谢老爷子与萧珩的师父是莫逆之交，师父不在的时候，所有课业都是谢老爷子亲自教授。
今日，谢老爷子忽然问及他身边是否有女眷——大多世家子弟，到了十四五岁的年纪都会有几个家族安排的通房侍妾，除了负责照看起居，更重要的是为了开枝散叶。
纵然萧珩如今地位尴尬，那也是皇子。
等到了年尾，他就虚岁十六了。
谢老爷子的意思他心知肚明，萧珩只说想一心求学婉拒了。
萧珩抿了抿唇，道：“此事莫再提及。”
他起身将帕子放回水中，水面倒映着他逐渐张开的冷肃的面容，他肤色雪白，眉眼浓烈，纵使额角的青痕狰狞蜿蜒，却也压制不住他越发锐利张扬的五官。
萧珩静默着凝望水中的自己，直到门口想起长宁脆生生的软糯嗓音。
“皇叔！”
长宁半边身子靠在门框上，腋下夹着一只红木匣子，正往裏面探头探脑。
季风识相地退了出去。
长宁这才抱着匣子进去，小心谨慎地关上房门。
萧珩望着她的背影，眼角眉梢不自觉带起了笑意，“什么事情，这般谨慎。”
“嘘。”长宁比了个手势，压低声音道：“自然是大事。”
她捧着匣子往屋内跑，又朝呆楞的萧珩招招手，“快过来。”
萧珩本想拦着，她人已经一溜烟蹿到自己房间裏了。
萧珩房间陈设简单素凈，屋子裏只有淡淡的松香气，和萧珩本人一个味道。
进了内间，长宁毫不避讳地拉着萧珩坐下，才将自己的宝贝匣子打开。
匣子底下压着一迭银票和不少金银珠宝，萧珩却一眼瞧见了他给长宁的红封和厚厚一迭书信，甚至还看见了许多年前，小长宁为了救他拿来砸人的那只拨浪鼓。
拨浪鼓破损的一角补了块玉石，是当年他被送往陇西前留下的东西——他不想亏欠什么，可他也不曾拥有过什么，能报答的东西有限。
长宁摇动那只拨浪鼓，笑道：“离京前翻找旧物发现了它，就把它一起带来了。”她爱怜地摸着上头的玉石，像是捧着宝贝，“这可是玉石呢，不能扔。”
萧珩一笑：“下次给你换个新的。”顿了一下，又道：“我们不缺这个钱……”
他话音未落，长宁就一股脑的将匣子裏的东西倒出来，“这些首饰能值多少钱得去典当行了才清楚，还有这些，是我攒了好多年的，一、二、三……足足五千两呢！”
她数着银票眼睛亮亮的，小嘴兴奋地一张一合：“这些钱皇叔拿着，咱们偷偷买几个铺子好好经营，肯定可以赚更多的钱，到时候再把这个院子买下来，然后给皇叔换个宽敞的房间……”
“阿宁。”萧珩握住她的手腕，将银票收回匣子裏，“这是你的钱，好好收着，我答应过皇兄，可以照顾好你。”
长宁莞尔，“我知道，但我现在也用不到这些钱……哎呀反正我的钱就是皇叔的钱，皇叔拿去吧。”
她懒得啰嗦太多，把东西装回匣子裏，除了那只拨浪鼓和红封还有信件，旁的全推到萧珩面前。
从前她稀裏糊涂嫁给拓跋临的时候，拓跋临是正儿八经的皇子，他尚有食禄，手头都不宽裕，又要结交臣子招募幕僚，更需要大量银钱，那时她也是这般将自己的家底全都掏出来。
不过当初她是沈家女，虽无父母但家底丰厚，远不止如今这点银钱，所以她真不觉得现在的自己把这五六千两交给萧珩会怎么样。
就算不能大富大贵，也能解一时的燃眉之急。
眼看她的宝贝匣子塞到了自己手裏，萧珩只觉那匣子犹有千斤重，沈甸甸的压在心头。
“阿宁。”他低低唤了一声，墨眸幽深，“你……就没有点戒备心吗？”
他对长宁几乎是了如指掌，可长宁对他了解的都只是表面，她竟然就敢将全部身家都送给自己。
若是换了旁人，她岂不是被人卖了还帮着数钱。
不知怎的，他心底有点不是滋味。
“你年纪小，别犯傻。”他把东西还给长宁，语重心长地叮嘱道：“好好藏起来，我就当不知道，以后也……也别太轻易相信人，自己容易吃亏。”然后站起来背过身去。
长宁疑惑地眨眨眼，“都是自家叔叔，为什么……”
少年背影挺拔，如竹如松。
想到萧珩是个孤傲的性子，长宁声音不由弱了下去，思忖道：“唔，那皇叔就暂且帮阿宁保管好了，就当是……”
她绞尽脑汁，终于想到了个绝妙的理由：“就当是我年纪小，皇叔先替我保管嫁妆！”
萧珩倏地回头，嫁妆？