转眼间就到了清朝皇室每三年一选的选秀之日。
大清祖制规定，每到大选之年，先由户部奏报皇帝，奉旨准许后，立即行文八旗都统衙门，将参选女子的年龄家世由旗内的各级长官逐一具结，到八旗都统衙门汇总，最后由户部上报皇帝，再由皇帝确定选秀的日期。
而皇帝确定了选秀日期，户部再次行文各旗都统，各旗造具秀女清册，由本人的父母兄弟亲自带秀女到神武门，依次排列，由户部交由内监引阅。
而今日，就是最后的殿选了。
今日一大早，韦小宝、太后就坐在体元殿内，等待着秀女们的到来。
到了上午巳时，一众秀女已经集结完毕，都在殿外等候。
内务府总管小李子屁颠屁颠地跑进来，叩头请安之后，就开始汇报今年的秀女况。
今年参加选秀的秀女合计四千二百三十人，经过层层筛选之后，最后总共留下了八百五十一人差不多淘汰了百分之八十，这最后的八百多人不论家室背景、或是容貌体态，都十分合格，只待最后殿选决定她们的命运，要么被撂牌子回家婚配，要么留在宫中侍奉天尊，一生命运可都在此。
李西子报告说，今年满军旗秀女三百十九人，蒙军旗一百四十五人，汉军旗三百八十七人，都已经在殿外等候了。
当下，韦小宝传召开始选秀。