【历史学家蒋廷黻是湖南邵阳人，出生于1895年，适逢中日战争落幕。】
【他在回忆录里说：“后来我从族人那儿获悉，邵阳乡下的老百姓若干年后才知道中日之间发生了战争。这并不稀奇。因为当时邵阳没有报纸，也没有邮政电信设施。”】
【甲午中日战争宣告了晚清自1861年开启的洋务自强改革的失败，也重挫了慈禧太后在清帝国士绅中的威望。】
【但对占人口绝大多数的普通民众而言，这是一场不存在的战争。】
【因为他们感知不到战争带来的震荡，即便震荡出现在他们的日常生活中，比如赔款，他们也不知道震荡究竟从何而来。】
……
大汉·武帝时期
“百姓被骗了，骗的好惨！”
小刘据觉得清朝只能用四字形容。
全面落后。
“真就一处赢的地方都没有。”
他看向刘彻，想要谈论一下清朝问题，就见刘彻神游天外不知想些什么。
“你们说，咱们也办个报如何？”
卫子夫、霍去病、小刘据：？
刘彻看着三脸懵逼，兴致勃勃的分享自己刚刚琢磨出来的商机。
“你们看哈，清朝百姓为什么会被蒙骗？因为民间报道。”
“这又说明他们深信民间报道且大量购观！”
“好事者绘为战捷之图，市井购观，恣为谈助，可知风气使然。”
“所以，我们就可以从这里入手！”
“择新奇可喜之事，摹而为图！”
“一份不行，得弄两份！”
“态度还得相反对立！”
霍去病觉得哪里不太对。
“这……这不是愚弄百姓吗？”
刘彻啧了一声。
“谁强迫他们买了？他们乐意看啊！”
“他们不看，不就不被愚弄了吗！”
卫子夫看着目瞪口呆的霍去病，低头对小刘据道：
“你要好好跟你阿父学，知道吗？”
小刘据看着刘彻，感觉高山仰止。
下意识的点了点头。
刘彻摸了摸胡须，咂了咂嘴。
“果然，还是要尽快搞出纸来。”
……
大唐·玄宗时期
李隆基忽视那些看不懂的东西，专注自己能看懂的东西。
“算起来，其实就是另类欺上瞒下，杀良冒功。”
“也是不希望民间知晓前线清军的败绩而发生恐慌与愤怒的情绪，进而引起社稷不稳。”
这些他都能理解。
唯一无法理解的是，你瞒下也就算了。
怎么连自己也瞒？
李泌则想到另一件事。
“陛下，或许我们应该成立一个专门打探情报的机构。”
李隆基不知他怎么想起这一茬，奇怪道：
“锦衣卫？没什么用啊。”
李泌沉声正色道：
“臣愈了解历史，愈发现历史一直在循环反复，且无法跳脱出这些固定而愚蠢的周期中。”
“每个朝代都会出现这样的事情，这到底是制度的原因，还是人的原因，臣不得而知。”
“但每个阶段都有他需要应对的阶段。”
“锦衣卫的结局不能代表它前期就是无用的。”
“而且，我们不需要给锦衣卫那么大的权力。”
“只是探得情报而已。”
李隆基还是下不定主意。
人终归是人，不确定性太大了。
“你怎么保证他们的忠心呢？”
李泌深深的看了李隆基一眼，行礼躬身道：
“只要盛唐，一直是盛唐。”
李隆基品过味儿来了。
好小子，在这儿等朕呢！
挟大唐以令天子！
“朕准了。”
皇帝正身端坐，看着下面的臣子。
“盛唐不会落幕于朕手。”
“拭目以待吧。”
……
大明·永乐时期
“这回可真就是人为刀俎我为鱼肉了……”
朱棣望着天幕，心里说不出的复杂。
甲午战前的中国仍在坚持用并不存在的、幻想出来的强大欺骗自己。
而事实上，剩下的只是为数众多的人口，辽阔的疆土，沉重的负担，以及一个虚无缥缈的假设。
假设它仍然是中心帝国，是世界的中心。
然后，甲午年惨败于日本。
“这要是还不从傲慢的梦中惊醒。”
“那可真就是天要亡你了。”
朱瞻基想着过往历史，有感而发：
“庙堂之高，江湖之远。”
“一场变革又要掀起了。”
……
大清·光绪时期
“朕记得……”
光绪想起粘杆处里对那些报纸的调查。
“《点石斋画报》是英国商人投资创办的？”
慈禧斜睨了他一眼。
“那又如何？”
“《申报》还以求真为第一要义呢。”
“皇帝，你什么时候能不这么天真？”
“难道说了事实，那些百姓就能接受吗？”
慈禧的胭脂唇被抹粉的白脸衬得血一般红。
血红的嘴唇一开一合，说出的话也句句砸在光绪心上。
“世上大多人是不愿意相信真相的，只愿意相信自己喜欢的结果。”
“你想拉着所有人脱出泥潭？”
“但你想没想过他们愿不愿意跟着你走出泥潭？”
“当官的不愿意，当民的也不愿意。”
“你说你是为了大清好？”
慈禧笑得很开心，讥讽道：
“谁知道？”
“大清又不是他们的。”
……
【晚清改革始于1861年，改革的核心驱动力是为了雪耻。】
【具体而言，第一重目的是让“庚申之变”的惨剧不再重演，第二重目的是用坚船利炮从洋人身上寻回属于天朝上国的荣光。】
【在近四十年的漫长时光里，扬眉吐气一直是清廷中枢念念不忘的事情。】
【1900年，光绪二十六年】
【四十年改革终于结出了它的果实。】
【较之“庚申之变”更为屈辱的“庚子之变”】
……
天幕上。
芦席搭盖的一个大敞篷，北面用五张方桌连接成一张大供桌，系着红布桌围，高烧香烛，供的神像一共五幅。
一群人头扎红巾，腰系红带，头巾上写得有四个字。
『协天大帝』
每人都穿着一件红巾肚兜，上面画一个圆圈，圈中有字。
『护心宝镜』
浓墨染眉，鼻子两旁画两道直杠。
为首一人看着众人，指授道：
“铁眉铁眼铁肩胸，一毫口角不通风！
“练气以前，先念三遍。”
“练到三年之后，神灵附体，刀枪不入。”
“那时走遍天下，没有人伤得了你们！”
……
【光绪时期，外患益亟，国人仇外也益甚。】
【排外之风，弥漫朝野，遂有“拳乱”的发生。】
【拳乱指义和团，起源于山东，原是白莲教的余部。】
【本来是反清的，但因痛恨外人遂以“扶清灭洋”为号召。】
【其民众日以练拳降神为务，自谓不畏枪炮，因此又称“拳民”。】
【其初盛于山东，由于巡抚毓贤的奖励，时常仇杀教士。】
【光绪二十六年（1900），袁世凯继任巡抚，严加剿办，拳民相率逃入直隶，总督裕禄相信降神之说，表荐其头目于朝廷。】
【朝臣刚毅、徐桐、赵舒翘等力加赞助，认为拳民忠勇有神助，可灭洋人。】
【慈禧乃召之入京，拳民至者数万人。】
……
｛慈禧还信这玩意儿？｝
｛不好说。｝
｛电视剧《走向共和》里有一段情节，是义和团大师兄们在慈禧面前表演各种“神术”，慈禧赏过他们之后转身即对左右解释：“刚才看到的那些个鬼把戏，全是假的，骗不了我。可那一条条精壮的汉子是真的，若是不能善加利用可不得了，那可就是洪水猛兽啊。”｝
｛而慈禧也的确曾在1900年6月下达过一份谕旨，说自己之所以要重用义和团里那一条条精壮的汉子，是因为当时京城的义和团已多达十数万之众，若采取剿灭政策，恐将其激反酿成心腹之祸，希望地方督抚能谅解这一万不得已的苦衷。｝
｛这道谕旨，大约正是《走向共和》中那段慈禧台词的史料来源。｝
｛但还有其他史料与谕旨，似乎说明慈禧也真信有“神功”一事。｝
｛比如由军机大臣寄给直隶总督裕禄的谕旨：“闻五台山南山极乐寺住持僧普济，戒律精严，深通佛法。该僧现尚在津。着裕禄传旨，谕令该僧联络义和团民，设法堵击，毋令夷逆北窜，是为切要，将此由六百里谕令知之。钦此，遵旨寄信前来。”｝
｛第二道谕旨系“军机大臣面奉”，也就是当面下达给军机大臣，接旨者是五台山的一位和尚：“谕旨五台山南山极乐寺住持僧普济，戒律精严，深通佛法。现在天津事机紧迫，所到夷船甚多，该僧素善修持，心存报国，着即联属义和团民，设法御击剿办，灭此凶夷，毋任肆扰，荼毒生灵，实为厚望。钦此。｝