“太子殿下！”
两人闻声回头，小孩趴在窗户上，兴奋地大声喊叫。
是昨日的小孩，苏叶的弟弟，苏良。
苏叶慌慌张张从屋裏出来，捋了捋头发，理了理衣裳，出门行了一礼。
“见过太子殿下，韩大人。”
“不必多礼。”单长羿若有所思地走近，扫了一眼见他星星眼的小孩。
他不笑的时候很有距离感，养尊处优下的上位者气势令人望而生畏。
小孩笑着笑着便瑟缩地往后退，害怕地用窗户遮了自己半张脸。
“苏叶，明日孤与韩大人分开行动，他的工作重心会放在探查疫病之源上，需要和当地人密切交流，你便跟着他从旁协助吧。”
苏叶双手交缠，握得很紧，“那……那殿下不需要……”
“孤不需要。”
单长羿背过身，“另外，叮嘱你的家人谨言慎行，孤不想听到任何莫名其妙的谣言。”
苏叶脸色煞白，“是。”
“回去吧。”
苏叶神色难堪，僵硬地挪动身体，躲回家裏。
等她哭出声的时候，单长羿已经走远了。
韩酉之回头看了三次，还是忍不住道：“是人都瞧得出她喜欢你，小姑娘脸皮又薄，你何必说得这样绝情。”
“总比给她不切实际的幻想要好。”
韩酉之脚步顿住，“待你好的你不喜欢，反倒将刻意刁难你的人视之珍宝，你图什么？”
“她有她的苦衷。”
“你知道她的苦衷？”
单长羿亦停下脚步，回头看他，轻飘飘道：“不知道啊。”
“那你t怎么知道她有苦衷。”
“孤相信她有苦衷。”
韩酉之嗤笑一声，“不可理喻。”
“孤看不可理喻的人是你。”单长羿神色探究，“既不喜欢她，为何还要千裏迢迢而来。莫要扯一些冠冕堂皇的理由，孤不会信。”
韩酉之别过脸，“好歹做了五年的邻居，明老爷子待我很好。论这些交情，她要是死在外面，我理应当面送她一程。”
“狗嘴裏吐不出象牙。”。
单长羿不解，“你究竟为何不喜她？”
韩酉之欲脱口而出自己没有不喜她，但话到嘴边又咽了回去。
沈默半晌，他还是决定在给予他信任的储君面前保持诚实。
“你可知她的生活是怎样的？一桌的山珍海味只吃两口，浪费了贫苦人家一年的口粮。绫罗绸缎数不胜数，每年做的新衣成百上千，还没穿上就要制新的。府裏养着的一大群人，只是为了哄她高兴而存在。”
“身居高位者，理应为万民谋福祉。可她的存在，除了昭示世人人生来便有高低贵贱之分、尊卑有别以外，还有什么价值？”
单长羿蓦然笑了。
“你是亲眼看到了浪费吗？据孤所知，不管是食物还衣饰，她用不上的都会分给府中下人或者其他用途，从她幼年便是如此。保护她的侍卫、照料她的医女、哄她高兴的婢女等等，全都是从孤儿中选中从小培养，若是没有阿寻的存在，这些人将会无家可归。”
“你知道当初的将军府，也就是现在的靖安王府，每年要花费多少钱在建寺庙、兴学堂，施粥义诊，救济困苦百姓上吗？包括孤的东宫，这些年一半的花费，都用在做所谓的善事。”
“这一切的存在，都是为了给阿寻祈福。”
单长羿微微昂首，“当然，你可以说这些都是别人为她做的，她本身并没有创造什么价值。但让与她毫无血缘关系的人珍视她，总归是她的本事，孤因她做的每一件算得上有意义的事情，都是她的价值。”
韩酉之眸眼晦暗，“殿下为何要与臣说这些？”
“因为虽然你不喜她，她却把你当朋友。”
韩酉之霎时怔住，脸上半是困惑半是震惊。
单长羿嘆了口气，“你初到京城，孤便予你信任和支持，你以为是为什么？在你进京之前，孤就收到了一封举荐信，署名是明老爷子，可孤认得出字迹，是阿寻执笔。字裏行间流露的说话方式，也是她。”
“她……”韩酉之眸光微滞。
良久，单长羿怅然道：“去瞧瞧她吧，陪她说说话，解解闷，别让她那么难熬。”
韩酉之不解，“殿下为何自己不去？”
“她若肯与孤多说几句，孤断然不会让别人亲近她。”
顿了顿，单长羿又小声嘀咕，独自委屈。
“还是个男的。”