“你怎么了，我的高个子美人，你有哪儿不舒服吗？”将军挑起了眉毛。
“不，我没有……”
“你来例假了？”
“不，将军……我没事。”莎塔碧将军毫不避讳地提起女人的月经，让莱拉窘得直想钻地缝。
“来例假了也不要紧，今天我们只看电影。”
“啊？”
……
电影好像是一部歌舞片，讲述了一位公爵和一名穷作家争夺一个美丽的舞女的古代故事，莱拉在小包厢的黑暗中一直试图看清莎塔碧将军的表情，揣测他的想法，因此对剧情只是一知半解。
走出电影院，将军又带她去上回的店裏买了一副墨镜：“我的美人，如果你穿着那些衣服不习惯，你可以戴着墨镜，这样别人看不到你的表情，甚至认不出你来，你也就不必在乎别人的眼光了。”
“谢谢，您对我真好。”
“其实你本来也不必在乎别人的眼光，你很完美，”莎塔碧将军看着莱拉扭捏不安的样子笑出了声，“我很喜欢你，澄海的莱拉，你别担心那件事。”
“啊？”莱拉的心事被看出来了，这让她感觉自己好似没穿衣服就出门一样蠢。
“那件事得水到渠成，就算彼此不相爱，也得熟悉熟悉吧？”莎塔碧将军的声音显得十分玩味，但莱拉尴尬地低着头，不敢看他的脸，否则她一定会为将军不屑的表情感到担忧——她那时不会明白，这不屑不是针对她，而是针对她所在的这个世界。
将军来阿波罗神宫的次数不多，所以莱拉并不像其他女孩那样忙碌，但她常常收到将军托人送来的礼物，因此女孩们聚会时才不会落下风——她发现，奇怪的攀比在五个人中悄然出现：谁的丈夫来得勤、谁的丈夫给她买了新衣服、谁和丈夫在阿波罗神宫探索了新房间、谁得到了丈夫的褒奖……所有人都狂热地记挂着丈夫的一言一行，马苏雅说丈夫特别喜欢喝她调制的薄荷甜酒，阿兹莎的丈夫称她为“我甜蜜多汁的小桃子”，玛利亚姆的丈夫把她唱的情歌录回去天天听……文静羞涩的拉伊哈从不参与这类讨论，但是大家都发现她的脖子上常常现出一片无法消退的晕红，这正是她备受丈夫宠爱的证据。
相形之下，莱拉发现自己既不知道莎塔碧将军有些什么爱好，也不知道他喜欢自己怎么做，但她对这些问题想得越多，莎塔碧将军的形象在脑海中就越发清晰，见到他的渴望也就越发强烈。她不知道，全世界的爱情大都是从好奇开始，逐渐归于平淡，最后以厌倦结束，这再平凡不过了。她只觉得自己无时无刻不在想他。
那一天发生在莱拉和将军约会半年之后，说是半年，其实也不过见了十来次，在其他女孩教过莱拉那件事以后，她经常幻想自己届时应该如何应对，是该像阿兹莎说得那样热情些，还是像拉伊哈那样乖巧顺从，是先从接吻开始，还是先说上一番情意绵绵的话？她反覆在脑海中预演那个画面，然而总是不得要领，她感到有些焦躁，并且由于在想象中从旁观者的视角审视自己的外貌和身材，她开始对自己挑剔起来，时常患得患失。
但当那一天真的来临时，却没有任何思考和准备的机会。夏季开放日就要到来，届时五个女孩的丈夫会有整整三个月不能踏足阿波罗神宫，莱拉对见不到将军既感到难过，又觉得安慰——终于可以暂时不去想那件恼人的事了。然而开放日前的最后一个周末，莎塔碧将军突然冒雨降临，莱拉去迎接他时甚至还没来得及换上他喜欢的新式服装。
一向宣称自己讨厌女人穿长袍的将军却对此视若无睹，他热切地以一个吻迎接她，随后拉着她的手在神宫二楼的回廊裏快步奔走，好让她挑一个喜欢的房间。
莱拉选了一个挂着层层东方帷帐、脚下铺着厚绒地毯、散落着大小软垫的莫卧儿式房间。一进房间，将军就拥住了莱拉，衣服是怎么脱掉的，她也不太明白，等她反应过来，将军已经带着潮热的呼吸进入了她的身体。首先是异物感，接着酸胀的感觉像潮水一样起伏，莱拉紧紧闭着眼睛，希望莎塔碧将军能感觉舒服些。随着摇晃，一滴雨水从将军濡湿的头发上滴落，掉在了她脸上，接着又是一滴。
“你不舒服吗？”莎塔碧将军突然停下了，“莱拉，你疼吗？”
“不……我不疼。”莱拉从睫毛下窥视着将军的脸色。
“那你就是不舒服，对不起，我太着急了。”莎塔碧将军放轻了动作，和缓地抚摸着她的肌肤。
感觉渐渐好起来了，天选那天莱拉感觉漂浮在清凉的海上，而今天似乎像是在稍有点烫的温泉裏，莎塔碧将军的臂膀使她觉得温暖、安全。
莱拉突然感到了尿意，怎么会在这时呢？真是太尴尬了，她睁开眼盯着天花板上繁覆的狩猎图装饰画，试图转移註意力，尿意消退了，可过了一会儿却更凶猛地袭来，随着将军的动作，莱拉感到体内骤然收缩，一股滚烫的热流在体内穿行，所有的註意力都随着这股热流凝聚成尖锐的麻痒，天花板上的图案好像在遥远的雾中，莱拉发现，这股热流并非尿意，而是从体内更深的地方涌出。
双腿不听使唤地夹紧，脚尖自有主张地蜷缩，心臟停止了跳动，世界静止了。
仿佛已经过去了一千年，时间才再度开启，是莎塔碧将军吻了吻她的耳朵。
“我的美人，莱拉，你喜欢这样吗？”莎塔碧将军拥着莱拉因为放松而软和的四肢，“你是个女人，听闻女人只喜欢和她爱的人这样做。”
莱拉既羞又喜，不知如何回答，他却自顾自地说下去：“这么看来，女人其实比男人更文明，对吗？”