门下省，侍中寮房。
所有吏员都出去了，寮房内只有意兴阑珊的侯君集与自顾自饮茶汤的柯斜。
“到底是陛下变了，还是臣子变了？”
批纸尾后，侯君集置笔，黯然神伤。
想当年，秦王府的人马上下一心，就连自己这种孤傲的人也能好生相处。
如今，总感觉处处有无形的壁垒，将人隔绝成一伙又一伙。
柯斜笑道：“想不到杀伐果断的侯公，竟开始伤春悲秋了。谁都在变，谁都得为自己、为身后依托的人争取利益，朋党自然而然产生了。”
“比如我，柯行要是受什么委屈，赵宽颐、马凉他们有什么不平，我总不能袖手旁观不是？”
“可是，当他们的地位也上来时，难免在朝堂上形成一党，多少会惹人不满。”
要不然，吏部考功郎中柯恶为什么要致仕？
除了柯恶含饴弄孙的喜好外，为柯斜让路是其主要目的，父子都在朝堂上，容易为人忌惮——丹州柯氏又不是什么皇亲国戚、世家门阀。
侯君集叹了一声：“当年家道中落，我受的教诲太少，位卑时还能凭一腔血气挣功名，位高却总觉得力不从心。”
“现在，我位极人臣，爵也封陈国公，感觉应该激流勇退，在府中结一草庐，养鸡养狗，闲暇时扛一锄种点菜。”
柯斜笑呵呵地吃茶：“侯公种菜，我定悄悄薅一把。”
侯君集大笑。
敢在侯君集头上讨便宜的人不多，柯斜绝对是其中之一。
有了归去之心，侯君集果断上表，请辞侍中之职回府养旧伤，天子再三挽留，最后任侯君集为特进，朔望朝。
这就是半退休状态了。
唯一不完美的是，侍中之位让刘洎接掌了。
当黄门侍郎的时候，刘洎的屁股歪得很，可当了侍中居然成正人君子了，不再计较跟柯斜过往的龃龉，奇怪不？
道政坊的陈国公府冷冷清清，只有柯斜带了一盒鹿脯上门道贺。
“侯公平安归府，可喜可贺！”
侯君集看到柯斜，一张板着的脸绽放出笑容：“来人呐！关府门，偷菜贼来了！”
二人哈哈大笑。
侯君集说结庐还真不是吹嘘，在府邸一角的空地结了个地棚，纳凉不错，里面还堆放了一些农具。
想想名将撅腚挖地的画面，画风太美。
“就想种一些长豆角、萝卜、白菜，够不够吃也无所谓了。”侯君集叹息。“当年在三水县，看着别家鲜嫩的菜，馋呐！”
柯斜笑道：“侯公戎马倥偬，为儿孙拼下偌大家业，足以告慰祖宗了。”
侯君集笑开了花。
能在他告别权力中心之后还登门相贺的，天下唯柯斜一人，柯斜的恭维他欣然笑纳。
“二郎，过来，叫叔父！”
侯君集一把薅过满眼无辜的侯知秋。
柯斜都懵了，合着这就涨辈分了？
侯知秋更是茫然，以前柯斜登门，只是叫他兄长，现在突然降一辈是怎么回事？
“侯公，我能理解你的心情，可侯知秋跟柯行差不多大，叫我叔父也太过了。”
柯斜笑道摇头。
侯君集一巴掌扇到侯知秋后脑勺，福至心灵的侯知秋开口：“学生侯知秋，见过老师！”
侯君集收起了巴掌，笑容真诚。