“光是一个核平衡被破坏，莫斯科失去二次核打击能力，就足以说服在冷战这件事上最鹰派的议员。”
“我们之所以这样做，是为了继续淡化冷战氛围。
我们要通过清算霓虹，清算这个曾经的盟友，曾经华盛顿在亚洲前线的冷战样板，来将整个国际世界的政治视野，从现在的冷战全面对抗，强行拉回到二战刚刚结束、冷战还没爆发前的历史窗口。
我们需要缓解莫斯科对普罗米修斯的极端不安全感。”
“我们需要在联合国强调，如果只有美苏两家分赃，这又变成了冷战前线对抗。
但如果四个战胜国同时进驻，这就是一场履行国际法、迟到了三十年的审判。”
“只有把地表的温度降下去，把美苏对抗稀释成多边分赃的繁琐扯皮，克里姆林宫紧绷的核神经才能稍微放松下来。”
福特听完之后神情已经完全平静下来：“教授，所以莫斯科会同意吗？”
林燃摇了摇头：“我不知道，具体实操上需要仰仗亨利了，但我相信，这笔交易成型的话，你会是阿美莉卡历史上最伟大的总统之一。”
......
新任的弱势总统带着满腹心思前往亨茨维尔的休息室，既有对交易的期待，又有对莫斯科方面的担忧。
林燃则在自己的办公室，对着办公桌上的地球仪陷入了沉思，他同样不知道莫斯科会不会同意这份疯狂的协议。
因为这不仅是在切分领土，更是在赌博整个冷战的核心支柱：核平衡。
核平衡在美苏对抗中的重要性，比历史上任何一个时期都更为突出。
冷战的底层逻辑，是建立在相互保证毁灭之上的绝对理智。
美苏两国的战略专家们，用上万台计算尺和早期的晶体管计算机，将两国的导弹数量、潜艇出海率、甚至雷达盲区都算成了一张精确到小数点后六位的能耗表。
核平衡就是这张表的底线。
任何一丁点打破这种平衡的变量，都会在一瞬间引发克里姆林宫或五角大楼的神经紧绷。
只要保持平衡，大家就能在地面上克制地玩弄代理人战争；一旦平衡失控，等待人类的就是全球核战争。
而现在，NERVA-M1用技术代差将这张维系了快三十年的平衡表摧毁。
列昂尼德会不会在理智崩溃前掀翻地面的整张棋盘，谁也无法打包票。
历史告诉林燃，莫斯科不敢动手，但这毕竟是面目全非的历史，过去的任何参考都失去了作用。
而霓虹，只不过是顺手的祭品。
对林燃而言，现在对霓虹所做的这个程度不够，自己一旦失去在华盛顿的权柄，那么霓虹在华盛顿的版图上卷土重来只是时间问题。
可一旦莫斯科的军队踏上了北海道的土地，那霓虹真的就永世不得翻身了。
北海道一旦被划归苏俄占领，红军的远东军区会在第一周就把萨哈林岛的岸防导弹和太平洋舰队的潜艇基地平移到札幌。北海道会瞬间变成和东德一样性质的、不可触碰的苏维埃核心防区。
这意味着地理上的终身残疾。
霓虹失去了北海道和本州岛北部，就等于失去了整个鄂霍次克海的渔业、北方工业战略纵深，以及直面北太平洋的跳板。
也意味着不可逆的阵营割裂。
除非莫斯科方面同意，在苏俄解体之后，霓虹才有可能像德意志那样重新合并成一个国家。
可四国分治，其中还包括了华国。
那么哪怕白宫换了一个极度亲日的总统，阿美莉卡也绝不可能为了帮东京收回失地，去打一场地面战争。
而华国，无论什么情况，也绝无可能退出霓虹。
霓虹在物理上被永远地分成了几个世界，彻底变成废墟。
这才是针对霓虹的最后一步。
秘书的敲门声让林燃放下思绪，“教授，克朗凯特先生已经到总装大厅了。”
林燃点了点头：“好，我这就到。”
两分钟后，林燃走上了总装大厅上方的观景长廊。
从这里望去，整枚燃烧号重型火箭正静止在加固的发射塔架旁。
火箭第三级外壳已经褪去，露出了NERVA-M1核热引擎的喷管。
工程师正在做最后的管线气密性测试，整个红石基地在探照灯的照射下，呈现出格外的美感。
而在长廊的另一端，从NBC又回到CBS的王牌主播沃尔特·克朗凯特，正站在摄像机和打光灯前。
他调整了一下领带，推了推眼镜，随后面向走来的林燃。
由于这是CBS进行的全球同步直播，没有冗长的寒暄，镜头切过来的瞬间，克朗凯特便直接切入了正题：
“晚上好，我是沃尔特·克朗凯特。我们现在正位于阿拉巴马州亨茨维尔的红石基地。在我身后，是由国家航空航天局局长伦道夫·林主持建造的全新核动力航天器。教授，感谢你接受我们的专访。”
林燃在摄像机前站定，神色平静：“你好，沃尔特。”
克朗凯特看了一眼手中的提词卡，直接抛出了全美民众最关心的问题：“教授，公众最担心的是，把一个核反应堆送上天空，是否会给地球带来不可挽回的放射性灾难？”
“不会，我们不会在地球点火，核反应堆会在大气层外点火，大气层会确保地球不会受到放射性影响，沃尔特。”
林燃没有回避镜头，他的声音清晰地通过信号网络传输到阿美莉卡民众的电视屏幕上：
“宇宙中充满了大量高能粒子，这些粒子的辐射丝毫不亚于我们的核动力火箭引擎造成的辐射。”
“大气层能屏蔽它们，那么也能屏蔽掉我们所产生的辐射粒子。”
“它在物理上没有任何污染地球大气的通道。”