行驶在满是沙粒的乡道上，路旁自建房的惨状比市中心的那些钢铁巨物更加触目惊心。
房顶上做混凝土现浇屋顶的，隔热层已经被完全风蚀，露出惨白的水泥；房顶上做木屋顶的，挂瓦条已经消失不见，露出带着裂纹的木横梁，有的甚至连横梁都没有了。
那些本就粗糙的水泥院墙，有的像破洞的衣服一样，露出内里的红砖；有的像是在昏黄色的颜料里狠狠蘸了一下，已经看不出原本的颜色。
在他成为死宅之前，曾立下豪言壮志，在有生之年内，徒步横穿罗布泊。
但现在他觉得这丝毫没有必要，因为眼前的景象完全就是楼兰古城的翻版。
100多年前的春季，瑞典探险家斯文·赫定正在罗布泊西部考察，他的向导阿尔迪克为了找回在返回考察营地取丢失的锄头时，遇到风暴，迷失了方向。
但这位机智勇敢的本地向导，仅凭借着微弱的月光，便成功回到了营地。在路途上，他发现了一座高大的佛塔和密集的废墟，那里有雕刻精美的木头半埋在沙中，还有古代的铜钱。那便是楼兰古城。
那曾是一个家喻户晓的文明，出土的文物足以证明它辉煌昌盛的历史。但这样的辉煌只维持了不到500年，便销声匿迹。
楼兰消失的原因是复杂且众说纷纭的，但主流的观点把它归功于了气候变化。