“皇祖母，皇祖母！孙儿肚子好饿！孙儿想昨儿在皇祖母这裏吃的银耳羹了。”小十一捂着肚子，瞧着太后的眼神裏满是委屈和期待。
众人都舒了口气，这般的话也只有还是孩子的小十一能说。
太后笑了笑，摸了摸小十一的头，端了自个儿几案上的糕点给小十一，“小十一乖，大夏日的，那冰镇的东西虽然清爽，却不可多吃。你还小，恐脾胃受不住。先吃些点心。咱们待会便午膳。”
小十一也听话，谢了恩，这才接过点心。
太后又使唤了身边的太监，“你去前边儿瞧瞧，皇上还要多久。”
太监应声而出，过了好一会才回来，面色却有些沈重。太后心头一拧，“说，可是出了什么事？”
太监略有些为难，眼珠子在太后，淑妃之间转了转，见太后神色不悦，无法只得战战兢兢地跪下道：“内阁张大人上本奏书，直指今岁科举有洩题舞弊之事。皇上震怒，将此届科举的一应主考副考全都押监了。”
科举历来是大周朝帝皇选贤任能的途径。勋贵世家，经百年下来，盘根错节，总有几分隐患。只却又无法一时拔除。因而自先皇开始，便越发器重科举选仕。科举选出来的人才以寒门居多，虽有望族，但也大多渐衰落了。能够依靠的，便是皇恩。
这是皇上手中一股不可小觑的力量。皇上要借此逐渐消弱勋贵势力。科举之中有洩题舞弊之事，往轻了说，不过是贪墨行贿，得几个钱财。往重了说，便是有意掌控皇上手中的人才。这般一来，问题便大了。
只是，大周春闱在二月，放榜在三月。如今已至了五月，虽说时隔不算太久，却也错过了最佳时机，怎地便选在了此时？并且，这期春闱的主考便是淑妃的父亲——陈国公！
如今朝堂上内阁四位辅臣，其余三位不论身份家世是否尊贵，却皆出自翰林，科举出身。只陈国公乃是念着是两朝元老，先皇留下来的老臣，又是淑妃的父亲，太后的亲哥哥，也便是皇上嫡亲的母舅，且在皇上登基之处有拥立之功。
只这些年，皇上越发器重其他三人，陈国公便被孤立了。却谁知，这次皇上会钦点了他为主考。那时，不论是陈家还是淑妃太后，便是恭亲王心裏都欢喜了一阵。身任主考一职，那么此番中第的举子们便皆要执师礼。是恭亲王拉拢学子，陈家在名学清流出头的最好机会。谁知竟落得这般结果。
前朝出了事，是众人都已猜测到了的。只却未曾想到是这般的大事。科举弊案，牵连广泛。前朝也有过这般的案例，不知闹出了多大的动静。举子于朱雀门外请愿，那时，不论皇上作何心思，都不得不严惩，主考副考便是死劫难逃。且註定一世骂名。
淑妃只觉得脑袋轰隆一声砸了一记闷雷，身子一晃，亏得一旁的婢子扶住，这才没有晕倒下去。只回过神来，便踉踉跄跄地上前两步，扑通一声跪在地上，“太后！太后明察！父亲一直为皇上，为朝廷鞠躬尽瘁，忠心耿耿。此次为主考，也是一门心思要为皇上选贤任能。万不会做出这种事来。张大人与父亲同在内阁，谁人不知，向来是政见不和的。且，今岁春闱都过去两月了，如何现在奏书请本，揭发父亲。这裏头定然有蹊跷。太后！父亲年事已高，大牢那般地方。哪裏能……哪裏能扛得住！太后，太后……”
说至最后已是泣不成声。只陈国公也是太后的兄长，太后心裏哪有不急。
林浣望了望身边的徒明谚，突然明白了，方才那两块糕点上指甲盖划出来的“拖”字是何意思。
此事不论是谁出的手，徒明谚想必在其中掺了一脚。前朝与后宫相隔，但她们在延寿宫呆了这许久，却始终不见有消息传来，显见得布局精密，防的便是太后。
太后倘若出手，皇上碍于孝道，总要顾忌几分。徒明谚是想让她想法子拖住太后和淑妃，这般前朝事情一定，陈国公一旦被押进了天牢，便不是那般容易出来的了。
眼见着太后便要起身，林浣紧了紧心，上前扶起淑妃，用绢帕替淑妃拭了眼泪，“娘娘急糊涂了。不说后宫不得干政。但说皇上圣明，登基以来可曾有过冤假错案？必然会明察秋毫，哪裏能冤枉了国公爷去！娘娘只管把心放进肚子裏。莫要一时慌乱，倒让皇上伤了心！”
话至这份上，若淑妃坚持，便是不信皇上，怀疑圣上决策。且撺掇太后出面，分化母子感情，“伤了皇上的心”，那时，皇上气愤，不能将太后如何，却能置办了淑妃。
最的——后宫不得干政！
太后与淑妃皆自背脊一寒，瞧着林浣的眼神变了几变。林浣只做未察，依旧笑着安抚淑妃。又有贤妃满口相帮，淑妃也只得作罢。
徒明谚嘴角微微扬起，和聪明人打交道，就是省事，倘若换一个人，未必便能明白他的意思。这些话他身为男子不好开口。且此间众人，义忠王妃，勤王妃便是也有此意，他也无法保证她们会有这般胆量，也不知她们能否做到这般效果。只陈国公之事，他与忠平王志在必得。所以，他要选一个他能放心的人。
至于太后一方，却并不在他的考虑之内。圣上登基初年，为巩固帝位，不得不多依靠外戚。只后来帝位稳固了。而陈家势力渐壮，后宫又有太后淑妃两大巨头，皇上心裏哪能不忌惮。这些年来，皇上扶持甄家，扶持甄贵妃贤妃，便是想一面在朝堂上挤压，一方在后宫构建三足鼎立之势。
因而，即便恭亲王看着赢面颇大，却实则是几位皇子中最不可能的一个。倘若恭亲王继位。那么，这大周岂非成了陈家的天下？到时候，外戚专权，帝王成为傀儡，这般局面，圣上怎会让他发生？
从科举任命主考官开始，圣上已经在布局。徒明谚把玩着腰间悬挂的玉佩，他不敢说这中间全然没有他和忠平王的手笔，只也不过是迎合了圣上的意。陈家显见得已不成气候，养老延寿宫是太后最好的结局，又何惧之有？