一刻多钟后，传旨的宦官来到了户部。尽管来的不是身着红袍的太监、少监，但看门衙役很有眼力见儿地没有拦下盘问。
宦官一路来到正堂，却没看见应当坐在主桌后边的户部尚书李汝华。左顾右盼之间，正低头办公的户部左侍郎王纪注意到了这位来客。王纪见他的身上套着宦官的服饰，便起身迎了上去。
“这位公公此来我部所为何事啊？”王纪问道。
“奉上谕......”那宦官顿了一下。没承想，他这一顿，直接让王纪以为这人是来宣谕的，于是撩袍跪下，磕头高呼：“万岁！”
王纪这一跪，户部堂上的官员也跟着跪了。“万岁！”
宦官愣住了，气氛突然变得有些尴尬。他的差事就是把老尚书领进宫，没这么严肃正式。可此时他也不便把人扶起来，只好将错就错，狐假虎威地轻咳了两声：“咳咳！奉上谕，宣户部尚书李汝华即刻进宫面圣。”
还别说，这种感觉真挺好。
“这位公公。”王纪直起身子说道：“李部堂还没来衙门。您看这正案上都已经积了好些公文等着他老人家用印呢。”
“都快巳时还没来......”宦官眉头微蹙，他可不想就这么回去交差。“这怎么回事儿啊？”
“可能是身体抱恙了吧。”王纪没有把话满。“但具体什么情况我也不是很清楚。”
“得了。”宦官叹了一口气。“诸位大人都起来。”
王纪站起身，顺手拍了拍前襟的灰尘。“要不我带公公去李部堂的家里看看吧？”
“不必了，您忙。”宦官摆摆手。他犹豫了片刻，自顾自踱出了户部正堂。“我自个儿去。反正也没几步路。”
“诏对......这是要问什么呢？”王纪看着宦官远去的背影，喃喃自语道。
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李家就坐落在南薰坊，就算穿街绕巷也只有一里多地的路要走。
砰砰砰。宦官抓着门把手敲响了李府的大门。
只片刻，便有一少年门僮风风火火地跑来应门。见来人并不着医者服饰，也没提药箱而是穿着宦官的衣服，脸上立刻闪过了一抹失望的神色。“这位公公有何贵干啊？”
“奉旨带你家老爷，进宫。去了户部，没见着人，我就来这儿了。”宦官是小跑着来的，气儿还没怎么理顺，
门僮怔了一下。他嘴巴一动，但又把话给咽了下去。门僮拉开门，摆出请的手势。“请公公随小的来吧。”
“李大人到底怎么啦？”那宦官跨过门槛，问道：“真病啦？”
门僮叹息道：“这几天老爷的精神头儿一直都不太好。今早更是连床都下不来了。”
“请大夫了吗？”宦官左右张望，发现李家的整体气氛很是沉重。
“来过一个了。”门僮说道。
来到李家主卧室，宦官发现李汝华正躺在床上，委顿之色一眼可见。卧榻边，站着一面凄色苦的少年。那是李汝华唯一的儿子，李廷元。
“少爷。”门僮走到李廷元的身侧，小声说道：“宫里来了公公。是来传老爷进宫的。”李汝华似乎听见了这边儿的动静，眼球在满是褶皱的眼皮下微微转动，却并未睁开。
李廷元回过头。“知道了，你去吧。”
“是。”门僮转身离开。
李廷元悄悄卸出一口气，整理了一下心情，拱手问道：“请问公公贵姓？”
“免贵姓史。”史公公还礼。
“史公公，家严不豫有加，恐难承圣命。”李廷元用稍显嘶哑的声音说道。“烦请公公奏闻圣上，陈此伤情。”
史公公又看了一眼病榻上的李汝华。“我知道了，我立刻就回去禀告圣上。”
李廷元也不挽留，随手招来一个仆人。“送史公公离开。”
史公公离府后又过了些时间，李汝华才缓缓地睁开了眼睛。他模糊的视线左右摇移，好一会儿才将焦点对到李廷元的身上。他明显想要说些什么，但气息刚出喉管，就变成了几声剧烈的咳嗽。
“爹！”李廷元赶忙从床边拿起痰盂，坐到李汝华的身侧。
李廷元扶住李汝华的脑袋，好让他能以一个舒服的姿势把血痰吐进痰盂。李汝华吐掉秽物，李廷元又用帕子帮他把嘴角擦净。
“来。”李汝华大喘了好一会儿，才凑到李廷元的耳边嗫嚅了几句。
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离开李府之后，史公公又是一阵小跑。但从李府到乾清宫的这段路，可比从户部衙门到李府要长得多。
到跑过建极殿望见乾清门的时候，史公公已是汗流浃背了。
乾清门大殿的内檐之下，乾清宫总管太监史辅明和司礼监秉笔太监魏朝正一前一后地站在右侧门前等待着。见只有史公公一人过来，便静静地伫立在那儿。
史公公看见这两道人影，一点儿都不敢怠慢。他快步跑到丹陛之下，直挺挺地跪了下来。“奴婢拜见干爹，拜见大祖宗。干爹，大祖宗久等了。”
他俩是算着时间过来迎接的，但因为史公公跑了一趟李府，所以确实在外边儿干等了一会儿。
“史方达。”史辅明开门见山地问道：“李部堂人呢？怎么就你一个人回来了？”
“回干爹的话，李大人病了，不在户部。儿子去了李府，因此才来迟了。”即便史辅明不问，史方达还是解释了迟到的原因。
“病了？”史辅明招手。“怎么病......算了，你起来，跟我们去见主子。”
“是。”史方达赶忙起身。
三人进入南书房。这时，皇帝与枢宦们已经处理好了早晨的第一批奏疏。在朱常洛看来，这绝大多数本子上写的都是些鸡毛蒜皮的小事。很多时候，他只需要迅速地看上一遍，然后在内阁和司礼监的意见后边儿写个“照准”就行了。