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秋试的成绩是在八月最后一天出来的。
成绩一出来,
邸报便跟着四面八方的传了开来。
因着成绩走得官方渠道，比起在后头赶路的赵护他们要快上几日。
赵老爷子今日起床，还与赵老太说：“昨晚梦到咱家二虎落榜了。”
老太太呸呸呸了几口,
“你是老糊涂了吧,
昨日听了大媳妇胡乱说了几句,
你就当真了，别成日的听风就是雨。”
没错儿,
自打五月进城之后，赵大嫂就没再回来过。
这段时间正好秋收完了，她回来看看收成,
再顺便一哭二闹地跟两老口告个状。
不管目的能不能达成,
她心裏不痛快,
谁也别想好过。
她前头一心想着把大丫、二丫嫁给施员外,
一跃成为有钱人。
给媒婆和中间人的钱都使了好几两银子了，可谁料到,
人家施员外亲事已经定了,
九月十九成亲。
那姑娘据说是府城的钟家。
是他亲大哥搭的线，那姑娘今年二十三了。
先前订过一门亲事,
不料快要成亲了,
那男方染了风寒没能挺过来，姑娘成了望门寡,
许多讲究的人家自然不乐意与她结亲。
想与她结亲的，钟家二老又瞧不上。
再加上，这中间她祖母和祖父先后没了，这姑娘便耽搁到现在了。
成了妥妥的老姑娘,
如今想嫁人只能给人当续弦。
施员外今年去府城找亲哥时恰巧碰到了钟家大爷，施员外虽说已经三十五了,
但生得高大威猛，少时也读过不少书，只不过没哥哥学业好，但多少也是过了府试的童生。
钟家大爷知道他如今即没妻子，也没儿女，一问才知道也是在婚姻一事上多有不顺。
因为这个施员外这些年来没少做善事。
给善堂捐款捐物，县学、府学的困难生员，每年也能收到他不少物资。
钟家大爷打听出这些事之后，便与施举人通了气，双方算是一拍即合，余下的事情算是水到渠成了。
施员外也与钟姑娘见过两次面。
双方对彼此都算满意，亲事定了之后，施员外便将家裏的几个妾全给打发了。
施家开始张灯结彩，置办各种婚庆物品，赵大嫂才知道自己被人给骗了。
她寻了那媒婆两次，让对方退钱，结果媒婆还倒打一耙，告诉她：“你们家二叔倒是与施员外关系不错，你怎么不说他去，反而来找我？”
“指不定这事，就是你们家那位二叔捣得鬼。”
“谁不想娶年轻漂亮的小姑娘，钟家那位可是背着克夫的名声的。”
媒婆的嘴骗人的鬼。
赵大嫂就这么被她一忽悠，便杀气腾腾t的回来了。
好几个月不露面的大儿媳妇一进门，即不问家裏情况，也不寻自家的两个女儿，哭着喊着说自己被赵护给坑了。
赵护还不如一个外人云云，就是见不得他们大房过得比他好。
赵老爷子一听因为这事，气得拿起椅子要砸她。
赵大嫂忙爬了起来躲得远了一些。
赵老爷子道：“你倒是会颠倒黑白，被人卖了还数钱，你家孩子几岁了你自己心裏没点数？大丫今年才十三，二丫不过十二，你以为人家施员外有什么大病，会再等几年？”
赵大嫂也自知理亏，可依旧不服气，哼哼两声。
又把话题绕到了秋闱一事上。
说她住的离县学近，还听元哥儿提起今年的秋试成绩出来了，已经开始报喜了，这赵护至今没消息，那铁定是没戏了。
赵护今年也二十三了，又是三个孩子的爹，别成天花那些冤枉钱，她们前头养了二房这些年，供了他读书这些年，这会儿也该他回报的时候了。
说来说去，就是让赵护别继续读了，好好赚钱养家供他孩子读书，报答哥嫂这些年的栽培之恩。
前两年赵大嫂每次拿这些说事，赵老爷子都没理会她。
因为他年纪大了，除了种地也干不了别的，家裏的重担确实落在了大儿子一家的头上。
赵护夫妻两人确实没一个是能赚钱的。
不过家裏的一日三餐全是贞娘在操持，前两年也有些积蓄，倒不真至于让大儿子各种贴补兄弟，饶是如此，赵老爷子也是对大儿心怀愧疚的。
大儿媳妇各种吵吵，他也不怎么搭理。
如今却是不一样了，两人已分家，家裏十亩地，分家时只给了赵护两亩，就连目前的三进大宅子也分给了大房。
可以说大房在分家时占尽了便宜。
本来已经说好了，他们老两口也跟着大儿子生活，可这几个月来怎么样？
大儿媳带着孙子走了，把大儿子也喊走了，一家三口四五个月未曾露过一次面，就连收秋、种麦这等事，大儿嫂也是直接交给了娘家的兄弟来办。
地裏的东西，那是一粒种都没往回见，而这几个月，他们老夫妻，甚至包括大房的两个女儿，隔三差五的被二儿子一家喊过去吃饭。
二儿子给自家孩子做冬衣的时候，也得拉上两个侄女，前些日子，一家人都开开心心地量了尺寸。
这会儿大儿媳再各种挑拔，老爷子就忍不了了。
直接将人给骂了出去。
不过“赵护没中”这几个字就跟在他脑子生了根一样，一晚上反反覆覆的出现。
赵护也因为没能考中，一气之下寻了短见。
他是又气又急。
起床后便与老太婆念叨了两句。
两人正说着话，外头就响起了敲锣打鼓的喜报声。
赵老爷子穿趿着鞋因为脚软好几次都差点摔倒，直到听到报喜官差喊了一句“赵护乡试第二名。”
赵老爷子这才稳住了心神，当声骂了一句，“我就知道那姓文的不安好心。”
边骂大儿媳边让赵老太给赏钱。
知道八月底出成绩，赵家这边其实早就有所准备，只等着报喜官上门，但希望其实报得不大，毕竟赵护先前那几年连个生员都混不上。
贞娘出来后打赏了一波红包，大丫和陈大嫂回去将准备好的糖果拿出来给来凑热闹、道喜的邻居分了下去。
直到报喜官要走时，贞娘笑着问了一句：“敢问官爷，咱们县裏还有谁中了？”
贞娘问这话的时候，赵桐刚好被大丫抱了出来。
他靠在姐姐的怀裏，扑扇着点漆的眸子，左看看右看看，最后看见了人群中的贞娘，一看他娘满脸笑容，就知道他爹这是真中了。
他从此以后就是举人的崽了。
哦耶！
出生不到半岁，社会地位就提高了一级。
赵桐喜滋滋地拍了拍小胖手。
还艰难地比划了个“耶”字形。
官差笑道：“南王洞的郑云郑举人，城南秋家的秋旭秋举人、小平庄的许科许举人和刘家村的刘院刘举人。”
“咱们县裏今年可算是大丰收了，足足有五位举人老人，这其中尤以赵举人和郑举人为首，两人均是经魁。”
众人也不知道经魁是什么意思，只笑着跟官差道喜。
赵护成绩最好，他们便先来的赵家报喜，这会儿得去郑家了。
今年一共录了五十四人，郑云十三名，秋旭三十二名，许科三十四名，刘院五十四名。
还有五人上了副榜，其中就有两人是贞娘识得的，李子元和温学福。
看来，赵护这几个饭搭子都收获颇丰。
赵桐这才知道他爹这么牛逼，居然全省第二名，还得了个经魁。
好吧，他也不懂经魁是几个意思？
不过不防碍他喜滋滋地憧憬自己美好的未来，一般秋试的前几名过会试的机会都很大，尤其是第一、第二，那有时候只是一念之差的排名。
所以，他爹还是有机会竞争一下会元啊，状元这些的。
要是他爹得了状元，那他就是状元的崽。
以后出门“我爹是状元”多威风，多拉了不起。
家裏有了这么大的喜事，来道喜的人那是络绎不绝。
除了本村认识的，还有许多先前从未见过面，甚至八桿子打不到一起的。
赵老爷子笑得只见牙齿不见眼。
赵桐这个还不会坐的小崽子，也被来送贺礼之人给夸出了花来。
一连忙了五六日，直到过了重阳节，赵护一行人从叙州回来。
做为新科举子，赵护屁股还没坐热，就接到了县太爷的帖子。
到了晚饭时间，陆陆续续接了七八家，除了施员外是打过交道的，余下的从未有过往来，倒是赵老爷子道：“这个李家我倒是记得，他们家前两日送了贺礼，顺嘴提了一下，自家小孙子的抓周。”
这不刚要碰到他回来了，便来讨个彩头。
乡试的第二名，虽没头名名气大，但也是成千上万人裏头杀出来的佼佼者，而且还是本县的第一名，算是县状元级别的。
赵护看了几家，有些日期着实靠后，他想了一下，便给推了。
他这次回来只在家待半个月，便与郑云和秋旭一道进京赶考，三人也是纠结了几日要不要回来。
毕竟这一来一回又要花上小半个月的时间。
可若不回来，又着实有些想念家人，而且这一去不知何时才能还家。
便与李子元和温学成一道又回来了。
赵护说完，对方也表示理解。
打发走了送帖子的人，赵护才与家人说了自己的想法，此去京都若是明年过了会试，那么贞娘便带着孩子们进京。
到时候一家人租个便宜点的宅子。
毕竟儿女都大了，正是需要读书的时候，到那边找塾馆更好一些。
平日裏由他在家把把关，孩子们的功课定是不能落下了。
若是会试没中，他便立马返回来，在县裏先找个事做，三年后再去赶考。
赵桐是真没想到，他爹来如影去如风。
这才回来又要走。
赵护瞧着三个多月没见的小儿子，如今越发圆润、精神，伸手将他捞进怀裏，不禁和贞娘感慨了一番，“这小子又沈了不少，比起咱家大黄都重了吧。”
大黄是赵护走之前，自己找上门来的小黄狗，对方来了之后怎么赶也赶不走了。
赵护便笑着将狗给留了下来，即可以看家护院，又可以陪着孩子玩。
贞娘白楞了他一眼，“你现在去瞧瞧大黄多大了。”
狗可比孩子长得快多了！
赵桐：“……”
我家父母不干人事。
哪有把孩子和狗比的。
赵护往院裏一瞧，好家伙，三个月不见，当时还没小板凳高的大黄，这会儿已经比赵桦都高了。
看到他嗷嗷地跑了过来，扒啦着爪子想让他抱抱。
赵护伸手一捞，单手差点没捞起来，果然还是大黄长得快，起码顶赵桐两个。
赵护、郑云、秋旭三人均是新鲜出炉的举人老爷，知道三人过几日便要进京赶考，县裏的商贾个一商量，也不单独请了，由商会出现设了席面，请几位新科举人一道庆贺。
这次除了他们之外，县裏的正印官和佐贰官均有出席。
不管有多少人请赵护，他这次回头的第二天，一日便提着备好的礼品上了宋教授t的门。
宋教授望着由自己举荐入县学的学生，一时间也是颇为感慨。
大家都说他慧眼识珠。
也只有他自己知道，赵护是考了几次都没能进入甲等，被巡考官员刷下来的学生，不过这孩子拿着文章求到门上，他便给了对方一个机会，原先就与赵护说好了。
只给他一年的时间，在这一年内若是没过乡试，下次不止不会举荐他，也不会让他留在县学读书。
赵护不止没让他失望，还给他狠狠地长了脸。
宋教授拍拍他的肩，笑道：“不错，不错，你这次答卷的文章老夫也瞧过了，比你平日拿来交课业的还要好上几分。”
赵护笑道：“都是先生教导有方，才能让我的文章每次都有进步。”
宋教授知道他要进京赶考，也没阻止，反而鼓励道：“和该出去多走走看看，感受一下京都的氛围，对你的学业极有帮助。”
赵护明白，临走时从宋教授这裏要了一份书单，打算接下来的几个月好好读读书。
宋教授还让他走时帮忙给在翰林院做五经博士的弟弟捎封信，再带点老家的吃食什么的。
赵护都一一应了一下来。
赵护原先是不想在家裏办席的，可先前许多人送了礼过来。
他若不回来还好说，多少有些说不过去。
一家人商量过后，抽出一天时间办了个流水席，知道他要办宴，有关系的没关系的都来凑个热闹。
知道赵桐三人是赵护的孩子。
就连长得最丑，最近频繁流口水的赵桐也被夸出朵花来了。
秋旭几人家裏也设了席面，大家均是时间特别紧的。
都没互相捧场，倒是刘氏在家裏摆完席后与董氏抽出时间过来了一趟。
一是看看屏风绣得如何了，二是问问贞娘接下来如何打算。
看她明年要不要去京都，郑云想让她待过了会试再考虑进京。
若是董氏和贞娘都不去，她独自一人带孩子过去，路途如此遥远总有些胆怯，便想着不如这会儿与郑云几人一道走。
贞娘笑道：“相公也是说让我春试之后再过去，若是他能过了春试，我们一家人便进京，若过不了他便打道回府了，到时候在县裏寻个活计。”
这年头进京赶考确实不是一件容易的事。
他们这边又不比江南水路方便，想要坐船还得赶到叙州才行，像如今过了汛期，天气又一天天的转凉，商船再过段时间就该停运了。
是以，赵护几人才急着想在天冷之前赶到京都。
刘氏道：“这样我便放心了，到时候咱们一道过去，路上也不必太过着急，带着孩子多走走看看，也让他们长长见识。”
贞娘应了一声好。
在心裏已经盘算起了这一趟的花销。
其实赵护让她现在走，她也舍不得走。
她从八月忙活到现在，已经一个月了，眼看就要绣完一面屏风了，再努力一个多月，钱就到手了，她可舍不得放弃这二十五两银子。
现在不比夏天了，六、七、八月，这三个月，还有别的收益。
如今就指望这点儿了，前头好不容易攒下来的二十两银子，这会儿赵护进京，得全给他带上。
贞娘总感觉，像他们这种小打小闹根本成不了气侯。
一年到头攒下的钱，也不过分分钟钟就花出去了。
董氏倒是无所谓。
秋旭在三人裏头成绩是垫底的。
说实话能过得了秋试，已算是秋家这些年来的头一份了。
自打秋家那位老太爷中了举人谋了官之后，秋家的孩子是一代不如一代。
若不是还有些赚钱的本事，这些年秋家早就没落了。
现今秋旭中举，秋家再次荣光了一回，光是秋家就足足摆了三天的席面，以前不怎么与他们来往的人家，这次也均又修覆上了。
秋旭现在在秋家的地位是水涨船高。
老太太更是阔气，在秋旭到家那一日，便召集众人宣布了一件事。
秋旭若要在京中读书，便在京买套小宅子由董氏带着孩子过去陪他。
若能一举过了会试，家裏的产业，他们有瞧上哪两处便划拉到他们名下。
以后，这些产业所出，便供他们一家人花销。
董氏着实没想到老太太如此大方，好在家裏人也都知道秋旭这次确实是长了脸，以后他们这些人也得靠着秋旭这一房。
倒是没人反对。
可董氏和秋旭这对小夫妻却知道，秋旭这次能中，无全是因为运气好，据秋旭说在开考前的这段时间，他们几人经常混一起。
除了各自出题之外，还寻思着押题。
五经裏头他选的是《礼》。