繁荣镇夜裏发生了件大事。
白肚儿第二日上工的时候，见人们全兴冲冲奔着一个方向而去。米铺的大门也紧紧关着，他喊了好几遍也没有人应，不由感到非常疑惑。
有人路过发现了他，挤眉弄眼地冲他笑：“哟，白肚儿啊，你怎么还在这儿！”
白肚儿以为他不知道自己在这儿工作，老实回答他：“我来上工的。”
那人嗤笑了一声，道：“还上的什么工哟！你们掌柜的都下了大狱了，哪儿有人给你工上？”
“什么？”白肚儿惊讶地瞪大眼，“掌柜犯了什么事儿了？”
“啧啧啧啧，瞧，装得可真像。”那人忽然压低了声音，神秘地凑过来，“就我们俩人，你跟我承认了罢，那事儿是不是你做的？”
白肚儿丈二和尚摸不着头脑，傻傻地问道：“哪件事儿？”
“还装吶！”那人摇摇头，“你告诉我罢，我保证不告诉别人的。我这人也没啥好处，就是能守秘密。你快告诉我，是你做得不？”
白肚儿拔腿就走：“不知道你说什么。”
见对方怎么都不肯吐露实情，那人便收了笑脸，对着他的背影狠狠呸了一口：“傻子！”
白肚儿听见也不生气，这么多年，别人骂得再狠他也已经习惯了。他现在急着去县衙救掌柜出来，在他心裏掌柜的是个大好人，大好人怎么会做坏事呢？所以掌柜的进大狱，一定是被冤枉的。他要去求那个人，求他看在娘亲的面子上，放掌柜的一条生路。
他走得飞快，几乎是用跑的，原本半个时辰的路，只一刻钟便走完了。
县衙公堂门口已围满了人，都是来看热闹的。白肚儿好不容易挤进去，一眼便瞧见了跪在案前的掌柜。掌柜的衣服已经破烂不堪，身上到处是被鞭子抽打过的血痕。从白肚儿站的位置，还能看见他左脸高高的肿起。
掌柜的这么惨，白肚儿心裏难受极了，也不顾县官还在审案，直冲冲地跑进去。他双膝一屈跪在掌柜身后，冲县官大人喊道：“爹！掌柜的是冤枉的，您放了他罢！”
县官白青天吃了一惊，一见是他，目瞪口呆说不出话来。
围观的镇民议论纷纷。
“白肚儿是不是傻？钱炎成日裏剥削他，凈占他便宜，他还帮钱炎求情！”
“他可不就是傻子么？你问这话儿，倒显得跟他一样傻了！”
“啧啧啧，这白肚儿也可怜，白活了这么多年，好人坏人分不清。”
“你们瞧白大人，一听他喊爹，愁得话都说不出了！分明不想认他，偏他巴巴地凑上来。”
白青天是果真不想认他，甚至连看都不想看他一眼。他一直觉着自己的官途原本是平步青云的，是这个孽子的出生阻碍了他，导致他现在只能窝在这穷乡僻壤当个小小县官。他能留这孽子一条命，都已是他大发慈悲了。这孽子还不知道感恩戴德，一个劲儿地就给他添堵。
白肚儿不知白青天的想法，仍给钱掌柜求情。
听着他一口一个爹，白青天怒气更甚，冲衙役道：“你们站着吃干饭的？有人扰乱公堂，还不给本官赶出去！”
白青天发话，衙役们这才敢动手，干凈利落地把白肚儿叉出去了。白肚儿还想冲进去，身后有人使劲儿拉住了他。他回头看，那人相貌清丽，一双眼睛灵动之极——竟是南七。
她眼底有着疲惫，淡淡地道：“先看看是什么事儿再说罢。”
不知为何，白肚儿一见她便安心不少。他不再闹了，安安静静站在公堂外。
他肯安静，白青天实在是舒了一口气，他又有心思审案了。
一拍惊堂木：“事已至此，钱炎，你认不认罪？”
钱掌柜磕头如捣蒜，悲泣道：“大人，小民果真是冤枉的！小民即使有一百个胆，也不敢觊觎大人的女人哪！”
“呵呵。”白青天冷笑道，“你不敢？本官的爱妾莫非是自个儿跑到你被窝去的？你这么说，是不是意指本官比不上你，所以本官的爱妾也要上赶着给你糟蹋！”
“大人明察，小民不敢吶！小民是冤枉的！”
白青天怒道：“还不认罪！来人，将商姨娘带过来，亲手指证这个畜生！”
不多时，衙役带了个哭得梨花带雨的美人儿上来。
那美人儿正是白青天的心肝宝贝商姨娘，边哭边咬牙切齿地道：“老爷，正是此人！妾身夜裏被他掳走，若非您相救及时，妾身早就…早就…呜呜呜…您可要给柔儿作主呀！”
商姨娘伤心的模样看在白青天的眼裏，疼进他的心裏，用力一拍惊堂木：“本官的爱妾都如此说了，钱炎，你还有何辩解！”
钱掌柜只觉跳进黄河洗不清，大呼冤枉：“小民不知啊！小民一觉醒来，商姨娘便在小民的床上了，小民什么都不知道！”
“还敢嘴硬！”白青天不耐烦地道，“再给我抽他二十鞭，看他硬到几时！”
钱掌柜神魂俱裂，瞬间瘫软在地：“大人…大人饶命…再打小民，小民可就没命啦！”
白青天冷笑道：“那你认不认罪？”
钱掌柜不再抵抗，喏喏地哭着：“小民…小民认罪…”
“好！”白青天从桌案上又抛下一物，正砸中钱掌柜眉心，“你既认罪，那便再说说，为何将此物放进本官房中？本官与你有何冤仇，值得你费如此心思？”
钱掌柜骇了一跳，哆嗦着捡起那物，定睛一看居然是块儿牌位！他手一抖，牌位便又掉落在地。
众围观者还未看清是何物，白肚儿失声叫道：“这是我娘的牌位！娘！娘！”
他说罢又要冲进去，衙役们这次学乖了，狠狠拦在门口不让他进去。
白肚儿拼命挣扎：“为什么不让我进去？那是我娘的牌位，我要带回家！你们这群坏人，为什么偷我娘牌位？”
白青天见闹得不像话，又是一拍惊堂木：“肃静肃静！白肚儿别吵了，你娘的牌位乃是此案证物，待本官结束此案再奉还。”
“不行！我现在就要，我要我娘！”
这时，南七趁人不註意，点了他的哑穴，在他耳边小声道：“别着急，待会儿我替你拿回来。”
白肚儿还想动，却忽然发现自己手脚僵硬动不了。他想起方才南七在他背后那么一戳，虽然不懂武功，仍知道是南七搞的鬼，气呼呼地道：“你也是坏人！”
南七见他双颊鼓鼓像个炸毛猫似的，不由笑道：“嗯，我也是坏人。”
白青天见公堂又静下来，忍不住长舒一口气，这年头，想安心审个案为何就这么难。
郁结不散，白青天将怒火再次撒在钱掌柜身上：“快说！为何戏耍本官？再不从实招来，本官要你的命！”