公里外，德克萨斯州。
秋日午后的阳光温暖而柔和，它们透过在碧蓝空里游荡的浓积云打到赤红和墨黑交错的岩石上，留下一片片变幻莫测的阴影。
这里是奇索斯山脉的最高点埃默里峰，海拔7800英尺。克里斯汀站在一块平坦的山石上，仰面朝，感到十分舒服，即便他穿着不透光的防化服，并且深知2000多米的海拔相比于日地之间的距离还是太了，甚至不如顶角对太阳辐照度的影响大。
也许只是心理作用吧。因为离太阳之神更近，所以本能地感受到了安慰，就像趋光的昆虫不顾一切地冲向夜晚里暗淡的灯泡那样。
感慨一番后，他对着面前半人多高的密封不锈钢桶席地而坐，静静等待风向由北转南。这样，他就可以让桶里包埋着深棕色液滴的微米级微粒，顺风播撒到尽可能远的地方，被苟延残喘的鼻息所俘获。
他相信这可以做到，因为奇索斯山脉位于整个大陆的最南端。几个月前，他用同一种方式把太阳神的庇护送给了整个德克萨斯州的人。而那时，因为食物匮乏，他只堪堪爬到半山腰，代他送出礼物的只是大范围越山气流的分支。
这一次，站在山顶的他将成为真正的圣诞老人。
密封的面罩把他呼出的水汽困在不隔热的薄塑料后，不断凝成遮蔽视野的水珠，挡住了从粗糙岩石壁上散射的阳光。这让他感到厌烦，但这是他自找的。
启程之前，他专门穿过赛格兰那间弥漫着啮齿动物尿骚味的实验室，来到没有灯的仓库里，摸黑找了将近一个时，才找到这件算得上完好无损的防化服。