“只是手法不一样罢了，鬼市上售卖的一些蛊虫也可能出自他们之手。”
她走到少年身边，拿出骨笛在指间转了一圈后缓缓道：“骨笛才是咸鱼教独有，通过教内一项项严苛的考核才会得到，若是有弟子犯错，则会被终身剥夺骨笛。”
“中原喜欢将一切不合理的东西都冠上魔教的名头，以此来得到应和的声音。”
“他们甚至不需要求证，一味地将脑海裏编造的莫须有说给喜爱随波逐流的人听，就会得到想要的回馈。”
姜时镜拿过她手裏的骨笛，笛子由动物的骨头制成，比一般的笛子短小许多，也因此能吹奏的曲调也很有限。
“你说的这类人，存在而并非全部，一竿子打翻一船人才是最愚蠢的事情。”
他把笛子还给少女，好看的桃花眼尾微弯：“咸鱼教能出现在三年一度的武林大会邀请名单上，说明十几年的努力并不是白费心神。”
桑枝抿了抿唇：“兴许吧。”
毕竟还有褚偃那个搅/屎/棍，搅和了十几年。
贺老艾用好早膳出来时，两人正在观看篱笆内的母鸡下蛋。
他走到两人身边，笑道：“是不是很有趣。”
聚精会神的桑枝被猛地吓了一跳，手下意识攀上身侧的少年，攥住了他的袖子。
贺老艾一瞧，顿时拍了一下自己的脑袋：“怪我，吓着姑娘了。”
桑枝摇头道：“是我自己没註意，没事。”
姜时镜垂眸盯着白嫩纤柔的手眸色渐渐转深，他不动声色地反握住少女的手，包裹在手心裏，炽热的掌心温度很快就将原本偏凉的手捂热。
他不疾不徐道：“能在如此一个山清水秀的地方居住，一定很自由且安逸。”
“是啊。”贺老艾踏进篱笆内将母鸡刚下的蛋取出，用清水洗干凈后递给桑枝，“姑娘可以带回去蒸着吃。”
桑枝呆了一下，楞楞地接过他手裏的鸡蛋，虽用水洗过，但鸡蛋仍还存有余温。
“谢谢贺老艾。”
贺老艾摆了摆手，负手而立，面上满是和蔼的笑意：“你们是想给京州白家翻案吧，”
桑枝侧头看向姜时镜，并未回答他的话。
少年坦言道：“我们并不是朝廷中人，来此只是为了证实一些事情。”
贺老艾楞住，脸上的笑意渐渐褪下，他抬手轻挠了下额角遮掩了眸内的失落：“哦，这样啊。”
“那是我想多了，还以为终于有人……”他讪讪笑道，“没事，你们千裏迢迢来是想问什么？”
姜时镜：“七年前白家被株连九族时，是否逃走了一个孩子，大概十一二岁。”
贺老艾面色严肃，眉间蹙起，他思索了许久才道：“据我所知，是没有的，当年递上去的名单并未少人，但……”他不确定道，“当时有过一阵风声，说是少了个女娃娃。”
“白家皆为男嗣，少的那个女娃好似是按逃跑丫鬟处理，也不知后来找到没有，但年龄应当要再大上一些，大抵有十三四岁了。”
姜时镜神色一滞：“女孩？”他不由往前一步，“你是说当年幸存了一个十三四岁的女孩？”
贺老艾眉心皱得更紧了，似是不舒服般，他往侧边走了些，远离了少年。
解释道：“只是街头巷口的一些流言。”
他嘆了一口气：“白家出事后，我们也被安上了罪名发配边疆，后续的大部分事情都了解不深。”
姜时镜眸内划过一抹困惑，原先的一切猜想都在一瞬被推翻，握着桑枝的那只手无意间收紧，指骨泛起青白。
桑枝感受到他情绪在逐渐失控，轻晃了一下相握的手，轻声道：“怎么了？”
姜时镜猛地回神，意识到做了什么后，一霎卸下力气。
半垂的眼睫遮住了眸内的晦暗：“没事。”
贺老艾疑惑道：“既然你们不是想帮白家翻案，为何要了解七年前的案件？”
他看向少年尤为不解：“你方才说想证实一些事情，是……什么？”
姜时镜收起满身戾气，目光微闪：“半年前我收到一封血书，自称是白家的幸存者，且附了信物，让我帮白家翻案。”
贺老艾一惊，眼内起了隐隐的希冀，等着他继续往下说。
“自古以来默认的规矩，江湖中人不被允许参与朝堂纷争，白家的案件我自然无法帮忙，但我想确认信物的主人是否还活着。”
贺老艾着急地问道：“信物的主人是谁，是不是白家兄弟其一？”
桑枝不明白贺老艾为何如此激动，眼裏满是期待之色，明明分外想靠近少年却又仿佛隔着屏障般，悬着双手在半空不敢触碰。
姜时镜：“白抚，白家的幼子，被株连九族时，他应该未满十二。”
贺老艾怔住了，嘴裏轻喃着：“白抚……怎么会是白抚呢，不可能啊……”
他焦愁地来回走了两圈，眉心几乎要夹死苍蝇：“当年白家被收押大牢时，我亲自去瞧过他们，白抚就在其中，瘦瘦小小还有些偏黑的一个孩子。”
“躲在他娘的怀裏怯生生地唤了我一声伯伯，我记得很清楚。”
他猛地看向姜时镜：“你与白抚是如何认识的？”
姜时镜捕捉到他话语裏的怪异点，不答反问：“你说他偏黑？”
贺老艾点了下头。
“白抚自出生后身子骨就一直不好，听说大半的时间都在一个叫什么山谷裏养病，六七岁身子骨硬朗后才被接回京州。”
“但大多数时间，他都待在屋裏甚少出门，也从不见客，大牢那次是我见到他的第一面。”