起床后，张秋水跟张夏水到牛圈牵牛去后山坡上，哥俩看着自家的大黄牛，隔段时间就要动手到附近割葱郁的青草给它吃。这个季节草长莺飞，山里好多鸟儿都在寻找对象，万物生长欣欣向荣，只恨不能开口说话表达爱情。
每天砍三回柴，把黄牛喂饱，这是日常任务。空余，两兄弟就跟蚱蜢跳来跳去，就跟山麻雀扑来扑去。在孤单的岁月里，蚱蜢、山麻雀这些，就是他们的朋友。有时饿了，身边又没有吃的，他们就把蚱蜢、山麻雀抓来烤着吃。这时，朋友就变成了填饱肚子的食物。风吹大地的声音，是自然最美的音乐。童年时期跟着大自然成长，他们倾诉的对象是彼此，也是大自然这些活物。
那时，张秋水压根没有想到，在这个世界上，蚱蜢、山麻雀等不仅是他们穷人的食物。某些有钱人也喜欢吃这种，据说是营养丰富蛋白质含量高。
回家吃午饭，张秋水瞧见爷爷扛着跟木头走进院坝。张秋水看着他傻笑，算是招呼，随即走进屋子。从屋里出来，他爷爷正在院坝外跟人聊天，嘴里吸着大烟。张秋水背着小背篼，小背篼里有一把镰刀，他走在张夏水后面，他看到野菜就会摘进小背篼。他们在坡上往往就是一上午，又或者一下午，玩来玩去都是跟山上的东西打交道。偶尔觉得孤独，但时间长了，倒也习惯。
灰色的云把太阳掩盖，云层很薄，风中有青山的芬芳，有绿色植物隐隐的香气。张秋水看到夕阳若隐若现的轮廓，今天没有如血的残阳。张秋水觉得奇怪，他问张夏水：“到这个时候，老头儿怎么还没有来叫我们吃饭？！”
往常，老头儿会来找他们，领他们把牛牵回牛圈。这天反常，张秋水自己做主把大黄牛迁回牛圈是可以的，别等天黑被骂得狗血淋头。
张夏水看着大黄牛，黄牛的眼睛那么大，那么清澈，像大珠子镶嵌在牛脑袋上。他灵光闪现，改掉挽起的长绳，挂在牛角让牛自己驼回。张夏水牵着大黄牛，张秋水背着小背篼走在大黄牛后面，有意识保持着距离。
前面有牵牛的张夏水，中间是大黄牛，后面跟着背背篼的张秋水，他们走在回村的路上。队伍行进速度缓慢，步伐稳健，约莫半小时，来到沟口附近。在这里，有间独立的草房，这间草房是他们家的牛圈，他们家的柴堆放在这里。
草房附近有大块园子，也是他们家的。牛粪太多，隔段时间，就有大人领着他们把牛粪掏到地里用作肥料。两兄弟把大黄牛关进牛圈，从菜园子弄了些菜薹、菜叶等径直回家。大老远，他们瞧见自家院坝里好多人。两个少年小跑回家，挤进人群深处，透过缝隙看到围在院坝里的人。“家里发生什么事啦？”
“爷爷走了！爷爷被大湾河水淹死啦！”