别太大了。
自己是受过刑的身子，留下了难言之隐，这让他无法在旁人面前抬起头来，更无心思考以后。
入夜后，安和其实常常在想，自己是不是不该逃出来，还是留在宫中更好，起码宫中还有别的小太监，他好歹不算异类。
看见安和神情低落，乔曦不再逼他，而是说：“若是受了什么委屈，一定与我说，听到没有？”
安和点头如捣蒜：“嗯！”
“那陪我走走吧？”
乔曦语气轻快，想要转移安和的心神。
两人一同绕着驿站周边闲逛起来。
夜色已深，着实没甚好看的，走了一圈松泛过筋骨后，乔曦就带着安和回到驿站。
恰好碰见连劾被潜龙卫们押送出来。
连劾深深看了乔曦一眼。
乔曦喊停潜龙卫：“我想和他说两句话。”
顾翎迟疑：“他是要犯，我们必须守在旁边，以免他伤了公子。”
“无事，你们守在旁边就好，我只是说两句话。”乔曦说。
顾翎考虑一回，还是指挥两名潜龙卫往后退了几步，为他们留出了谈话的地方。
关于连劾的身世，乔曦已经听贺照说了些。
他站在连劾面前，问：“你当真是北琢的二皇子？你本名叫什么？”
接连受伤，又被关押多日，连劾变得相当狼狈。他嘴唇发白，干涸得好似荒年龟裂的大地。
连劾说话的声音也极为嘶哑：“我是不是二皇子很重要吗？这段时间我吃的苦头，算是偿还了之前做过的孽了吧？你可解气了？”
“我无心报覆你。”乔曦蹙眉，“所以不存在什么解气不解气。”
连劾自嘲一笑：“是，今日种种不过是我自作孽。”
见他模样实在可怜，不过几句话，干裂的嘴唇已经撕裂、渗血。
乔曦拿出水囊，拔掉塞子，递给他。然而连劾的手被紧紧捆着，没办法接过水自己喝。
于是乔曦上前一步，把口子对准了连劾的嘴，倾倒而下。
连劾如逢甘霖，仰着头咕嘟咕嘟，不一会儿就全部饮尽。
“口渴的时候喝得太快，反而解不了渴。”乔曦忍不住提醒。
水滴从连劾唇边滑落：“你也是站着说话不腰疼。”
乔曦懒得与他拌嘴，只说：“你害过我一次，又救过我一次，我们之间扯平了。之后你别来招惹我，老老实实的，或许还有可能回到北琢。”
说完，乔曦侧头对安和道：“走吧，回去了。”
就在乔曦转身离去后，连劾再度叫住了他。
“餵。”连劾大声道，“去和你们的皇帝说，拿着我是换不了什么东西的，我不过是北琢开战的借口，不如杀了我痛快！”
乔曦停下来，没有回头，而是催促安和：“走吧，去找找宋书他们。”
与此同时，陆江陆大人又一次被宋书拒之门外，愤愤来到了驿站旁边的树下，狠狠捶了一拳无辜的树干。
段远在他身旁安慰：“其实我不太明白你在别扭什么，宋书不是原谅你了吗？”
陆江的指节破了皮，他扶额道：“他言语中说是原谅了我，可他所作所为，分明是在疏远我。”
“疏远你？”段远不解，“都快到子时了，不让你进屋很正常吧？”
“但以前他不是这样的！”陆江激动起来，“从前我们秉烛夜谈，他会和我说许多他的见解，困倦了，我们还会抵足而眠。”
段远面色扭曲，指着自己，问：“你与我可谓挚友，但你从来不跟我抵足而眠。”
陆江嫌弃道：“我干嘛要和你抵足而眠……”
想想就起鸡皮疙瘩。
“我的意思是，宋书不过是你麾下的小吏。说破天了，你不拘一格，也就是把他当做朋友看待。”
段远说。
“可朋友之间本就应当有所距离，不是吗？他想休息了，便请你出来，情理之中啊。你到底在不高兴什么？”
陆江怔楞：“可……”
段远拍他的肩膀：“况且有过那晚的意外，宋书想要与你稍微保持距离是理所应当的，你也应该看开。”
陆江心裏空落落的，他喃喃：“难道当真是我不知进退了？”
无意旁观了这一场，乔曦带着安和往后退了回去。
“没想到这个陆江还没有弄清自己对宋书的心意。”乔曦说。
安和附和：“还好公子上回阻止了我贸然插手他们之间的事，否则不知会闹出多少误会呢。”
“太没用了吧。”乔曦毫不留情道，“就这样还想追宋书呢？”
“追？”安和茫然，“谁要追宋书？”
乔曦不好解释，挥挥手说：“走吧走吧，回去歇了。”
回到驿站，乔曦推开房门。
“卿卿，去哪儿了？朕已等了许久。”
但见贺照身着一袭睡袍，领口敞开，胸口若隐若现，撑腮靠在床上，面前摊开一本书，听闻开门声，他抬眼看过来，目光柔和又深情。
乔曦：“……”
他也好想学宋书，把陛下赶出去啊。