秦蓉的葵水还没结束，冬至便快到了。
她还想着能在冬至之前见到贴身女侍卫，可是听说女侍卫要留在山上跟师傅过了冬至再下山，看来她想带个女侍卫防身的想法还是想太早了。那次将军来得太迟，没有听到韦博前面说的话，不知道韦博说过皇后可能会对她不利的事情。而她也不想在将军跟前提起韦博，所以这事就只放在自己心里忐忑了。
想着想着，这一天就到了。
秦蓉本来想装病，可是皇后居然亲自让姑姑出宫给她送请帖，还特地看过她的气色，说她看起来很好，冬至那天期待她来参加宫宴。秦蓉无语了，她想装病都来不及，总不能今天还好好的，明天冬至就刚好病倒了，而且病得下不了床，无法参加宫宴。
装病这招是行不通，秦蓉这是赶鸭子上架不得不参加宴会。
宫宴时间定在黄昏时候，秦蓉以为时间还早，还慢慢吞吞地吃饭做事，等老夫人派丫鬟来催的时候，她才知道原来大部分命妇刚过了午时就进宫了，为了多在贵人的面前露露脸。她这才开始慌张地让紫灵她们梳妆，衣服之类的都没时间挑了。还好那天在自己铺子里做的冬装还没上身，刚好派上用场了。
等秦蓉打扮完毕出来，老夫人的脸已经拉得跟驴脸一样长，一脸不耐烦地看着她。虽然她觉得她的动作已经够快了，并没有让她等多久的时间。
老夫人再看她的装扮，一身的素淡。头上只簪了两只白玉簪，发髻也只是简单的样式，压根没有什么贵重的首饰，衣服的服色也太素淡了，眉头又皱了起来。本想让她回去加点首饰，可是瞧着时辰已经迟了，再不进宫，等下就比其他人迟了，老夫人纵有满心不满，也还是皱着眉头上了马车。
秦蓉不明白老夫人在不满什么，她照过镜子了，觉得自己这一身装扮很好，不引人註目。她才不要打扮得花枝招展，彩绣辉煌，让皇后一眼就看到她，然后拿她开刀，她是傻了才会这么笨。再说最近自己保养得很好，身上这件又是新做的衣服，穿起来特别舒服。这全身上下没有一处不妥当的地方。
再想想老夫人反正任何时候都看她不是很顺眼，心里就坦然了。
就这样紧赶慢赶，到宫门前还是看到一排马车停在宫墻边，看来已经来了一大拨人，对于很多贵妇来说，宫宴就是最好的交际场所，她们怎么可能放弃这么好的交际机会。而这种感觉是秦蓉无法理解的。
秦蓉跟在老夫人的后面，一路上看着老夫人跟一些贵妇打招呼，自己跟在后面陪笑，不用说话，还挺轻松的。
皇后把宴会办在椒房殿，她说冬至是最好的团圆节，让命妇们跟家人一样随意。秦蓉跟着老夫人见过皇后之后，老夫人被皇后留下来说话，秦蓉只好乖乖地站在老夫人的身后。等她环视了一下四周，居然看到秦芸站在一个夫人身后，看样子那就是国公夫人了，她不由得多看几眼。还有几个面相不是那么好处的命妇在场，秦蓉心里一下子升起不祥的预感。